夜虽已黑得更深更沉，石桥客栈却显得颇有生机，沿廊的红挂灯没有减，有微风徐来，灯笼就随风轻摇，伴着从客房里传出的笑声。
店伙计已添来了酒和菜，众人在互敬了几杯后，也都不分主宾，舍了顾忌，你一杯我一盏地开怀敞饮起来。
任回与李特序过年齿，李特为长，任回又以弟礼敬兄，持酒敬饮，又几杯过后，任回问道，“我见兄长和众兄弟们便服出行，这是要去哪里”
李特道，“哦，是这样，本郡的郡丞大人因为身有顽疾长年不愈，又加之年老体衰，难理政务，因此就休致还乡，大人家在汉中成固，路途远而且多行恶岭险山，郡守大人就遣特率人随行，护着郡丞大人及家眷还乡，我们这已是自成固往回返，因与定的期限还远，就一路游玩着行进，又怕太过招摇惹眼，就都换成便装。”
又端详任回的装束，道，“兄弟来此，想是为了公务吧”
任回道，“正是。”
于是，就把麹歆被陷一案自开始延展至今一并道出，李特等众人听得俱是讶然不已。
“便是说，那姓杨的捕吏和上官琦如今还困在野人谷里”李特问。
任回微叹一声，点点头，道，“弟如今进退两难，正于此踌躇。”
“有何两难不妨说说。”
“野人谷凶恶难猜，如今又丢了日达柯吉这个向导，若想再入谷救人，恐非易事，既然使能入谷中，众寡悬殊，也不成事，如若回县府请兵，这花池山又属武都郡管辖，必要先与武都郡公文交涉，然后才能共办此案，这来回数日，唯恐野人谷中，二人难以支撑，因此陷在两难中。”
李特蹙眉道，“确是两难之事。”
任回轻摇了一下头，又道，“这两难之事还不是我所最忧虑的。”
“那是何事”
“我最忧虑的，既使将此事禀与了县府大人，大人也未必会派兵来救。”
“这却是为什么”
“这里羌民势大，若斥之以武，县府大人必定恐汉羌失和，若激起羌民反乱，县府大人吃罪不起，之前在县境内办案，有过数次涉及羌人的案子，衙差查案询到羌地，只见有去不见有回，明知是被羌人害了，却也不敢大动干戈，案子也就不子了之，此后，便没人敢去查羌民的案子了，羌人多是由他们的头人管束，县府所能做的，只能是遣人告知羌民头人该加紧管束了，还要加上一番好言安抚，哄他顺了气才行。”
李特“哼”了一声，道，“国家法度，岂是如此轻践，凡大晋子民，域内百姓，不分汉羌氐，都需遵守国家法度，犯法者均当以国法制裁，法之不行，何以成国有法不依，患乱必生。”
“理虽如此，衙府大人们却多难遵行啊，他们只求在自己辖境内不生祸乱为宜。”
“愈是如此委曲求安，却是愈安宁不得，这实是在纵养骄横之气，长此下去，必生大乱，如今，国家差役受困于斯而府衙却无能为力，何人还可再为国家效力”
任回一咬牙，道，“我当亲去见县府大人，说他遣兵来求。”
“兄弟，可否听我一言”
“兄长请讲。”
“你若回去，说得通倒罢了，说不通，岂不是又搁误了时日况且，就算说得通，也必要先联络武都郡，才能施救，仍是耽搁日久，不如，你当机立断，先行救人之事，事成后再禀县府，若怕人手不足，你看我这也带有十几人，尽可为兄弟驱使。”
“这可怎能使得兄长属略阳郡衙，在本郡行公务，当先报禀本郡才是。”
“形势紧急，何顾那些繁琐公衙秩序，同是国家干吏，当效力于国，哪有只效力于郡于县的”
任回抱拳道，“兄长大义，而且果决勇断，兄之才弟远不能及，我想请兄长主持此事，请兄长勿辞。”
“不，不，这是你西县的公干，当由你来主持。”
“兄长刚才还说当效力国家，非是效力于郡县，这怎地又推辞起来了弟自知才疏，且身上有伤，恐有心而力不逮，因恳请兄长主持，绝非委蛇客套之辞，弟愿为兄长之佐助。”
“既然兄弟如此说，为兄免为其难了。”
言罢，就沉思不语了，众人都眼睁睁看着李特，也都是不声不响，屋子里一时静得出奇，连灯烛也静得苗头都不微摇一下。
片刻，李特道，“万绪千头总有终始一端，我方才听你说了此事的过程，我想问你，杨捕吏和上官琦来石镇的目的究竟是什么是来寻石通和管账先生，向他们问出刘家村的做案人还是更要纠察出背后主使，将其系之以法。”
