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卡塔·，卡塔，卡塔……
列车开动了，卡图科夫转头望向窗外。赫鲁晓夫站在那里，罗科索夫斯基也站在那里，近卫第一装甲军的其他同僚也都站在那里。
他们都是来为卡图科夫送行的，他们对卡图科夫挥手，卡图科夫也打开窗户对他们挥手。
或许之后的道路不会变得简单，但最起码不会比斯大林格勒这段时间更加的艰难。
路上，叶卡捷琳娜对卡图科夫说：
“米哈伊尔，这次调令肯定是有人在背后搞鬼，但是我希望你到了莫斯科以后不要再耍脾气了。在赫鲁晓夫同志面前说那些话没什么大问题，但是在斯大林同志面前你还是应该控制自己。”
卡图科夫没有移开欣赏窗外雪景的目光，他叹了口气，玻璃上留下白雾，他又伸手抹去。
或许这个时候卡图科夫正在后悔自己的决定，又或许是他还想要反抗这个被安排的命运。
比如取代慈父自己来做之类的。
“哈哈哈……”
卡图科夫看着窗外笑了，他把目光移到叶卡捷琳娜充满疑惑的脸上，叶卡捷琳娜赶忙伸手摸上卡图科夫的额头，确认温度正常后才松了一口气。
卡图科夫说：
“没事，我知道自己哪里错了，也知道自己哪里应该注意说话的方式，而且我可能比其他人都懂这一点，要不然我在38年就死了。”
卡图科夫接着又说：
“有时候我的脑子就转不过弯来，就拿那个补拍照片的事情来说吧。我知道他们为什么需要我出现在照片上，但是我就是不愿意去做这个假。倒不是说我高尚，我只是突然就转不过弯了。”
“……”
叶卡捷琳娜沉默着，卡图科夫继续说着：
“其实我仔细想了想，就算我自己去补拍照片了，之后照样会被调去列宁格勒的。”
“这话有什么依据吗？”
“道理很简单啊，斯大林格勒现在需要一个力挽狂澜的人，但那个人不能是我。”
“那是——”
“朱可夫。我猜的，但我想过段时间报纸上就能看到朱可夫在斯大林格勒的各种功绩了。”
叶卡捷琳娜没再继续这个话题，她不觉得卡图科夫的猜测是正确的。可是冥冥之中，叶卡捷琳娜却又想不出一个合适的理由来否定他的观点。
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火车先是开到了莫斯科，卡图科夫面见了斯大林同志。斯大林同志对卡图科夫表现出了明显的期望，他对卡图科夫说：
“将军同志，这次调你到列宁格勒的原因想必你也是明白。那座以列宁同志命名的城市同样遭遇着斯大林格勒一样的困局，既然你能够在南线的战场大显身手，那么我相信你也能够在北线完成更大的成就。”
说着，斯大林同志抽了口烟，白雾呼出，随着空气流动拂过卡图科夫的脸。
卡图科夫是不抽烟的，下意识地皱了眉头。斯大林同志当然没有放过这个小小的表情变化，他上前一步，严厉的“嘱咐”卡图科夫：
“将军同志，包括我在内的很多人都对你的才能抱有期待，不要让我们失望。”
“我一定会尽自己最大努力！”
卡图科夫立正敬礼，应下了斯大林同志的话。
之后针对任务细节，另外的指挥员对卡图科夫做了详细说明。在卡图科夫离开时，他听到斯大林同志对朱可夫说：
“朱可夫同志，你准备一下赶快去斯大林格勒吧。”
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列宁格勒的冬天比斯大林格勒还要冷上不少，卡图科夫和叶卡捷琳娜都裹上了好几层衣服，显得整个人都胖了不少。但刚从斯大林格勒离开的他们，还没有从饥饿带来的消瘦中恢复过来。
导致裹着棉衣的两个人，远远看去就像某轮胎人一样的好笑。
下了飞机，迎接卡图科夫的只有两辆吉普车，算上军官一共三个人的队伍。来人先是检查了卡图科夫的证件，之后便帮卡图科夫打开车门，让卡图科夫坐上了第二辆车。
叶卡捷琳娜被卫兵带到了第一辆车上，或许是来迎接的军官想要和卡图科夫谈一些机密信息。
但，实际上并没有，一路上两人只是在聊家常，没有什么建设性的谈话。
半个小时后，车子开到了西北方面军总司令部。大院里到处都是忙碌的人，铁木辛哥元帅掐好了时间，已经等在那里。
下车后，卡图科夫对铁木辛哥敬礼，铁木辛哥也还礼。接着，两人便笑着握手然后拥抱。
这场面着实是让在场的人都看呆了，他们不知道卡图科夫这个“空降”的集团军司令到底是个什么来头，竟然和铁木辛哥元帅都有这么好的交情。
事实上，交情其实也的确没有多少。只是当年铁木辛哥和赫鲁晓夫逃出华铺包围圈时是从卡图科夫的部队里离开的，可以这么说，卡图科夫是铁木辛哥和赫鲁晓夫的救命恩人。
铁木辛哥对卡图科夫说：
“欢迎来到北方，老朋友。自从华铺的战役后我们已经一年多没见了吧，这段时间过得怎么样？”
“如你所见，元帅同志，那时候还是个校官的我已经挂上将军的军衔了。如果要问过的好不好，那我只能回答说：这里看起来要比斯大林格勒好太多了，不管是天气还是战场局势。”
“哈哈哈，我倒是觉得不比斯大林格勒好多少。敌人列宁格勒的包围圈也已经维持超过一年了，但我们数次大反攻都没能解救这座城市。只希望你这个苏联英雄此次到来能够改变这个局面吧。”
铁木辛哥的语气也开始变得沉重，接着邀请卡图科夫和叶卡捷琳娜一起进入了司令部。
此时，西北方面军，列宁格勒方面军，沃尔霍夫方面军三个总司令都在这个房间里面等待卡图科夫的到来。他们有一个反攻打破德军包围圈的计划，这个计划由铁木辛哥元帅提出，斯大林同志亲自批准。
该计划被命名为冥王星行动，参战兵力超过40万人，有800多辆坦克，外加超过3000门火炮。
而此次进攻目标的驻军加上附近所有可支援部队，德军兵力不过区区12万。
优势在我。