————————
德军的曼施坦因元帅说过这样的话：
“卡尔科夫城就像是磁铁一样，总是会把双方的攻势吸引到这里来。”
这句话说的也没错，围绕卡尔科夫这座城，苏德双方展开了三年四次大型战役，不愧为“磁铁”。
在卡尔科夫重新被德军占领后，红军再次迎来了一次大溃退。卡图科夫部和另外两个方面军的同志一直撤退到了库斯克，南边的瓦图京部，格利沃夫部也分别后退了150公里和120公里，最终在库斯克这里形成了一个突出部。
春季冰雪融化，道路无法通行，即使红军援军到来，也未能进一步发动进攻。前线这一地区的大规模敌对行动，由此停止了好几个月。
这个时候，红军便渐渐的从自上而下的胜利喜悦中慢慢脱离了出来。斯大林同志也在之后意识到了这样一件事：
【德军确实在斯大林格勒中被削弱了，但还没有到崩溃的地步。】
相比于火星行动和北极星行动的惨败，这次围绕卡尔科夫的战斗倒也不算什么大问题。虽然红军最终还是失去了对乌东的掌控，但德军也没能继续保持反攻态势。
战场由此，进入了相持阶段。
时间很快来到了四月，过去一个月时间里，苏德双方围绕勒热夫突出部再次展开了一场攻防战。虽然红军没能在这次进攻战役之中成功消除勒热夫突出部，但德军也在艰苦的防御战斗之后，决定主动撤退。
于是莫斯科的危险被解除了，德军在整个战场上失去了进攻态势，除了库斯克突出部。
————————
在莫斯科的这段时间，卡图科夫和叶卡捷琳娜一起度过了一段相对悠闲地日子。卡图科夫也将自己过去两年时间攒下来的假期一口气用光，换来了整整28天的休假。
而在莫斯科的危险被解除后，莫斯科内部的环境也得到了一部分的恢复。走在莫斯科的街道上，也让卡图科夫逐渐怀念起了战前的日子。
坐在路边临时安置的椅子上，卡图科夫说：
“要是战争就这样立刻结束就好了，我们就能够这样每天悠闲的活下去，享受和平安宁的日子。”
叶卡捷琳娜却在这时否定了卡图科夫的话：
“不，米哈伊尔。如果战争结束了，那么这个时候我还在上班，你可能还在军队里值班。我们不但不会相遇，而且每个月只有一天的假期。”
“话说的没错，战争让我们相遇。但这只是从结果去推论的，如果可以的话我还是不希望战争爆发，战争给人类的摧残实在是太可怕了。”
“那你希望战争就这样结束吗？在现在这个节点？”
“也不希望，我希望战争能够尽快结束，但是是在我们打到柏林之后。而且我们也必须打到柏林去不是吗？这样才能够彻底消灭法西斯。”
一对相爱的夫妻，坐在街边享受假期。可他们嘴里讨论着的，却是如何进军到另一个国家的首都。
这正如卡图科夫刚才说的那样：战争给人类的摧残实在是太可怕了。
————————
与此同时，莫斯科的总参谋部里，众人在积极的讨论着德军下一步可能的计划。
在过去的两年时间里，德军总是会在夏季发动一场全面攻势，而红军也总是会在这样的全面攻势中一溃千里，最后在冬季再由红军重新反攻，将德军打的一溃千里。
所以此时总参谋部有一个共识，那就是德军一定会在今年夏季发动一场大规模攻势。但是究竟多大规模，红军又该怎么样去应对，这是一个大问题。
4月4日，瓦图京提交了一份夏季进攻计划的报告，报告中指出：红军部队应该在德军开始进攻之前，主动选择去进攻德军，将德军有可能的夏季攻势直接扼杀在摇篮之中。
斯大林同志本人也特别看好这个计划，这个时候的斯大林同志虽然已经经历了两年时间的反复失败胜利失败，但他的心态依然良好，也很有信心去赢得接下来的胜利。而德军那边的那个人就不一样了，他对指挥层的干涉已经达到了丧心病狂的地步。
次日，总参谋部召开会议，讨论先发制人的攻击是否能够让红军掌握战场主动权。
很明显，红军部队是不擅长主动进攻的，过去两年时间里，红军主动进攻的战例都是惨不忍睹，伤亡巨大。因此，总参谋部对瓦图京计划是否能够顺利实施保持怀疑态度。
（顺带一提，朱可夫，科涅夫，叶廖缅科等人非常赞同瓦图京的计划。）
在一次私下的谈话中，华西列夫斯基对卡图科夫表达了主动进攻可行性的担忧。卡图科夫也认为瓦图京的计划只是纸上谈兵，主动进攻的结果只能是又一次的失败。
于是华西列夫斯基和卡图科夫一起，在4月8日联名上书斯大林同志，让斯大林同志考虑加强防御建设的计划。
【关于组织更好防御阵地的十点要求】，也被正式提到了台面上。
【要求】内容包括：利用春季泥泞土地带来的战略缓冲时间建设大纵深防御阵地（筑牢防火墙），巩固反坦克防御体系（堵严风险点），建立预备队应对德军有可能的突破（组建生力军），加强预备方面军和前线部队训练水平和作战能力（立好主心骨）等。
华西列夫斯基提出的这十点要求，很明显要比瓦图京的进攻计划更加的实用。但斯大林同志更喜欢主动进攻，他也更加需要胜利来鼓舞人心。
于是在和华西列夫斯基的单独谈话之中，卡图科夫也被叫到了克宫。
斯大林同志直截了当的问道：
“卡图科夫将军，你怎么看瓦图京同志提出的进攻计划？”
卡图科夫回答说：
“进攻计划很好，斯大林同志。但是我个人认为进攻计划还需要完善细节，并且要更加重视后勤方面的因素。”
斯大林同志点点头，他也知道红军后勤很落后的问题。这时，卡图科夫递出了自己一直拿在手里的文件夹。文件夹里，放着一份【关于组织和实施更好进攻的十点建议】。
是的，卡图科夫在叶卡捷琳娜的建议下做了两手准备。