任回道，“我与杨涣在柔凶坞分手时，曾商量过此事，从上官琦所知此案原本只是栽赃来看，刘闵公家的凶案有两个可能，一是，凶犯本为栽赃，半途起意才实施杀人；再是，本就有杀人谋划，只是对上官琦等人做了隐瞒，若是前者，只需追问出在刘家村行凶的人是谁即可，其背后主使可以不究，其实既使追究，县府大人那里也通不过，若属后者，便只能将管账先生拘了，一切归罪于他，县府大人那里也好结案，因他是汉民，不触及羌人，故不会使大人为难。”
“杨涣和上官琦是来问寻行凶人的，为何他们离开石通的店铺，去了花池山了呢”
“管账先生不石通店中，应在花池山上，而刘家村的行凶人，只有管账先生一人知道，这大概就是石通对他二人讲的吧”
“嗯，所以二人就要去花池山，石通就派人做向导，却将二人引到了野人谷中，因为镇上的人都知道有公差来过石通店，用其他方式害掉二人，若官府追查下来，他并不好交待，况且他是生意人，免不了还要和官府打交道，因此想借助野人之手害了他二人，只推说他二人是误入了野人谷遇害死的。”
“兄长所断，正也是弟当时所想，因为知道杨涣和上官琦必然是被困在某地，情形紧急，以救人为先要，所以我就进了石通店中，侧敲他一下，知他必也想困我，这却正是我所求的，于是就跟着他派的向导去了野人谷，本来已寻到二人所藏的地方，这时候，麹歆闯了来，我见野人高大雄魁，怕麹歆有失，就先去顾他了。”
麹歆很不自在地一笑，道，“咱闯的不是时候，还害得大哥来救我，不然，就救出那二位兄弟了。”
任回摇摇头，“即使能救他们出洞，也未必能出野人谷，那里不止有野人，还有更多的假野人，他们比野人还可怕。”
麹歆道，“也怨你，大哥啊，你当初为什么不让我随你一起去野人谷偏要撵我回家去。”
“我是衙门差役，出生入死是职之所在，你不是衙门里的人，只是普通百姓，哪里会让你跟着去冒生死之险呢”
麹歆叹道，“什么差役百姓的大哥你办你的公差就是，咱不管，可咱得顾着你的安危啊。”
这时，毛旦忽插嘴道，“任大哥，那些假野人又是些什么人呐”
任回微一笑，“不出所料的话，应该是山寨头人的部众，那时，石定他们虽来救我们，可野人的数量明显多出数倍，然而野人们却退走了，显然是认得石定不想自相残杀。”
任回侧过头看了看石定，石定就接口道，“这事我也揣摩了许久，我觉得应该是我们头人做的，我们的头人是个心大气高的人，自这花池山向西到黑崖山，向南到尖嘴山，这一大片群山中，羌人的寨子有大小二十七处，这二十七处寨子都归于我们头人，而最初，我们头人的寨子只有五座，是经过十几年的四外侵扩才有的，我们那景寨也是被他强纳进去的，近些年没有再向外扩，也并不是想息战罢手，而是往再往西扩时，遇到了强敌，老关山有六个寨子，那里的人特别彪悍，而且那里的山势也特别险恶，易守难攻，我们去打了几次，都没能攻下来，我不知道野人谷里的野人为什么会服从于我们的头人，但我知道，若是使用上这些善于攀援而且力大无穷的野人，攻下老关山肯定不成问题。”
任回接着说，“野人谷里的野人可能并不多，也许只有几个，我猜，为了壮声势，头人就让他的兵丁装扮成野人，平日也多是在野人谷里演兵操练，训练这支野人队伍，为的就是攻取老关山，日达柯吉不敢说的事，大概就是这个。”
李特对石定，道，“你们的头人住在那景寨吗”
“不，他住的寨子在花池山的西边，叫雪峪寨。”
“你熟悉那个寨子吗”
“过去常去，因我二伯就住在那个寨子，对那里还算熟悉。”
“你可先画一个图给我，怎样”
“可以，只是我想问李大哥，要怎样对我们头人”
李特微微一笑，“自有对待之法。”又转向任回，道，“石通可还在他的店铺中”
“在，我早已安置一人在那里守候，这里进行医治时，我去寻了那人，他说店内并无异样，店铺形势他已察看过，石通日常就住在店后的宅院里。”
李特道，“石通必须要审，刘家村的凶犯他可能知道是谁，若是不知，管账先生究竟在哪里也只有审过石通才知道。”
“审石通”任回问。
“是，还要快。”
“只是”
“兄弟切莫犹疑。”
“兄长想什么时候审”
“今夜就审。”
本章完