七月初四，李惟俭打发人知会荣国府不日即将回返。别居月余，莫说是两三日总会见上一回的二姑娘、黛玉有些不习惯，便是贾母也有些惦记俭哥儿。
因是打发了管事儿的派出四辆马车来接，七月初五这日晌午，李惟俭先行将傅秋芳送去自家府邸，这才回返荣国府。
月余不见，李惟俭陪着老太太说了会子话儿，几个俏皮笑话说过，逗得老太太前仰后合的，极为高兴。老太太随即发话晚间多加几道菜，便算是为李惟俭接风了。
方才回来，李惟俭总要四下走动一番。大老爷贾赦极为热切，嘘寒问暖一番，又说过了秋闱，这才话锋一转，说道：“贤侄啊，我听琏儿说，近来又有股子要上市发售？”
李惟俭心下暗忖，大老爷莫非又有钱了？
好似看出李惟俭所想，贾赦咳嗽一声道：“这个，我不过是帮着几家老亲问一嘴。”
明白了，这是自己没本钱，就想着当掮客赚一笔过桥费？
李惟俭笑道：“世叔这几日定是看了报纸，没错，内府将西山煤窑尽数揽下，如今正筹备组建煤矿公司。”
贾赦顿时心动不已。水务股子上虽吃了大亏，可事后反省，若不行那拆借之事，将那股子攥在手里，那就是稳赚不赔的好营生。从前还是太过急切了……嗯，都怪那忠顺王！
心里暗骂了一番忠顺王，贾赦这才半边儿脸笑着、半边儿脸木着道：“贤侄，未知这股子作价几何啊？”
李惟俭就道：“大抵是五百万两的盘子，拿出来发售的股子也就二百万上下。算算出息与水务相差不多，都是二十年回本。”
贾赦蹙眉道：“盘子这般小，也不用外地财主，京师里的勋贵凑一凑就够数了。圣人与内府也是，这等好事儿总要先想着勋贵才是，哪儿能便宜了外地财主？”
李惟俭笑着没应声，若只是勋贵，这起子人定然嚷嚷着嫌贵。有了外地财主，这帮子勋贵才会心甘情愿往外掏白花花的银子。
抱怨一嘴，戏肉终于来了，贾赦道：“贤侄，你这手里头……可有新股子？贤侄莫要多想，我是帮着自家老亲问的，总不能让贤侄吃亏，即便是转手也是按着市价来。”
市价？李惟俭手里头有三分股子，按市价不过十五万两。这么点儿银子他还真瞧不上。且往后煤矿股子潜力巨大，这会子就往外发售，那就是傻子！李惟俭非但不打算卖，还打算私下里再买上一些，留待日后升值。
因是李惟俭摇头叹息道：“世叔高看我了。前番水务初创，圣人这才分了我一些股子。如今这股子操弄内府早已摸清，又何须我献计献策？这没了功劳，圣人总不会平白赠我股子吧？”
“没有？”贾赦顿时大失所望，脱口道：“不意圣人竟如此——”
如此什么？苛待，还是不讲究？总算贾赦是忍住了没说。
先前欠下的那八千两银子，大抵就够数了。再坑贾赦也不过是锦上添花，实在没必要。
大老爷贾赦顿时没了兴致，略略说过几句，李惟俭便起身告退。他又去寻了贾政，老爷贾政一如往常，李惟俭与其实在聊不到一处，因是坐过一会子便走了。
因着府里新来了教养嬷嬷，黛玉、三春等这会子都在上课，李惟俭回得东北上小院儿想了想，想着有些时日不曾看望恩师严希尧，瞧着时辰还早，李惟俭便乘车去了一趟严府。
十来日不曾来，严府倒是有了变化。那侧花园子里，那架高耸纽可门早已拆除，原地多了个凉亭。问过严奉桢才知，敢情这是给新式蒸汽机预留的。
这会子严希尧正在会客，李惟俭等了好半晌，管事儿的才将其引入书房。
“复生回来了？”
“是，老师瞧着气色还好，料想近来必然顺遂。”
严希尧笑而不语，指了指桌案上的棋盘道：“复生陪我下一盘棋。”
“这……学生愚钝，于围棋一道只知皮毛。”见严希尧笑吟吟看过来，李惟俭只得拱手道：“如此，便在老师面前献丑了。”
过得半晌，一条大龙被斩，严希尧打趣道：“还道复生方才是自谦之语，不想竟真是只知皮毛啊。”
李惟俭笑吟吟，不以为意道：“学生志不在此，与其花费功夫钻研棋艺，不若腾出功夫来思忖实学造物。”
严希尧颔首道：“我先前以为复生不过是以实学为进身之阶，近来听景文说复生竟造了一架新式蒸汽机，这才惊觉，复生既擅做官，又擅做事啊。”
“老师谬赞了。”
“只是有一样——”严希尧丢下棋子道：“前番那姓吴的秀才，明明是我用来让景文吃瘪的，不想半道杀出来个李复生。”
“啊？”李惟俭连忙解释道：“学生是想着，老师事多，这等小事，自然是弟子服其劳。”
严希尧摆摆手：“罢了，下回我再寻个机会，总要让景文多历练一番才是。”
李惟俭拱拱手道：“下次学生注意。”
严希尧略略颔首，拾取棋子丢进瓮中，道：“棋逢对手才有意味，可惜了……”
李惟俭便道：“老师若不嫌弃，学生倒是擅长五子棋。”
本道严希尧会追问何为五子棋，却不料严希尧蹙眉思忖了一番才道：“五子棋？这般偏僻的下法，复生是从哪本古籍里学来的？”
李惟俭极为讶异，忙问：“老师也知五子棋？”
严希尧嘿然道：“怕是没有围棋之前，便有这五子棋啊。早年好读书，曾在一本杂书里瞧见过，魏晋时这五子棋便有记载啊。我倒是还记得下法，既然复生擅长此道，那咱们就下五子棋。”
原来五子棋早就有了啊。
棋子收拢，二人猜枚复又下起五子棋来。李惟俭颇擅此道，且执白先行，因是便熄了双活三的下法。
落子几枚，严希尧道：“以复生实学造诣，我怕是教不得复生什么，能教的，不过权谋二字。”
“权谋？”
严希尧笑着颔首：“老夫混迹官场三十载，略有心得，总结了权谋十术，复生可想知晓？”
李惟俭赶忙拱手：“正要向恩师请教。”
“权谋十术，其一，平衡之术。”
李惟俭闻弦知雅意：“帝王之道。”
“正是，左右平衡，内外平衡，此为帝王之道。前朝崇祯帝误信了东林党，导致朝政失衡，其后首辅数月一换，却难以挽天倾。便是朝政失衡之故。”
李惟俭颔首，虽说以偏概全，但的确有这一条。
