福东莱岂能料到，这桃香竟是存了这番心思！
且不说她能否嫁入富贵人家，便只是找个了殷实小户，也没打算跟别的女人分享自个的男人。
莫不是这福衍衍知晓自个不能生孩子，便拢络桃香，许诺她各种好事，引得她为自个卖命？真真是烦心！所以说，这揣度人的心思是最费神的了，她向来活得简单，真不想被卷入福衍衍的那些是是非非中。
福东莱清了清喉咙，正色道：“桃香，你还不知晓，我自出了怡香院，便大病了一场。在鬼门关走了一趟，很多从前执着的事，反倒看开了。这能不能嫁入富贵人家，或是有没有男人愿意娶我，对我来说，都不再重要。”
“小，小姐……”桃香睁大迷茫的双眼，怔怔地望着她。
“所以，你若是有喜欢的人，尽管去喜欢。”福东莱顿了顿，接着道：“你若是不愿意我拿你当挡箭牌，尽管开口，无需客气。待过个一年半，出得这客来酒楼，你若还愿跟着我，到时候你又没有心仪的人，我便出面，替你寻个好人家。”
“小姐……”桃香眼眶微红，“桃香在怡香院吃不得饱饭，受尽人欺负，是小姐愿意提携桃香为贴身丫鬟，桃香才得已过上好日子。又幸得小姐惦念，救桃香于火坑中。如今小姐落难，便是不得嫁入大户人家，桃香也愿意誓死追随小姐。”
这一番话说得，福东莱都忍不住动容，“一切随缘，这事咱们以后再说。待会吃完我便领你去寻佟少爷，让他帮忙着替你安排个轻闲些的差事。住在大通铺，人多嘴杂，又因着我树敌太多的关系，你也会受些牵连。日后可得机灵着，不要给人逮着说事的机会，能不招惹的人尽量不要去招惹，咱尽量安安静静过日子。若是实在有人要滋事，你也莫须忍她，索性咱是做了奸妄的下人，也不怕再担个媚主的骂名。若真被人逼得忍无可忍，便无需再忍，直接告诉佟少爷，让他去收拾下那些个不安分的人。”
桃香听得连连点头，道：“小姐，你行事的风格倒是变了不少。”
“这个嘛，吃一堑长一智嘛，是人总会变的……”福东莱心里略略一惊，亦怕被她看出了端倪，毕竟这桃香与福衍衍朝夕相处数载，对福衍衍的品性习惯颇为熟悉。
正当福东莱急于脱身时，外头凑巧响起田桂媳妇的叫门声，“小福子？小福子在里头罢？”
福东莱心下大骇，这田桂媳妇素有听墙角的恶习，莫不是她方才趴在门上听了大半天？要命的是，她与桃香方才谈的都是些隐秘之事，桃香也未曾改口！若是给听去了，保不齐她的身份便暴露！
二人对视了一眼，福东莱稳了稳心神，上前打开门。
田桂媳妇陪着一脸的笑，“小福子，少爷派人来寻你哩。”
福东莱细细地打量着她，看不出端倪，只得静下心神问道：“少爷寻我有何事？”
“这我哪里知。”田桂媳妇应着，一双眼却是不老实，探头探脑眼风老往门里飘。
福东莱略微皱了下眉，清了清喉咙，唤道：“桃香，快来见过桂嫂子。”
桃香亦是个机灵的人儿，闻言立即搁了碗筷，快步走至门边，笑得一脸纯朴与乖巧，“桃香见过桂嫂子。”
“哟，好一个水灵的姑娘。”田桂媳妇更是肆无忌惮地盯着桃香看，估摸着是闻着声过来打探的。后院方寸之地，这些个女人都好八卦，其中又以田桂媳妇最甚，是个连人家祖宗十八代都要打坟底刨出来打听的主。
福东莱尽量忽略心底的不悦，皮笑肉不笑地道：“桂嫂子可是咱客来的红人，论起来该是老资历了。桃香，日后受了甚么委屈，尽管同桂嫂子讲，有桂嫂子替你撑腰，有谁还敢不长眼怎么着你。”
桃香立即打蛇上棍，“那桃香便在这里先谢过桂嫂子。”
“哎唷，这可不敢。嫂子哪里敢在小福子面前称大，小福子可是少爷跟前的红人哩！”田桂媳妇也是个精明的主，赶紧撇清干系，“有你这位小表哥罩着，还有谁敢欺负你？”
福东莱敷衍地笑了笑，“那先这么着，桃香，你将碗筷收拾一下。我先去少爷那瞧瞧，呆会儿我再来寻你。”
“嗯。”桃香乖巧地应道：“小福哥你安心去罢。”
福东莱转过身来又朝着杵在一旁的田桂媳妇陪了个假笑，“桂嫂子，我表妹刚来，有许多不懂的地方，还望你能多指点下她。”
“这是自然。”田桂媳妇眨了眨眼，有些猥琐地笑道：“少爷那头还等着哩，小福子你还怕我把你这位水灵灵的宝贝表妹怎么着罢？”
