丁如松晌午到得京师，转天下晌才回返愚园。
到得致远堂里笑吟吟禀报，道：“公子，事情办妥当了。”
“怎么办的？”李惟俭问。
丁如松如实道来，他自广南会馆寻了那吴秀才，请到茶楼里言说一番。吴秀才只是诉苦，说盘缠耗尽，这才不得已而为之。
只是其人面上得意，哪里有愧疚之意？
又细细查问，那吴秀才却不知字画铺子背后的乃是严希尧。这人也有点小聪明，揭帖里竟留了陈宏谋的名字。如此一来，帖子一旦发出来，当朝首辅必定详查，不拘背后之人是谁，一准就躲不过去了。
丁如松便将李惟俭交代的说将出来，吴秀才一个劲儿道‘好’，随即被丁如松引到了一处赌档。那赌档被丁如松买通了，吴秀才自是大杀四方，临近傍晚，足足翻了一千两银钱来。
此人自是见好就收，得了银票抽身便走。其后也不用丁如松传扬，吴秀才自赌档豪取纹银千两的消息不胫而走，被四下传扬。
那吴秀才得了银钱，自是要快活一番。此人径直去了青楼，顽闹一宿，转天清早才扶腰而出。结果便被两个烂赌鬼劫了道。
那二人生怕被吴秀才报了官，劫走银票不说，临了还给了吴秀才两刀。周遭邻人虽瞧见了，却不敢上前援手。待顺天府衙役赶到，那吴秀才早已凉透了。其后没费什么事便将两名烂赌鬼缉拿归案，三木之下二人尽数招供。
听过丁如松叙述，李惟俭便让其下去安置了。扭头便见一旁的严奉桢若有所思。
“匹夫无罪、怀璧其罪啊。”李惟俭笑吟吟的感叹着。
严奉桢却道：“不过区区秀才，如何拿捏有的是法子。我是忌惮复生兄啊，你这算计人的本事实在有如羚羊挂角，全然无迹可寻啊。”
细细想来，那吴秀才仗着小聪明诈取严希尧钱财，本就是取死之道。偏生最后死了却跟严希尧、李惟俭毫无干系。
李惟俭便道：“我又不会算计景文兄，你忌惮我作甚？”
严奉桢连连摇头，道：“你这人瞧一眼能转三个心眼子，说不得我早就被伱算计了，自己却不知。”
这倒是真的。错非李惟俭刻意结交，二人怎会如此熟稔？又怎会顺利地拜师严希尧？
自然，这些事李惟俭是不会说的。且严奉桢此人是典型的工科男，研发能力当此之时也算个中翘楚，结交了怎也不会吃亏。
李惟俭笑道：“昨儿忘了问，王爷那头怎么说？”
严奉桢就道：“王爷好似没怎么上心，只说这两日得空过来一趟。”
煤矿股子上市在即，忠勇王自是忙碌，隔几日总要去西山煤矿瞧上一眼，顺道便能来香山转转。
此后又过两日，转眼已到了七月。这七月里不似六月间那般难耐，一早一晚极为凉爽。
李惟俭左右无事，便抽空领着傅秋芳去香山寺进香。自离了茅山，李惟俭便敬佛道而远之。傅秋芳却颇为虔诚，非但诚心祷告了好半晌，临走还捐献了一百斤香油。
料想应是祈求傅试一路顺遂，莫要在琼崖感染了瘴疠。
一早去的香山寺，临近午时方才回返，便见一行车马朝着愚园逶迤而来。那几名被枪挎刀护卫着的，正是大顺忠勇王。
李惟俭赶忙打马上前，一众王府侍卫早就与李惟俭相熟，因是也不曾阻拦。
“王爷！”李惟俭笑着勒马拱手。
便见忠勇王笑吟吟道：“前儿严奉桢跑来王府，说是复生造了好东西出来，莫非复生此番又造了军国利器不成？还让本王带几名大匠来，喏——”马鞭一指，道：“武备院陈主事我可是带来了，本王倒要瞧瞧复生到底造了什么物件儿。”
“正要请王爷指教，王爷，请！”
李惟俭略略缀后半个马身，随着忠勇王到得自家园子前，王府侍卫当即翻身下马，接管了园子防务。
李惟俭则引着忠勇王与那陈主事入内。转瞬到得致远堂前，忠勇王搭眼便瞧见雨棚下怪模怪样的机械来。
负手到得近前，抬起马鞭瞧了瞧，那蒸汽机叮当作响。怎么看也看不出是军国利器，因是忠勇王便皱起了眉头：“就是这物件儿？”
“正是，还请王爷稍待。”李惟俭赶忙打发人将客居小院的严奉桢寻了过来，跟着指挥丁家兄弟加水生火。
此款蒸汽机李惟俭设计的简单，追求的便是简单粗暴，便于拆卸保养。因是这烧开水略略慢了些。
趁此之际，那陈主事老神在在凑将过来，低声说道：“李公子，这物件儿得用？”
“极为得用。”李惟俭肯定了一嘴，见陈主事一直盯着那钻床，便道：“陈主事一会儿便知。”
那边厢，忠勇王等得无聊，干脆坐在椅子上，摇着折扇纳凉。
约莫过了两炷香光景，盯着水银气压仪的严奉桢便道：“复生，差不多了，这头儿显示压力足够了。”
“开阀门！”
一声令下，全身披着打湿了棉甲的丁如峰上前拧动阀门，气缸里活塞缓缓动作，带动飞轮。
起初忠勇王尚且老神在在，待过得须臾，见那飞轮越转越快，带动钻床的钻头疯狂旋转，这才来了精神头儿。
李惟俭冲着陈主事道：“陈主事，那边厢有现成的熟铁管，劳烦陈主事膛一根火铳管子来，看看要抛费多少光景。”
陈主事也来了兴致，应了一声，撸胳膊挽袖子，上前试着摆弄那钻床。
这钻床是用畜力钻床改的，因是陈主事对此自然熟稔。缓缓推动刀头对准熟铁管，吱吱刺耳声响中，刀头一点点切入熟铁管之内。
这熟铁管乃是铁厂用热穿孔工艺粗略打制，内壁颇为毛糙，因是须得用钻床打磨光滑。
若换在往常，这等人力钻床膛一根火铳管子总要几日光景。如今这蒸汽机带动的自是不同，刀头转动飞快，切削起来自是便利。因是前后不过一盏茶光景，那刀头便钻过了熟铁管。
陈主事也没卸下熟铁管，凑过去趴在那里打量了半晌，又摆弄钻床加工了一遭，如此这才卸下熟铁管，瞪大了眼睛捧到忠勇王面前：“王爷请看！”
熟铁管入手微微烫手，忠勇王抄起来瞄了一眼，便见内壁光滑，绝对是合格的火铳管子。
放下熟铁管，忠勇王问道：“本王怎么记得，往常打造一根火铳管子总要三五日光景？”
“正是，王爷，这蒸汽机颇为好用。下官思忖过了，这大轮子转动带得刀头飞快，因是钻起来这才又快又好。”