天干净得令人心慌，白光径直连向绿野，降下无形的焚烧。
任汗流浃背，颠一下背上的竹篓，连玉加快步伐，两步并一步往山下的瓦屋赶。今夜是仪式，晚了就糟了。
篝火接连被火把点着，橙红火焰熊熊燃烧，同天边晚霞模糊了边界。连玉扔下竹篓，一把搂起药草铺上竹席，拉上门扇。
发间穿插一支又一支银簪，下巴被扣着上胭脂，连玉偏头躲伸来的手，又被身后的人捧住了脸。
“可以先不抹么？”连玉扁嘴，一个劲地藏自己的嘴巴皮子。趁没弄完，她还能和阿珠说上几句。梳妆的人都凑上了前，边劝边往她身上套衣服，“您别闹，妆花了又得来一遍。”
“那边可差不多了呢，您得快些！”
连玉只得张嘴让抹口脂，伸手让穿衣，眼睛骨碌碌地转，来回寻找。一扇未合拢的门忽地探出一张眉黛唇红的小脸，黑发被细细拢向脑后，银饰错落，眸中落光。
“阿珠！”碍于两人都被抓着梳妆，连玉只来得及笑她一句，“哪幅画落下的童子！”
一打扮完，连玉扯了裙摆就去寻人。难得笑闹上两句，又被接上高台。两人端坐上软垫，四周莲花盏围绕，灿若黄金，莲蓬镂空处冒出薄纱般的烟。
如鱼群汇聚，一层又一层人影逐渐围满整个高台，细细密密的烛光交织其间。夜色如墨泼洒，戴银饰，着彩装的人群于火光中舞动，一片欢声笑语。
瓦屋廊下，人群一隅。
“族长，这，阿珠如何熬得过？”女人话语中已染上哭腔，却又强压下去，“一错再错，恐怕祸患先至。”“熬不过，萝儿来。”白发老者身后的女孩儿躲闪了目光，怯怯地回应，“嗯。”
连萝压不住眼中的艳羡，只得低垂了眉眼，显得怯生生的。盛装打扮的两个女孩儿，端正跪坐，神情收敛，轻烟缭绕下恍若两尊玲珑神像。坐上面的，本也可以是她的。
被领去梳洗一番，却寻不着人的连玉穿过长廊，往瓦屋深处寻。阿珠约莫回祖屋去了，难为她坐得住，要放自己没日没夜地守一屋子密密匝匝的泥塑打坐，迟早得疯。
好在今夜是仪式，她同阿珠多说几句也不碍事。
迈上石阶，朱红帷幔交错掩映，垂至地面。青石铺就的地面满绘符文，凿刻而出的笔画锋利深邃，填充金粉。莲形灯盏层层辉映，呈阶梯状分布，为屋内增添几分暖意。
平日鲜少有人的祖屋莫名多了许多女侍，连玉心中正奇怪，却望见了未换下一身宽袖白衣的连珠。她不知为何被几人按住了手脚，仰躺在地。
心中一悸，连玉急忙上前，却被人从身后拽住了手臂，不由扭头后望。拦她的连萝瑟缩一瞬，紧抓的手却越发用力，而静守屋内的女侍已齐齐围了上来。
一侧靠布包，盘腿而坐的老妇人燃好药草，细细打磨着刀具。她皮肤干缩，垂覆骨骼，周身气息却无比平和，长裙五彩的羽饰彰显了她巫医的身份。
惊恐翻腾上涌，连玉慌乱喊叫，“阿珠！阿珠！”带了些许湿意的手捂住连玉的嘴，掐得皮肉鼓胀。连萝的脸凑得极近，连玉瞳孔紧缩的眼珠映着她惨白的脸，“够了，别叫了！”
“你不想弄巧成拙，害了她吧？看着。”连萝眼中划过夹杂惧怕的快意，扳过连玉的头，对上低头试刀的巫医。老者轻轻一削，干硬发黄的厚指甲便留下一道平整切面。
除去了衣物，连珠被灌下大碗黑绿药汁，浓香黏腻发甜，涣散了她的眼神。备好刀具，巫医举起手中的小刀自她脖颈处划开，血珠争先恐后地溢出，血肉轻微颤动。
推搡下连玉被半压在地，手臂被连萝紧扣，却硬生生往前爬了几步。头被紧扣，颈骨不堪重负，她强行抬起。连珠细瘦的脖颈青筋爆出，浸满泪水的双眼侧了过来，对她露出个虚弱的笑，嘴轻轻张合，“别看。”
连玉挣扎着上前，可敌不过巫医的利落，转眼血痕已围转了连珠整个上身。老妇人一手托连珠的头，一手抵肩，一同发力。
四周忽地陷入空白，寂静无声，唯剩一截长长的脊骨，什么粘稠的东西沿嶙峋的白骨缓缓滑落，滴答一声，让她瞬间惊醒。
“不要！不要！”连玉叫声尖锐，胡乱探手，要往前去。一群女侍不敢伤着了人，只得不住环抱，拖拽。连萝见要压制不住，凑到她耳边，“你闹吧。抢来了，你还能安回去不成？”
似被抽去了力气，连玉愣怔，忽地露出个哭一般的笑。她早该明白的，被选中那一瞬间众人的凝滞，她逃避掉的所有恶意，负担的都成了阿珠，蛇神最初承认的侍者。
