段淮同胥弃进屋来，准备药浴，瞥见翻得一片狼藉的内室，疾步进去。
“怎么了？”
清宁下意识想将那小人藏起来，不愿让段淮看见心里难受。但一想到这事牵扯太大，她担不了干系。便又走到他跟前，将那木偶递给他。
段淮一看便心下了然，自嘲一笑道：“何必如此大费周章…”
清宁听了心下恻然，明白段淮自知时日无多才这么说。
胥弃瞥见段淮手里的木偶，惊讶道：“厌胜之术？”
清宁不解：“这不是扎小人吗？”
胥弃解释道：“嗯，扎小人不过是对厌胜之术的通俗说法。这巫术需用被下咒之人的贴身之物做引，再配合巫师施法，放在被下咒之人的床上，就会降灾于此人。同那道鬼符咒的目的是一样的。”
原来如此，那日伍氏定是在寻找这块蛊毒之物。
胥弃见他夫妻二人神色晦暗，心知不便多留，默默前去布置好药浴的东西，然后将他带来的布满穴位的木头人偶悄悄拿走了。
清宁一直瞧着段淮的神色，见他只黯然了片刻，便恢复以往的平静，将那人偶交给乐儿。
“烧了吧。”
说着径直走到浴桶前，宽衣坐浴。
清宁吩咐乐儿：“先拿出去候着。”
她走到浴桶前，沉默了一会儿才说：“必定是伍氏所为，难道少爷你不去跟她对峙吗？”
段淮轻声道：“不必了。”
“为何？此人太歹毒了，竟然用这么阴损的法子想致你死地。除了这个扎小人，还有那日的平安符，我已问过胥大夫，那符上的符文也是恶毒的巫术！为何不揪出想要你性命的人？”清宁不解，若是不解决这件事，那么伍氏必定还会用其他法子加害段淮，那么他的性命随时都会有危险，除非——
清宁有些酸涩的看着他——除非他自己本身就不想活了。所以揪不揪出作恶之人，意义都不大，只会给这个庞大复杂的家族徒增麻烦。
段淮垂眼看着自己苍白瘦弱的手臂，自小到大，他连奔跑都是奢望。更不用说春日踏青，冬日赏雪。他此生最大的愿望，便是能同寻常人一样，想吃什么就吃什么，想干什么就干什么，想去哪里就去哪里。没有人约束他，没有人会因为他生一点小病便会丢了性命。
他伸出手掌，看着手背上雪白皮肤下清晰可见的青色血管，他握紧手，又张开，看着细长的手指因为用力而更加苍白。
他厌倦了浑身都是这样毫无生机的白色。
清宁见他沉默不语，心里阵阵酸楚，他跟她一样，何尝不是困守在高门大院里可怜之人。
“清姑娘，你能再帮我一个忙吗？”
清宁有不好的预感。
“什么忙？”
段淮朝她笑道：“到时候你就知道了。”
清宁沉吟一会儿后点头道：“可以，不过你必须答应我一件事，否则我便不帮你的忙。”
段淮有些诧异，清宁虽然面上冷淡，却向来对他提的要求有求必应，如今竟然同他谈条件。于是便来了兴致，佯装不屑道：“不帮便算了，我堂堂段府大少爷，想帮我的人大把的有。”
清宁淡淡道：“你既然求我帮忙，那便是无法独立完成也无法求助他人之事，换言之，你的这个忙，只有我能帮。因此，我倒要看看少爷还能找谁帮忙。”
往日的清宁虽然懂礼数，知进退，却像是戴着一副面具，叫人看不真切面具下究竟是何种模样。
今日段淮总算是得以窥见一二。
原来面具下的清宁聪明，清醒，又带着几分倔强。
段淮两只胳膊搭在木桶边上，头枕在胳膊上，笑意盈盈的看着她说：“那你说说，要我答应什么事情？”
“与伍氏对峙。”
段淮脸上的笑意逐渐淡去，不解道：“我不想将事情闹大，为何一定要我追究？”
清宁没有正面回答这个问题，只坚持道：“只要你答应，无论什么忙，我一定替你办到。”
你几次三番护我，这份人情我一定要还。
到最后，也没得出个结论。两人闹得不欢而散，段淮难得赌气，不让清宁照顾，而是让乐儿服侍他。
清宁不是会跟人置气的性子，见他不高兴，便将这件事搁置了。段淮跟前的事她不放心让丫环们操持，便屏退了丫环，事事亲力亲为。
可段淮却连正眼也不瞧她，又将乐儿等几个大丫环叫到身边，凡事只叫她们去做。清宁杵在屋子里，事事插不上手。
晚上睡觉时，段淮还孩子气的叫乐儿将被褥搬到书房，说要去书房睡。
这可不得了，书房虽说也有地龙，可到底不比寝室暖和。若是睡出个好歹来，那他们几个丫环九条命也不够赔的。
这可由不得少爷胡来，乐儿只得向清宁求助。
清宁从小察言观色惯了，知道这是段淮气不顺，又不知如何撒气，只能耍耍小孩子脾气，等自己给他个台阶下。
清宁屏退丫环，将段淮拉到床边坐下，半蹲下身，望着他说道：“少爷，我知你心地善良，不愿家人之间闹得难堪。可你就不替我想想吗？你日后若是有个三长两短走了，留我一个寡妇，你觉得伍氏会容我吗？”
段淮一怔，他确是没有想到过这一层。
“连你堂堂段家大少爷，她都能明目张胆的加害，何况我一个没有子嗣的妇人？此事若是不能斩草除根，以免后患，那伍氏日后必定会变本加厉。难道少爷想我随你而去吗？”
清宁知晓以段淮的性子，决计不会不管她的死活。
果然，段淮心中计较一番，自知只顾全了自己的感受，而全然没有替清宁设想过，心下懊悔，脸上羞红一片。
“是微之考虑不周…微之向清姑娘赔罪。”
清宁摇头：“不必将所有过错都揽在自己身上。这件事你没有任何错，错在伍氏。你也是受害者，无需为了别人的错误道歉。”
段淮叹口气：“罢了，我知晓清姑娘到底也是为了我好。那便如清姑娘所说，揪出伍氏。可没有人赃俱获，这时候去找伍氏对峙，她必定咬死不承认。所以，这件事情不能操之过急，需得等她的尾巴露出来，届时再来一个人赃俱获，她便是再伶牙俐齿也难逃干系了。”
清宁点头，论筹谋，还得是段淮厉害。
接下来几日，清宁每日跟着段淮读书习字，进步十分大。她原本也不笨，常常一点即通，学起来得心应手。再学一段时间，她就能开始读胥弃开的书单了。