傍晚，天色将黑未黑时，天际仅剩几缕红色的晚霞，云是深幽的蓝色，远处的树影是黑色，而这几排房屋像是粼粼湖面上的几艘黄色帆船，孤零零的矗立在天地间。
繁月趴在窗前，往外望着，四周灯火下人影喁喁之声与暗巷市井并无什么两样。虽然天地间缺少树木的遮蔽显得空旷萧索了许多，但没有了蚊虫的噬咬后，倒越发觉得悠然快慰起来。灰团摇着小铃铛踩在窗沿上，伸着脑袋十分警惕的望着不远处的草丛，几只蚱蜢在里面跳跃着，发出振翅的尖利啸声。
兰香一面拿着竹尺在冬衣上比划着，一面提醒道：“天可黑了，你还不去么？”
繁月侧头想了想，终于下定决心般站起身来，把一旁的猫抱了起来：“我心里慌得很……”
兰香脸色扭曲起来，她拿着竹尺在桌上狠敲了两下，看到猫有些受惊的俯下身子，连忙掷开，嘴里怒气冲冲的说道：“刚才你可是嘴硬得很，现在又说怕了，那还是有机会的，我还可以去找嬷嬷来。”
繁月抱起猫拉开了门，快步走了出去，话音从窗户里飘了进来：“你给我留着灯，我很快就会回来。”话虽如此，心里实在是惴惴不安，既是在安慰自己，也是一种祈祷，祈祷自己这次能平安无事的回来。
沿着碎石甬路一直往前走，走了近百步，怀里的猫因为不舒适，开始挣扎起来，繁月把它往上举，让它趴在自己的肩膀上。
迎面走来的几个青衣小厮正聊得热火朝天，离得近了蓦然歇了声，个个脸色狐疑的看着她，繁月把头转向一边，躲开他们探寻的目光，并加急了脚步。长长的灰色裙裾在脚尖上荡漾着，池水边的微风，把几缕长发吹起来，拂贴在嘴角，她把发丝细致的挽在耳边，在这种天□□美的年纪里，生于江州的她，第一次希望，自己确如别人所说那般美貌。
走上水上曲廊，前苑的楼阁在傍晚微微的霞光中，隐约能看到屋脊墙瓦的阴影。
越离得近了，心里的踌躇就越发强烈了，她不禁腹诽，上次在那里闹了一场，前苑那些贴身的丫鬟小厮能轻易放她进去么，她能顺利看得到那个性子恶劣的少爷么，他又会以怎样的态度对待她呢。
正自胡思乱想间，前方突然传来一阵呼喝：“什么人，这么晚了在这里鬼鬼祟祟的？”
繁月一惊，站住了。前方有几个黑影携着火光趋至前来，为首的那个男人从身后的人手上取过灯笼往繁月脸上一晃，声音既严又厉道：“你不知道规矩吗？这个时候还赶往前苑走。”
繁月低头行了一个礼，她早已认出这人是徐管家，怕他误会她别有企图，只得解释道：“小姐的猫又跑到后院了，我正想把它送过去。”
灰团见到这么多人，开始躁动起来，它用力挣脱繁月的手臂，从肩膀上跳下，跃起四腿一溜烟往后跑去，叮当之声在黑暗中越行越远。
繁月急着要追去，然而那几人却像捉了盗贼一样把她围拢起来，徐管家道：“先在后苑找个柴房把她关一夜，明日里问清了少爷再处置。”话音一落，两个身强力壮的小厮赶忙走上前来，一人一边锢住她的左右手。
繁月哪里见过这种场面，慌道：“就是少爷让我送过去的。”
徐管家闻言冷哼一声，上次满府里找猫的苦楚他还没来得及发泄，这人就撞到他枪口上了：“上次你关了这猫不说实话，惹得少爷小姐一肚子气，害得我们也跟着受罪，这次你居然敢明目张胆的说谎。你要是真捉到了猫，怎么不会先报给后院管事的老婆子，没有经过我的同意这前苑也是你随便能去的么？少爷又是什么时候说过让你去送猫的？”这府里的大小事务都得经过他的耳目，哪有后院的下人敢自做主张大晚上往小姐的闺房里跑。况且跑了猫，明儿少爷小姐又得怪他监察不力，这女人不是故意给他找茬让他得骂吗？
繁月皱着脸，忍受着手上猝然传来的疼痛，道：“我确实是去送猫的，你如果不信，可以现在就去问。”
徐管家冷冰冰道：“那你说，你是什么时候见到少爷，他又是什么时候告诉你要把猫送过来的？”
