对大部分生物来说，不管肉体上有多大的疼痛，都不会严重到亲朋不识的地步，可老树现在的语气、行为都极具攻击性，到底是什么原因令它如此愤恨，而这种表现又为何同其它树人暴躁时的模样如此相似呢？
“难道是和它体内的东西有关？”带着这个疑问，霍夫曼小心地避开所有的攻击，他瞅准老树蓄力的间隙，一个滑步向前，将木杖的顶端抵在了老树的树干上。
“对不住了，老朋友，虽然我不知道你身上到底发生了什么，但是我必须得使用点暴力的手段来清除你体内的东西！勒咂扎克——芤麽敨斯（昏睡之语）！”
伴着这声咒语，一团白光从木杖尖端乍然亮起，在漆黑的夜中显得十分显眼。然光线并不是毫无目的地向四周发散，而是在地面上形成一道向上的圆形光柱，将整棵老树都罩在其中！
这道强光的照射下，老斯特根本睁不开眼睛，即便是勉强睁开，看到的也都是茫茫的一片，没有任何的实物和参照。老树发疯似地咒骂着，表现得十分抗拒，它的树枝不停地击来打去，却什么都碰触不到。
慢慢的，老树发现这道光令他感到舒适和放松，不断袭来的倦意，无形中化解了它的愤怒。
疲惫、紧张都在这一刻消失不见，老树的身体越来越软，越来越无力，直到那些绷紧的枝条全部都垂到了地面，那道光柱才一点一点地消失。
霍夫曼做了几个深呼吸，试着缓解刚才施法过程中过快的心跳，但效果并不明显，毕竟黑焰反噬带来的后续影响仍在持续，在如此短的时间内强行施法，身体再好也会吃不消。
忙完这件事，接下来就要清除勒颈须了。
霍夫曼在腰间摸索了半天，掏出一个巴掌大的布袋，这个布袋十分破旧，它的一面已经被磨得褪色发白，袋口处也仅用一根麻绳收紧。
然而正是从这个极不起眼的布袋中，霍夫曼却神奇般地抽出了一把锋利长剑，该剑剑身细长，不知是用什么材质锻制而成，整个看起来晶莹剔透，表面溢彩流光；而且它还有个奇怪的特质：无论受到什么东西击打，撞击的部位都会根据力道的大小呈现出不同的颜色，比如轻飘的雪花落在剑身之上，表面就会变成浅浅的银色。
一般人看待这把剑可能只是怀着好奇的心思，但在天赋勇士眼中，这却是身份级别的象征，因为此剑并非由一般的铁匠铸造，或者更确切地说，它不是由人类铸造的，而是源自一个传奇铸造大师之手——精灵暗将希尔斯汀。
研习堪莫亚大陆历史的贤者们都知道，在大陆形成初期，海地精灵作为自然一隅的孕育者首先出现在这片广袤的大陆上，他们诞生的地方位于光明丛林东面的无忧之海，那里最先接受太阳的洗礼。
无忧之海下三千米的地方，是常人无法企及的区域，但水族精灵们却可以来去自如。这里长有世间最为坚硬的珊瑚晶魄，它们不但五彩斑斓，透亮无瑕，而且更是锻制武器的绝佳材料，其硬度比一般铁器还要高上几个等级——这就注定了它的稀世罕见：仅仅是一小块，在黑市上的价格就贵得离谱，光是初次竞拍价就高达二百金币！
后续的费用更不必说，没有雄厚的财力支持，想得到这样的材料简直是痴心妄想；而取得这种材料之后还不够，能够将它真正熔入武器的只有精灵中的大师级铁匠，想获得这样的馈赠可不是只靠嘴皮子就能实现的。
可偏偏就是霍夫曼手中的这把长剑，通身都由这种材料制成，无一丁点的杂质！究竟是怎样的壮举才能获得如此至高的奖赏？
在亮澈的长剑面前，再顽固的勒颈须也只有认命的份，它那些藤须被尽数斩断，完全失去了对树木的吸附力。霍夫曼握着它的残躯细细观瞧着，果然触摸到了一些细沙状的粉末，他用鼻子嗅了嗅，若有所思道：“看来是有人不怎么安分啊。”
这时旁边的老树嚎叫着醒了过来：“噢、噢，我这是怎么了？为什么感觉这么痛……啊！这是？！是哪个该死的家伙在我身上开的口子，哪个家伙？竟然敢这么对我，我绝饶不了他！”
