许敬宗见皇帝对自己的舅舅不忍心下手的样子，当下说：“薄昭，汉文帝的舅舅，文帝从代来，薄昭也有功劳，而他的罪过只是杀人，文帝派遣百官素服哭而杀了他，至今天下以文帝为明主如今长孙无忌忘两朝的大恩，谋移社稷，他的罪与薄昭不可同年而语幸好如今奸状自发，逆徒引服，陛下还有什么好犹豫的还不早点决断古人有言当断不断，反受其乱。'安危之机，间不容发长孙无忌是如今的奸雄，王莽、司马懿之流的人；陛下时间迁延，臣恐变生肘腋，到时候后悔莫及了”
李治听了，点了点头，竟然不亲自过问一下长孙无忌
这一点充分说明他不如他的父亲，因为李世民哪怕是侯君集真的谋反了，也亲自过问。而李治，面对长孙无忌的被污蔑，竟然连过问都不过问，只能说明两点，一，他要他的舅舅死，并不在乎长孙无忌有没有谋反；二，他是个没有情义的人，当初不是长孙无忌力保，皇帝的位置，还轮不到李治
随后，李治下诏削去长孙无忌太尉及封邑，贬为扬州都督，在黔州安置，准一品供给。
长孙无忌的侄子长孙祥，也从工部尚书贬为荆州长史。
许敬宗见污蔑成功，当下再接再厉，继续污蔑：“无忌谋逆，由褚遂良、柳奭、韩瑗构扇而成；奭仍潜通宫掖，谋行鸩毒，于志宁亦党附无忌。”
他成功把这些元老大臣牵扯进去。
于是，李治下诏追削褚遂良官爵，除柳奭、韩瑗名，免去于志宁的官职，派兵送长孙无忌前往黔州。
长孙无忌的儿子秘书监驸马都尉长孙冲等人也被除名，流放岭表。
褚遂良的儿子褚彦甫、褚彦冲更惨，在流放爱州时，在道上被杀。
至此，超重的 元老贵戚，被武媚娘一网打尽。
然而，武媚娘虽然当过尼姑，却从不相信出家人以慈悲为怀的理念，举起的屠刀，就要砍下去所以，长孙无忌也要斩尽杀绝
凉州刺史赵持满，多力善射，性喜任侠，他的舅舅是驸马都尉长孙铨，长孙无忌的族弟。长孙铨因为长孙无忌被污蔑谋反，流放巂州。
许敬宗怕赵持满作乱，当下诬蔑他跟长孙无忌同反，召至京师，然后下狱，接着讯掠备至，然而，赵持满没有说一句有谋反的话，说：“身可杀也，辞不可更”
审讯的官吏没办法了，只得代他写狱辞结奏，审定为谋反。
李治下令诛杀，陈尸城西，亲戚都不敢去看。
他的友人王方翼叹息说：“栾布哭彭越，义也；文王葬枯骨，仁也。下不失义，上不失仁，不亦可乎”于是，前去收葬。
李治听说了之后，也不怪罪他。
这里，很有可能李治本身就知道赵持满是被冤枉的，所以，对于收尸的王方翼才不怪罪。
长孙铨到了流放之地，被县令希旨杖杀，指使他的人，自然是许敬宗。
按理说，朝中的这些元老，已经被赶出朝廷了，没必要赶尽杀绝，但是，不赶尽杀绝，不是武媚娘做事的风格，所以，她继续举起屠刀。
李治命李勣、许敬宗、辛茂将与任雅相、卢承庆再次审讯长孙无忌谋反之事，认为长孙无忌犯的是死罪。
许敬宗当下派遣中书舍人袁公瑜前往黔州，再次审讯长孙无忌的反状，然后逼长孙无忌自缢。
此刻的长孙无忌，我知道，他的心，一定充满着悲愤，一定充满着怨恨
他坚持要拥立的外甥，最后却成了要置自己死地的人
就算不看在自己拥立的份上，也要看在自己是他舅舅的份上啊怎能如此赶尽杀绝
如果李治晚期受制于武媚娘，那么，此时的他，完全是可以自己做主，完全可以放过自己舅舅的，可是，他没有，这充分说明了，想要长孙无忌死的人，不是别人，正是李治。
李治为什么要长孙无忌这些元老死呢其目的只有一个，那就是要掌握绝对的权力
他不知道的是，当他除去父亲留给他的左膀右臂时，那他面对武媚娘的出招时，就成了没有手臂的人，怎么是人家的敌手
有些史学家评论说李治很聪明，知道继位之后，打击元老，集中权力。是的，他要是集中权力之后，去施展自己的抱负，那确实是很聪明的做法，问题是，一，李世民留给他的，都是不世出的人才，你把人才都干掉了，再用一些小人，算什么聪明二，把元老大臣们打倒后，权力反而落在了武媚娘的手里，这又算什么聪明
由此可见，李治就不是个什么聪明的人
对于国家来说，武媚娘的当政，当然是弊大于利，但是，对于李氏家族，对于元老大臣来说，那就是巨大的灾难
国是如此，家也是如此。如果娶到一个老婆，在破坏着亲人、邻里、朋友关系的人，就绝对不是什么好女人一个好女人，应该是在维护着这些关系。
李治杀了长孙无忌之后，接着下诏将柳奭、韩瑗斩决。这时，韩瑗已死，便令籍没三家，近亲都流放岭南为奴婢。常州刺史长孙祥，是长孙无忌的侄子，被处与绞刑，长孙恩则流放檀州。
至此，史书的记载是：自是政归中宫矣也就是说，从此之后，所有的权力归到武媚娘的手中去了
武媚娘击败元老大臣之后，她接下来要击败的人，不是别人，正是李治
李世民在深深了解了李治之后，觉得他是一个太过于软弱的人，想废他太子之位，另立李恪为太子。这事在如今看来，是非常正确的，因为，李恪恪守李世民的教导，不做造反之王。从这一点看，他是个不错的人，起码，不会如此无情无义。
可惜的是，长孙无忌坚持反对，最后的结果是害人害己，长孙一脉，被武媚娘铲除殆尽。我相信，他要是知道最后的结局是这样，当初一定不会坚持反对李世民要立李恪的想法。
可是，一着错子，满盘皆输。这样的结局，智慧如李世民，也难以预料。