听罢石定的一番讲述，任回点点头，道，“看你也是个为朋友不辞辛劳奔走，甘舍性命的英雄，上官琦能交得你，也是他的幸运，而且，我们几个人也是你带人救出来的，这份大恩，我们也都已铭记于胸，他日必当相报。”便很郑重地向石定深施一礼。
石定忙伸手扶住，道，“这可使不得，这件事从开始谋划的时候，石定便知内情，却不予劝阻，还助其一臂，到现在既闹出人命大案，又害官差身陷困境，皆有石定之罪，以功抵罪恐都不成，哪里还敢言恩，任狱史千万莫折杀草民了。”
任回大笑，道，“恩即是恩，过即是过，恩是私情，过则是违触了公理，两者不可相混，有过则改不为晚，有罪当弥不为迟。”
携了石定的手腕一起在桌旁落座，倒上了茶水，又继续说些花池山中的事情。
两人正说间，忽有喧哗声自外面传来，似有不少人在大声吆喝。
恰好有店伙计进来送水，任回便问外面什么事，店伙计回说，刚来了一伙人来投宿，住在外院，也是行路饥渴，要了许多酒菜都聚在一间屋里吃喝，大概是喝得高兴，那些人就笑闹起来，声音也就大了些。
任回闻知是行客喝酒，便不以为意，关上屋门，继续与石定谈说。
又说了一会话，外面的喧哗声忽大了起来，不一时，便听有人急敲屋门，任回忙起身拉开门，见是店伙计一脸焦急在站在门外，见着任回就指着外院道，“不得了了，你们快去看看吧，和你们一起来的那位大个子客人和外院的客人打起来了。”
任回听了一惊，忙同石定奔往前院去。
此时天色已黑，前院的客房大都长了灯，房里的客人并没有关门闭窗，而站在门口或撑在窗口向庭院里观瞧，沿着客房游廊挂了几盏气死风灯，将庭院照映得颇是明亮。
庭院当中，正有两人蹿纵往来缠斗在一起，其中身形高大的是麹歆，另一个虽矮了半个头，但也是雄壮俊拔，是一个英气勃发的年轻人。这二人，一个靠势大力猛，向对手挤压，一个靠矫健迅捷，游走缠斗，一时间两人打得尘飞土扬，引得廊沿的灯火鬼影般乱摇。
任回本是怕麹歆身有箭伤，恐有不支，见麹歆并未落下风，心中稍缓，转眼去看廊下围观的众人，见一侧有约十余人正攥拳挥臂地鼓劲，料是场上那年轻人的同伴，在这些人的正中，立着一中年汉子，样貌堂堂，魁梧雄健，正全神贯注地观瞧场上打斗的二人。
又斗了一时，麹歆便转而处于下风了，对方往往会绕至麹歆左侧进攻，而麹歆的箭伤正在左肩背，左臂伸展不便，也不敢硬格对方的来拳，因此越打越窘迫，稍缓间，便中对方一拳，好在麹歆特异强壮，挨了一拳只后退了数步，并没倒地。
对方见一拳得中，趁麹歆退步未止时，疾追上前又施二拳。
任回心道不好，急纵至前，伸手要去拦格那一拳，便听有人喝道，“停手”
拳发出箭，闻声即止，拳止时人即退跃出丈外。
任回循声望去，喝声正是那位中年汉子发出的。
中年汉子提步走进场中，正见任回也纵到麹歆身旁，就打量了任回一番，一拱手道，“是在下的人鲁莽，一时压不住性子，得罪两位了，请两位海涵。”
麹歆撇身立到任回身前，昂然道，“输赢还未分，停手做甚你叫他来，终要比较出个高低上下来。”
中年汉子微躬一礼，道，“这位壮士，我看你身上恐是有伤，带伤比拼，一则是显不出你的真本事来，二则，他即使胜也胜之不武，武艺比较，当持公允才是，这不公的比较徒费气力却毫无意义，我知壮力臂有神力，只是独臂难支，若有意较技，可待伤好时，你们再痛快的比一场，岂不是磊落踏实”
“可是，”麹歆指着退在一旁的年轻人道，“他打的我这一拳，却是白挨了吗”
那年轻人拱手道，“这位大哥有伤在身，在下实没看出，只道是左臂力弱，故而强攻，趁人之危得手，在下实是惭愧，如大哥忿恨，在下甘受一拳无妨。”
麹歆是个直硬汉子，看年轻人拱手不动，明是要甘受他的打，反倒过意不去，摆了摆手，道，“罢了罢了，刚才也是你不知底细，吃了我一推，咱们这就算是扯平了。”
说罢就退了两步，站到任回身后了。
任回此时也向中年汉子施礼，道，“我这同伴性情直爽，有得罪足下之处，亦望能予包容。”
中年汉子笑道，“在下刚才也看了多时，这位壮士好武艺，好力气，好性情，习武的人技痒切磋本是常事，何来的得罪”
任回也望向那年轻人，道，“这位少年俊杰也是武艺超凡，勇力过人，更可贵的是坦荡磊落，实令人钦佩。”
中年汉子见任回也是仪态不俗，就有心结交，道，“相见即是有缘，既然与足下偶遇，可否请得足下及二位同伴一同饮上一杯”
任回正也有此意，就一拱手道，“幸甚，只是有所讨扰了。”
中年汉子大悦，向屋内引手道，“切莫客气，请”
任回便迈步向前，忽腿上一痛，原来是刚才发急，纵身跨步时扯动腿上的伤口，此时再动方觉出痛来，不禁打了个趔趄，中年汉子身形也快，疾至近前，携了任回一把。
“可是也有伤在身”中年汉子问。
任回略有些尴尬地一笑，道，“不妨事，腿上的一点皮肉小伤。”
房舍里并了两张桌子，桌上摆满了酒食，因吃过一阵子了，颇有些狼藉。
中年汉子叫伙计再添酒菜，任回待要客气，却被中年汉子按坐下来，道，“腿上有伤不可久立，你我坐下来说话。”
随同中年汉子的十几个也都热情地将麹歆和石定让到座上，一时，这间本就不大的屋子显得极为拥挤了。
中年汉子先向任回请教姓名，任回道，“在下西县任回。”
“任姓可是西县、上邽两地的大姓族啊，上邽县衙府录事任臧曾因公务与我有一面之缘，只是当时公务匆匆恨不能久谈，虽只寥寥数语，亦知他是位性情豪迈的俊杰，他在本族的地位可称是领袖，不知任兄可否识得”
任回笑道，“正是在下族兄，我与他关系最密，前些日还去过他那里。”
中年汉子一喜，道，“听任臧言，他有一族弟在西县做狱史，也是一位族内的领袖，莫非就是足下”
“正是在下。”
“哎呀”中年汉子忙起身一揖，道，“是在下失敬了。”