老树不停吼叫着，可当它看到一旁的霍夫曼时，突然安静了下来，在足足注视了他有半分钟之后，老树才用“大手”一指他说：“你是……霍夫曼。”
霍夫曼松了一口气，说：老朋友，你总算记起来了。”
“你怎么看起来如此疲惫，像是刚刚大战了一场的样子，难道这附近有你的敌人？”老树向四周望了望。
“那倒没有。”
“我是多久没有见你了？怎么感觉你变了个模样。”
“有些日子了，这几年没少奔波，你呢，看样子憔悴了不少。”
“唉，简直糟透了，现在都没有鸟类愿意在我身上筑巢，你看我这里多冷清。”
“时值严冬而已，这不奇怪，我倒是有个办法可以让你这里变得热闹非凡，比如说搞个宴会什么的。”
“就别拿我开心了，我现在一点心情都没有。”
“好吧，我回归正题。其实我这次来是有一些消息要告诉你，关于你那些同类的。”
“我们最好讨论一些轻松的话题，不然我的头脑会变得混乱……嗯？等等…你刚才说什么？”老树一愣，毕竟是树龄太长，理解起问题来太过迟钝，它用了好长一段时间才抓住霍夫曼话语中的重点，“你是说……你要和我谈论我那些同伴和孩子们的事情？”萎靡丧气的它顿时来了精神。
“没错，老斯特，我还以为你不再关心自己族类的事情了，还好我有充足的耐心。我确实有了它们的消息，而且知道它们现在何处，如果你的感知力还足够强的话，就会发现它们离你并不遥远，就在十里以外的山林之中。”
“这不可能，”老斯特斩钉截铁地说，“树人从不会放弃任何一位成员，哪怕只是一颗树苗！如果你是因为一无所获而来安慰我的话，我建议你就此打住。”
“为何不去试着感知一下？”
“感知？我几乎都忘了自己还有这种能力，要在以前或许我还会去尝试，但现在……不瞒你说霍夫曼，我已经放弃了……”
“放弃？！”霍夫曼对老树能说出这两个字感到非常意外，“老朋友，在我印象里，你可是从来不会说这个词语的。”
“树人做的决定向来都是经过深思熟虑的。”老树说完便将目光移到了别处，不敢与霍夫曼对视。
“这是为什么？难道是因为我的原因？”直觉告诉霍夫曼，老树这次是认真的。
“当然不是，我一直拿你当最好的朋友。”
“那又是因为什么？你可知道你的同伴们现在正遭受痛苦的折磨，而你就真的打算躲在这里不管不顾？”
“我已经老了霍夫曼，许多事情即便是真的我也无能为力，十分抱歉……”能听得出，老斯特的语调中满是无奈。
的确，有谁能够理解老树这些年到底经历了怎样的孤独、失落、憧憬以及绝望，昔日的荣耀没有多少能在时间的消磨中传承下来，一切都将要成为往事，‘希望’更是如此。可对它们这种宁死都要坚守信仰的族类来说，言说放弃又何尝不需要巨大的勇气呢？
霍夫曼知道，不管他现在如何劝说都难以让老树重拾信心，但唯独一点，当它真正确定自己的同伴正处在水深火热中时，或许会再次燃起对生命的渴望。
霍夫曼决定改变一下方式，他假装顺从地说道：“算了，其实我能理解你的处境，只要坚信自己的选择是对的，就不会留下遗憾。不过在我离开之前，不知道你能不能再帮老朋友最后一个忙？”
或许是出于对老友的愧疚，老树答应得十分爽快：“当然，我将不遗余力！”
霍夫曼一边用木杖在雪地上勾画一边说：“世界上有许多古老的符号，单凭我们人类一己之力根本无法解开其背后的谜团，这就需要其他的族类为我们提供帮助。你们树人掌握着世上最复杂的语言，几个简单的符号就有可能讲述一个完整的故事。这些，你可曾见过？”霍夫曼指着地面上那些画完的标记问道。
老树很配合地俯身看去，可就在符号映入它眼帘的那一刹那，它突然如遭雷击，整个树身都开始剧烈抖动起来，仿佛是见到了可怕的东西，较之前的状态完全判若两“人”！同时，一股悲伤的情绪由老树身上开始向四周蔓延，无法遏制的震惊感几乎将周围的空气挤压凝固！