福东莱蹙着眉头笑了笑，转身便走了。
说实话，自昨晚闹出那么一着后，佟进宝那她还真不想过去。若是能踏踏实实在厨房做事，平安混个一年半载，那她便心满意足。可偏偏事与愿违，她好死不死也叫阿福，让那个心理有点不健全的佟少爷相上了她。
福东莱刚撩开门帘子，打后堂进了前厅，便被佟进宝唤住。
“怎么才来？”佟进宝皱着眉头瞧她，“我可是等你好一会了。”
福东莱也不想解释，慢慢行至他跟前。
佟进宝正在附近张桌子边坐着，而那罗掌柜，正点头哈腰地杵在一旁。
佟进宝见她跟闷葫芦似的，也生不起气来，毕竟昨夜里是自个先惹着她，可他这不是赔罪来嘛！
只消佟进宝一个眼神示意，那罗掌柜立即道：“小福哥儿，少爷方才可是千叮万嘱，就差把老夫的头割下了，要给你表妹安插份轻闲些的差事。你是知晓，客来本就不缺人手，要安插进份差事，可就是佟大老板在费银子养闲人哩。”
福东莱不能不识抬举，忙回道：“小福子在这里多谢罗掌柜，只是我表妹举目无亲，前来投奔于我，还望罗掌柜高抬贵手。”
“阿福你与他废这些话作甚！”佟进宝见着福东莱这副处处陪着小心的模样，心底却是莫名的不悦，转头就斥道：“老罗头儿，我说你别得了便宜还卖乖！差不多得了哈，在小爷面前别耍你那些鬼心眼！”
“冤枉了，少爷。”罗掌柜连连喊冤，“这小福子的表妹刚进，便可在三楼客房处领个打扫的轻松活计，岂不是分外难得么？”
“那的确是难得。”福东莱陪着笑，“我这便把表妹唤来，一切还请罗掌柜安排。”丢下话，她也不看佟进宝一眼，一路小跑出了后堂，急急去把桃香找来。
佟进宝摸了摸鼻子，闷闷地道：“他倒是感激起你来了。”
“少爷可是折煞老夫了。”罗掌柜哪里敢与佟进宝争功，急得后背冷汗直冒，“定是小福哥儿还记恨着昨儿夜里的事，这会子抹不开脸面与少爷您示好哩。”
佟进宝猛然一侧头，不悦道：“你们这帮人还真是吃饱了撑的没事干，就这么一晚上的功夫，这事都传到老罗头你耳里了？”
罗掌柜嘿嘿地陪着笑，“这说明老夫眼观六路耳听八方，酒楼里的一举一动都逃不过老夫的法眼。少爷您可得在佟大老板跟前美言几句，老夫可是尽职尽力的很哩。”
“美言？”佟进宝一瞪眼，“美言个p！你一个掌柜的，饱食终日无所事事，便任由着底下的人乱嚼舌根，疯传主人的私密之事？”
“老夫……老夫罪过，是老夫失职了。”罗掌柜额头的汗也暴了出来，内心惨叫连连，怎么这小福子一来，他堂堂客来酒楼的头号马屁精怎么就不灵了？
不消一会，福东莱便领着桃香前来，将罗掌柜从水深火热中解救出来。
罗掌柜如获大赦，一反常态，无比热清地亲自领着桃香去领下人的衣裳及些必需品。
福东莱也想着跟过去，岂料这佟进宝哼了声，“阿福，你随我来。”
罗掌柜回过头，谄媚地笑，“小福子你陪少爷去罢，这有老夫便成。”
福东莱无奈，她与桃香还得靠着这佟进宝才能在客来立足，她有什么摆脸的资格？
佟进宝却是一扫面上的阴骛，喜滋滋地搓着手道：“阿福，我有好东西给你。”
“小的受不起。”福东莱垂眼盯着自个的鞋尖，全然是一副奴仆的嘴脸。
“阿福！”佟进宝怒道：“我不喜欢你这般！我昨儿晚上是不该捉弄你，可我不是同你道过歉，你还要记恨我到何时？”
“小的不敢！”福东莱垂头，口是心非地道：“小的身为下人，自该遵守本分，怎可与少爷您不分尊卑？”
“你还越发得瑟是罢？”佟进宝黑着脸，懒得与她多言，一把抓过她的手，拽着就拖上楼。
“少爷，请自重！”福东莱叫道，死死抓住楼梯扶手不撒手。
“我还就不自重了！”佟进宝咬牙切齿，“快放手！”
“不放！”
“放手！”
“我不……”
正当二人纠缠不休时，平地一向娇吼，“哎唷，我的小祖宗，这闹的是甚么一出？”
福东莱猛然缩回手，侧过头怔怔地望向来人，恍惚间只觉眼底烟花绚烂。
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