李治收拾了元老大臣之后，重用一人，那就是苏定方。
苏定方，他的父亲是苏邕，在隋炀帝大业末年，率领乡兵数千人，为州郡讨伐贼寇。
苏定方自幼骁勇多力，胆气超群。
他十五岁时，就跟随父亲征战，多次率先冲锋陷阵，英勇异常。
苏邕死后，苏定方接替父亲，统领部众。
他在郡南大破清河叛军首领张金称，并将其斩杀；接着又在郡西打败了邯郸叛军首领杨公卿，追击逃兵二十多里，斩俘颇多。从此，叛军们不敢靠近州县边境，乡里都倚靠苏定方保护。
这时的苏定方，成了有一定势力的人。
人，有一定势力了，那么，投靠别人，谁都会接受。
苏定方在众多的起义军中，选择了河北义军领袖窦建德。
窦建德的大将高雅贤很喜爱苏定方，收他为养子。
武德四年，公元621年，窦建德败亡后，苏定方又随高雅贤投奔窦建德的旧将刘黑闼，参与攻城略地，多次立下战功。
次年，高雅贤在洺水之战中阵亡；再次年，刘黑闼兵败被杀，苏定方只得归隐故乡。
李世民对苏定方还是非常欣赏的，所以，在贞观初年，苏定方被他任为匡道府折冲。
贞观四年，苏定方随李靖前往碛口，袭击东突厥颉利可汗。
他因战功被授为左武候中郎将，后改任左卫中郎将。
他的名将之路，也由此开启。
不过，有李靖等等名将在，还轮不到他苏定方。属于他的时代，还没到来。
李治当上皇帝后，老将们不是死光了，就是得不到皇帝的信任，其中包括李勣。
李治决定启用地位不高的人，这个合适的人选，就是苏定方。
永徽六年，公元655年春，高丽联合百济、靺鞨进攻新罗，攻占新罗北境三十余城。
新罗向唐朝遣使求援，李治当下令苏定方与程名振率军一万讨伐高句丽。
五月，苏定方率兵渡过辽水，高丽见唐军兵少，于是渡过贵端水迎战。
苏定方率领的是精兵，当下奋力进攻，大败高丽军，杀俘一千多人，焚毁其外城、村落后回师。
此战后，苏定方拜授右屯卫将军，封临清县公。
永徽六年五月十四日，苏定方随程咬金征讨西突厥，被任命为前军总管。
次年十二月，大军到达鹰娑川，西突厥两万骑兵前来抵御。两军展开恶战，总管苏海政激战连场，未能决出胜负。
这时，西突厥的分支鼠尼施等又率领两万多骑兵前来增援，唐军形势相当危急。
苏定方所部正下马休整，隔着一座小山岭，离程咬金军约十里远。他看到远处尘土扬起，知道情况危急，当下率领五百名精壮骑兵，翻越山岭飞驰直捣敌人军营。
西突厥被内外夹攻，由此大败，唐军追击溃军二十里，斩杀一千五百多人。西突厥军所丢弃的铠甲兵器、牛马纵横交错地散布在山坡原野上，无法统计。
这一战，苏定方再次立功。
人一起来，从来都不会缺少嫉妒的人。
副大总管王文度就嫉妒苏定方的功劳，他对程咬金说:“敌军虽然逃跑了，官军死伤也很多。现在应当结成方阵，将辎重安置在军阵中间，四面列队，人马披甲，敌来就迎战，这才是万全之策。不要让士兵轻率离阵，以致造成损伤。”同时又假称另有诏命，说程咬金恃勇轻敌，让王文度替他指挥部队。
王文度听了，随即集结大军，下令不许深入西突厥腹地。
这样一来，苏定方就没法去消灭西突厥了
唐军停止进攻，战马大多瘦死，士卒也疲劳，由此没有了战斗的意志。
苏定方心急如焚，对程咬金说:“天子下诏征讨敌人，如今却只是防守，马饿兵疲，遇上敌人就会失败。怯懦成这个样子，如何能立功呢再说您是大将，然而领兵在外打仗的事都不能自己做主，要看副将的眼色才能决断，按理决不会这样何不把王文度关押起来，迅速传表章上奏朝廷等待天子命令”
程咬金不敢这样做，没有听从。
到了显庆元年，公元656年十二月，西突厥冰天雪地，唐军再也无法坚持，当下无功而返。
王文度因矫诏，该当判处死刑，后特除名为平民；程咬金因停止不前且追击不力，在减免死刑后，被罢去官职。
一代名将程咬金，就此没落，退出了历史舞台。
显庆二年，公元657年春闰月，李治任命苏定方为伊丽道行军大总管，再次征讨西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁。
苏定方从金山北面出兵，大破西突厥处木昆部，其俟斤懒独禄率领兵众一万多帐投降。
苏定方加以安抚，从中调发了一千骑兵，共同进军至曳咥河。
阿史那贺鲁闻讯，率领十万大军前来应战。
苏定方率汉军及回纥兵一万余人同西突厥展开战斗。
战斗开始，贺鲁轻视苏定方兵少，命左、右翼予以包围。
苏定方命令步兵占据制高点，集中长矛一致朝外，亲率强劲骑兵在北边的平地上摆好阵势。
突厥军向步兵阵地发起了三次冲锋，均不能攻入。
苏定方乘乱进攻，在三十里的战线上展开激战，斩杀突厥人马数万，杀其大酋都搭达干等二百人，突厥军奔溃。
次日，苏定方整军进兵。
胡禄屋等五弩失毕举众来降，贺鲁独自与处木昆屈律啜率数百骑向西逃走，余下的五咄陆部听闻沙钵罗可汗兵败，也分别奔往南道降于步真。
苏定方命令副将萧嗣业、婆润率各部赶赴邪罗斯川追击败兵，自己则与任雅相率领新近投降的部众拦截突厥军后路。
这时，刚好天降大雪，积雪"平地二尺"，部将请求稍事休息，苏定方说:"敌人依恃大雪，以为我军不能前进，必休整兵马，现进军乘其不备则可以追赶上，如果迟缓放纵让他们远逃而去，那就不能擒获了"于是，领兵踏雪进发，昼夜兼程，沿途所过地区收取其逃散的人口牲畜，至双河长驱直入。
真是壮哉
什么是英勇就是在艰难的时候，能够咬牙前进
苏定方，无疑是一名英勇无比的将领