连珠，她的双生姐姐，自出生，眼底便满布细碎纹路，诡异而非人，随年岁增长，愈发近似蛇鳞。而那份非人所呼唤来的，却是狂欢。
“蛇神大人！蛇神大人未曾抛弃我们！”洋溢喜悦的脸扎堆凑来，挤挤挨挨，眼底带着某种期盼终于得以印证后的癫狂。
所有人都这么以为，能驱使蛇群的连萝定为另一位神侍。无需理会打量同评估的眼光，她早打定了主意，决不向任何人泄露，被围绕于人群中的姐姐，偶尔虚虚笼于一条无头巨蛇的躯体内。
巫医扯开一旁的布包，布匹滑落，露出个一人长的雕花青铜盒。似皲裂土地般的手按上搭扣，小心开启，盒中显露一截蛇尾，虽已干枯皱缩，但依旧比寻常蛇大上数倍不止。
而如今，那条无头的蛇弯曲着，裂口鲜血满溢，滴答成线，淋向那颗头颅与蛇尾，似悲戚又似哺育。
烛火飘摇，血色符文遍布青石。妥善放置的青铜盒无故逸出几分湿意，底部如生泉眼，涌现深红水液，淹没了盒中物品，冷香四溢。
连玉跪坐在地，浑身发凉。连萝弯了弯嘴角，似十分满意她的安静，尽管突如其来。
众人目光灼热，连同帷幔后睁着一双浓黑的眼，密密麻麻的彩绘泥塑，似乎都压抑了鼓动得厉害的心脏，等待他们的神再次降临。连玉神色冷然，近乎冰凉地，在一片寂静中突兀开口，“不够。”
警惕着她的连萝迟疑地看向巫医。
迟迟不见水液动作，守着青铜盒的巫医鬓角被汗水浸透。她双手颤抖，如遭重击，听见连玉的话语后瞪大了眼，喃喃自语，“莫怪，莫怪，这就归还。”
巫医点头，连萝便不再迟疑，抬手吹笛，蛇群汇聚而来，接连滑入青铜盒。深红水液似通往别处，深不见底，蛇群填入其中，也不过激起几簇水花。
蛇群损耗近半，水液才如回了神一般冒出一串晶莹水泡，似水下有人呼了一口气。不过几息，深红水液如同沸腾，鼓满水泡，碎了又生，生了又碎，细碎的水花溅散，咕噜咕噜响成一片。
水液喷涌而出，血色符文勾连成形，光芒大放，簇拥一道长影立于符文正中。众人屏息以待，神色中透出狂喜，接连伏地趴跪，徒留连玉面色冷凝，眼眶如血染。
光芒消褪，血色符文溃散为光点，烟尘般散去。粗壮蛇尾垂落，堆叠为圆环，其上耸立一截蛇身，连接头颅，长发垂散。
连萝扬起的笑僵在了脸上，那头颅生了三张脸，一秀丽两畸形，两小一大，交融为一体。她紧盯两侧的面孔，恨不得冲上去剜下，却隐隐升起些莫名的熟悉感。
她猛地转向地上的连玉，“是你们爹娘，对不对？”
“如何？”连玉似哭似笑，眼中却毫无情绪，如湖水冰封，“不合意？”“这是亵渎！”连萝横眉高竖，咬牙切齿，“若有损于蛇神，我们都逃脱不得。”
蛇神？如若那无首的巨蛇便是蛇神的话，那可真是可悲。连玉无端发笑，笑得浑身颤抖，近乎癫狂，泪如泉涌。
碎石丛生，灌木错杂。俞绵绵盘坐于一巨石之上。
“师尊要等什么？”一旁的楼念北斜向她，好奇询问。“唔，算不得什么好事，萧师兄你说呢？”
说不定知道的不比他少。萧衡冷哼，“一门心思要找死的人，我还拦着做什么。”俞绵绵沉吟片刻，还是不绕弯子了，费时，“除了你那群听人话的老鼠，我在门中还见过一头奇怪的野猪。”
萧衡阴恻恻地回问，“你真的确定只是头野猪？”“不确定。”俞绵绵答得干脆。萧衡神情一顿，脸色阴沉了下去，“按理说，以百年前那非人非蛇的东西的状态，活不过一月。”
“你插手之后呢？”“也不过五六十载，”似乎想到了什么，萧衡有些愣怔，叹了一声，“那小姑娘倒狠得下心。”
妖族百岁生一智，野猪年岁有限，不过数年，再如何灌以丹药，也难生灵智。那群凶鼠与其说能通人言，不如说被强加的执念压抑了本能，只为杀戮而生，听令而行。
而蛇女半通人性，是因为她原本就为人。那如若野猪原本也生而为人呢？
越听越摸不着头脑，楼念北回想灵草药圃那头叼着灵草却如何也不吞的野猪，不知师姐又在其中有何身份。俞绵绵抚过他的头顶，打断他思索，“你师兄正等着我们去救，先护住自己小命。”
这浑水，还是当师尊的先去探一探吧，徒弟难养啊。