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1月12日，红军集结超过2000门火炮和迫击炮，对德军控制的区域进行完全的火力覆盖。列宁格勒没有勒热夫和斯大林格勒那样的浓雾天气，炮弹落点可以被看的一清二楚，从而让观察员能够有更加清晰的坐标。
但是话又说回来，在这种密度的火力覆盖中，精度倒也不是那么重要的事情了。
近卫第一坦克集团军司令部，沙林少将报告说：
“卡图科夫同志，前线火力覆盖已经持续90分钟。据报告，德军前线已经开始后撤，铁木辛哥元帅希望我们能够提前开始运动。”
卡图科夫看了沙林一眼，接着又把目光移回地图。提前开始运动这件事情并不能说是好事，因为谁也无法保证德军的后撤是真的后撤还是假的后撤。在勒热夫，在斯大林格勒，在卡尔科夫，德军假意后撤再反包围红军的战法也不知道用了多少次了，所以无论如何都应该要小心应对才是。
于是卡图科夫说：
“沙林同志，请回电铁木辛哥元帅，告诉他我建议按照原计划执行行动。”
“是！”
沙林转身出去了，这时波佩尔少将问卡图科夫：
“卡图科夫同志，我以前就听说过你在防御上总是灵活，而进攻总是消极的传言。不知道今天你是不是也是在消极进攻呢？”
波佩尔这个委员会的成员，一开始就对卡图科夫展露出了这种咄咄逼人的态度。卡图科夫自然是不会和这种人计较的，他只是说了这么一句：
“如果我以前的参谋在这里的话他就能给你好好的解释，但现在我没有时间慢慢说明情况，因为总攻马上就要开始了。”
波佩尔正想要反驳，沙林回来了。他带着铁木辛哥元帅的口信，命令卡图科夫的部队立刻开始进攻。
卡图科夫无奈的摇摇头，他在心里吐槽着：红军的指挥员怎么普遍都这样啊，都这样急功近利。
此时双方投入战场的兵力对比：
红军，30万人；德军，6万人。
红军，4900门火炮和迫击炮；德军，700门火炮和迫击炮。
红军，600余辆坦克；德军，约50辆坦克。
红军，809架飞机；德军，200架飞机。
（红军600余辆坦克中330辆在卡图科夫手中，正在支援路上的200多辆坦克也都归卡图科夫）
上午七点15分，卡图科夫的近卫第一坦克集团军开始从正面冲击德军防线。
这个临时拼凑起来的队伍，第一次使用卡图科夫的坦克进攻战术便展现出了非凡配合。卡车运载步兵在战场附近下车，随后便开始了步兵集群冲锋。在步兵吸引火力的同时，坦克部队开始用远程火力清除德军阵地的火力点位。
卡图科夫对这种配合的默契给惊到了，因为在卡图科夫写完《坦克战》和《火炮，坦克，步兵作战守则》之后的那几个月里，卡图科夫从没有见过有除自己之外的哪个部队能够将这个战术执行的这么漂亮。
惊异之后，卡图科夫感叹说：
“看样子是我多虑了，这次的进攻行动一定会胜利。”
波佩尔立刻插话：
“难道卡图科夫同志认为这次行动会失败吗？”
“不，波佩尔同志，我只是习惯在做一件事之前想想最坏的后果而已。我不仅做好了行动失败的预案，而且还做好了行动成功的预案。如果委员会想要集体审查的话，我可以在行动结束之后提交文本。”
“那到时候我会亲自监督集体审查的。”
看样子波佩尔是不打算放过卡图科夫了，如果是在斯大林格勒，那叶卡捷琳娜还可以用自己的人脉在其中斡旋。但波佩尔的圈子和叶卡捷琳娜没有直接的重合，她没法从中劝解。
四个小时后，太阳突破云层再次将阳光洒在大地上。卡图科夫的部队在前线取得了突破，成功占领了前线德军控制的几个村庄。在步兵逐渐控制局势的同时，第8装甲军也开始推进，将已经承受损失的第6装甲军换了下来。
——用状态良好的a部队去换掉受损的b部队，之后再用休整过的b部队换掉承受损失的a部队。如此循环往复的做法是德军经常会使用的，既能够保证进攻强度，也能够避免一个部队成建制的彻底消失。
在得知卡图科夫取得突破后，列宁格勒城内守军也开始进攻德军在马里诺的防线。第67集团军的红军战士在涅瓦河上，用自己的生命为后续部队架起桥梁。这些用血肉之躯撑起的“生命之桥”，在1月12日这天向德军马里诺防线输送了超过1万名士兵，并成功帮助友军在马里诺防线开辟了三个登陆场。
下午，卡图科夫来到了铁木辛哥的司令部参加会议。铁木辛哥元帅在会议上说：
“同志们，第一天的战斗非常顺利，我们已经在东西两个方向上成功取得突破。特别是卡图科夫同志的近卫第一坦克集团军，开始行动仅仅四个小时就已经取得了三公里纵深突破，并且扩展了12公里宽的突出部。这个突出部将会有效吸引敌军火力，为我们其他两个集团军的大纵深突破提供机会。另外一边，列宁格勒的友军部队也已经成功渡河，相信我们在明天就能够有更大规模的战术成果出现。”
铁木辛哥元帅对战局很有信心，卡图科夫却对此有不同的看法。他觉得德军即使兵力不足，防御也不会如此的薄弱。可以参见斯大林格勒包围圈里面的德第六集团军，他们已经黄条见底，但是防御战斗仍然给红军增加了不少的伤亡数字。
——不过这次卡图科夫没有直接说出自己的疑虑，一方面是叶卡捷琳娜德话他还记在心里，另一方面是波佩尔这个委员会成员老是在找卡图科夫的毛病。毕竟现在卡图科夫刚刚“被贬”，从某种程度上说还是要低调一些才好。
司令部里，其他两个方面军的司令员都在侃侃而谈，对第二天的进攻行动发表自己的看法。