武媚娘当上皇后之后，收纳爪牙，打击反对自己的元老大臣。
褚遂良是最早被贬出朝廷的，韩瑗上疏，为褚遂良讼冤：“遂良体国忘家，捐身徇物，风霜其操，铁石其心，社稷之旧臣，陛下之贤佐。无闻罪状，斥去朝廷，内外甿黎，咸嗟举措。臣闻晋武弘裕，不贻刘毅之诛；汉祖深仁，无恚周昌之直。而遂良被迁，已经寒暑，违忤陛下，其罚塞焉。伏愿缅鉴无辜，稍宽非罪，俯矜微款，以顺人情。”
李治看了之后，对韩瑗说：“遂良之情，朕亦知之。然其悖戾好犯上，故以此责之，卿何言之深也”
韩瑗继续说：“遂良社稷忠臣，为谗谀所毁。昔微子去而殷国以亡，张华存而纲纪不乱。陛下无故弃逐旧臣，恐非国家之福”
李治不听他话。
韩瑗心中愤慨，当下乞归田里，李治没有答应。
武媚娘看到褚遂良朝中有人，这样下去的话，必然会重回朝廷，当下对他继续打击。
这时，恰好刘洎的儿子诉讼他父亲受到冤枉，说在贞观之末，被褚遂良所谮而死。
武媚娘的爪牙李义府忙帮助刘洎的儿子，想借此彻底击垮褚遂良。
李治去问近臣，那些近臣和刘义府是一伙的，都说刘洎是冤枉的。
给事中乐彦玮上书说：“如今要是帮刘洎翻案的话，都会说先帝用刑不当”
李治听了，这才把这事压了下去，让刘义府白忙活了一场。
然而，武媚娘是不会就此罢手的，她知道，要除褚遂良，就必须先除韩瑗，当下叫许敬宗、李义府诬奏侍中韩瑗、中书令来济与褚遂良图谋不轨，想要在桂州举兵，所以授褚遂良桂州都督。
之后，韩瑗被贬为振州刺史，来济被贬为台州刺史，终身不听朝觐；又贬褚遂良为爱州刺史，荣州刺史柳奭为象州刺史。
褚遂良被这样一贬再贬，知道自己处身危险了，当下上表自陈：“以前濮王、承乾交争之际，臣不顾死亡，归心陛下。当时岑文本、刘洎奏称承乾恶状已彰，身在别所，其于东宫，不可少时虚旷，请且遣濮王往居东宫。'臣又抗言固争，这些都是陛下亲眼所见。最后与长孙无忌等四人共定大策。及先皇病危，独独召臣与长孙无忌同受遗诏。陛下在草土之辰，不胜哀恸，臣以社稷宽譬，陛下手抱臣颈。臣与无忌区处众事，咸无废阙，数日之间，内外宁谧。力小任重，动罹愆过，蝼蚁馀齿，乞陛下哀怜。”
他这一上书，哭诉自己对李治的功劳，追忆先帝对他的重托，又把自己处境的可怜说出，任铁石心肠的人看了，都要为之落泪。
然而，李治没有，他是铁了心听从武媚娘的话，对褚遂良的旧情一点都不念了
他不知道，凡是教人不念旧情的人，都不是什么好人
武媚娘，明显就不是什么好人，可惜，李治堕入情海，此时的智商为零。
褚遂良在接连受到打击之后，不久去世。
褚遂良一死，武媚娘的头号敌人便是长孙无忌了
这长孙无忌是李治的舅舅，想要除掉他不容易，但是，只要诬告他谋反的话，还是可以除掉他
武媚娘对长孙无忌充满着怨恨，因为他受重赐而不助自己，实在可恨以她为人处世的原则，只要她看不顺眼的人，就灭了他何况是和她有仇的人至于长孙无忌是李治的舅舅，那也没什么，因为在她的字典里，别说舅舅，就是亲儿子，也照杀无误
武媚娘令许敬宗寻找着机会，随时陷害长孙无忌
她的机会很快出来了，因为有洛阳人李奉节告太子洗马韦季方、监察御史李巢结朋党，李治命许敬宗和辛茂审讯。
许敬宗趁机诬陷长孙无忌，说韦季方想要和长孙无忌构陷忠臣近戚，使权力都归于长孙无忌，然后伺机谋反
李治听报，非常的惊讶，说：“怎么会有这样的事我舅舅被小人离间啊，他对我有小小的疑阻是有的，但也不至于谋反啊”
实际上，三岁小孩都知道长孙无忌不可能谋反，因为，他在李治刚继位之时不谋反，等李治大权在握了，这才谋反，这不是吃饱撑着吗
许敬宗睁眼说瞎话：“臣详细推究，发现反状已露，陛下还在怀疑的话，恐怕不是社稷之福啊。”
李治哭着说：“我家不幸啊，亲戚间屡有异志，往年高阳公主与房遗爱谋反，今元舅也这样，使朕惭见天下之人这事要是真的话，要怎么处理”
许敬宗回答：“遗爱乳臭儿，与一女子谋反，哪里能够成事至于长孙无忌与先帝谋取天下，天下服其智；为宰相三十年，天下畏其威；如果一旦窃发，陛下派谁去抵挡他如今赖宗庙之灵，皇天疾恶，因按小事，乃得大奸，实在世天下之庆啊。我害怕长孙无忌知到韦季方暴出他谋反的消息，他情急之下发谋，攘袂一呼，同恶云集，必定成为宗庙之忧臣以前见宇文化及其父宇文述为隋炀帝所亲任，结以婚烟，委以朝政；结果宇文述一死，宇文化及带领禁兵，一旦在江都作乱，先杀死不服从自己的，于是大臣苏威、裴矩之徒，都舞蹈马首，听从宇文化及的话，唯恐不及，第二天就倾覆隋室。这些事并不远，愿陛下快一点决断”
李治下令许敬宗再次审察。
第二天，许敬宗又上奏所：“昨天晚上，韦季方就已经承认与长孙无忌一起谋反，臣又问韦季方无忌与国至亲，累朝宠任，何恨而反'季方回答说韩瑗曾经对长孙无忌说，柳奭、褚遂良劝你立梁王为太子，如今梁王既废，皇上也怀疑你。自此之后，长孙无忌忧恐，想着自安之计。后来看见长孙祥又被贬出，韩瑗得罪，当下日夜与韦季方等谋反。'臣参验辞状，都非常符合，请收捕准法。”
李治看了，又哭着说：“舅舅如果这样，朕决不忍杀他；如果杀他，天下将说我是怎么的人后世将说我是怎么的人”
这话，身为后人的我们，可以回答他：“你就是一个懦弱的人就是一个没主见的人就是一个忘恩负义的人就是一个大唐的罪人”
确实如此
他此时会说这样的话，为什么就不去亲自过问一下长孙无忌亲自落实一下舅舅是否真的谋反说了不杀长孙无忌，最后还不是杀了他
许多时候读历史，读到这样假惺惺的人，真的要气死人