繁月心里一凛，实话她可说不得，如果今天真让他去问薛情，说不定他会以为她言而无信，已经把昨夜他们在一起的事情说了出去，到时候恼羞成怒下便不止把她赶出府那么简单了。她只得嗫嚅道：“那日我送猫回前苑的时候曾听他说过。”
徐管家挥了挥衣袖道：“天黑了，明早再说罢，是不是说谎明天就知道了。”也不怪他敢这么对待她，这可是薛老夫人亲口吩咐扔到马厩里做一辈子苦工的女人，老爷夫人不在乎，少爷小姐视为眼中钉肉中刺，除非天下红雨，她才翻得了身，他何必给她好脸色。
在离后院那几排房子不远的角落里有一个单独的小院子，是一个厨房，专做下人们的吃食，偶尔病了的人也在那里熬药。刚一进入那里，油膻味和潲水味就扑面而来。天已经尽黑了，厨房里还亮着一盏灯，灯火如豆把那门口擂放的高高蒸笼在对面墙上投上巨大的影子。里面还有人在忙碌，听到这阵急促的脚步声都走了出来，站在大门口木然而冷静的看着，被这样毫无感情的眼神看着，繁月觉得有些难为情，她低下头来，看着双脚在泥泞的灰土上穿行，草木灰，煤渣在脚边起了一层厚咖。
她被带到一隅偏僻的柴房，窄小的房间里，一面放置着厚厚的一摞干稻草，另一面是劈得整齐的木柴，中间放置着几个炭篓，灰尘和木料的气味与马棚里如出一辙。
繁月动了动被绑的手和脚，企图找一个舒服的位置靠着，然而不管怎么动，都是一副憋屈而蜷缩着的模样，这样一晚上不但不能安睡，明日起来手脚也会麻木肿涨。
也怪她自作自受，不听兰香的话。
高墙上开着一扇窗，能看到一半天幕，另一半被一株树干挡住。
长夜漫漫，她开始幻想一切美好的事情以缓解身体的不适。
她想到了那只猫，它似乎很愿意在后院里生活，整日与那些野猫为伍，在房顶沟壑里嬉戏，自由的捕食那些鱼鸟虫鼠，也许这一次送回了它，下一次它还会继续出走，如果真想养一只粘人而温驯的猫，这种过于野性的狸花猫倒不是首选，可以养一只白猫，以后若是她有了自己的家，她会养一只白猫。
想到这里她回过神来，虽然这种不切实际的幻想可以让自己舒服一些，可是梦醒后的失落却是无法承受的。
她怎么可能有自己的家呢？
夜半，寒风呼呼的吹着，从天窗里吹进来，整个房间阴气沉沉的，枯草底下有壁虎和老鼠窸窸窣窣攀爬的声音，遗落在颈项里的草茎灰穗让人发痒。
也不知道隔了多久，天终于亮了，光从天窗里透进来，照在一张憔悴的脸上。
繁月躺在地上翻了个身，感受着手腕和脚腕缓慢转来的剧烈涨痛。
隔壁的厨房内已经开始起了嘈杂的声响，偶尔门开了，一个仆妇抱出一大捆柴去，又忙不迭的锁上了门，听到上锁的声音，繁月不禁失笑，即使不关门，这样的她又能跑到哪里去呢。
一个时辰后，温暖的阳光照射到窗户对面的墙壁上，阳光里尘埃飞舞，把屋子隔绝为上下两层，上面一层明亮而温暖，下面是潮湿阴冷的空气，馒头的香味代替了木柴的味道，让人饥肠更加辘辘。
又过了良久。
那些嘈杂的呼喝声已经歇了下去，门终于开了，徐管家带着两个仆妇走了进来，吩咐她们给她松开绳索。
繁月站不起来，由两个妇人搀扶着走了出去。
一众人来到后院的院子里，此时里面已经站了几个人，薛情的白色衣衫在暖阳下泛出一圈圈的光晕，他手里还执着马鞭，大约是从马厩边赶过来的。不知道为什么，繁月突然落下泪来，看到他站在这里，为了她的事能吝啬的分出一刻钟来，足以让她产生说不出的欢喜，那些被打被骂的事情，仿佛就从来没出现过。也许她也染上了勾栏女子的通病，总是轻信于恩客的一切温情，即便那些温情可以对任何一个人展现。
看着她泪眼婆娑，浑不胜力的样子，薛情不禁蹙紧了眉头：“怎么，昨日徐管家对你用刑了？”
徐管家连忙笑道：“没有，昨夜在池边一见到她我就赶忙把她关起来了，酉时一过闲杂人不能上前苑这是府里的规矩，除非是有要事禀告了嬷嬷，猫没了本是件大事，可我也没听到哪位嬷嬷跟我提起这事来，所以觉得蹊跷，怕她另有目的，我也不敢乱罚，专等着您早上来发落。”