陆九万辞别太子后，换了身衣服，骑上马出了城。
一旦对陶盛凌起了疑，陆九万看他哪哪都觉得有问题。他京中的宅子怕打草惊蛇不好查，自己私下探探那处别院总可以了吧？
陶盛凌的别院位于外城，此处距离金鱼池不远，周边全是贵人们的园子。一到天暖，碧波荡漾，柳条丝丝弄碧，成群结队的金鱼到处游荡，映得水里金红灿烂，着实是个赏景放松的好去处。
陶盛凌的别院位置相对较偏，周围空出一大片，栽了许多桃树梅树石榴树，保证一年四季均有花看。据程心念说，陶盛凌不喜欢别人靠近别院，建园子的时候特地多买了些地皮，就为了享受清净。
陆九万将马拴在花林外，徒步靠近了别院，站在墙边仰望着比别处高许多的墙头。她转悠了半圈，竟然没找到一株可以攀登的树，合着陶盛凌早防着翻墙入园的宵小了。
陆宵小蹭蹭鼻子，寻了根废弃长杆，瞧着像是打树梢果子留下的。她双手握着折了折，觉得能撑得住人，便朝后退了十几步，擦干净手心里的汗，猛然助跑发力，长杆撑地，整个人呼地飞了起来。不过临时找的杆子长短不太合适，临近高墙，人去势减缓，陆九万十分有经验地伸手去搭墙头，然而就在手心按到墙头时，一阵刺痛骤然袭来，带累得她落地时都踉跄了下。
掌心一片血红，凭刚才惊鸿一瞥，她判断出墙头上应当是插了碎瓷片。
陆九万露出不能理解的神情，一般人家这么干就罢了，好好的园子又是砍树又是插瓷片，不嫌煞风景么？
好在瓷片上应当没抹毒，不然就这游园赏景之处，她寻大夫都寻不到。
陆九万找了处干净水源清理了伤口，抹上药后，随手用帕子裹好，起身打量起近乎冷寂的园子。老实说，陶盛凌的审美委实不错。园中曲水虹桥，古木苍藤一应俱全，引了活水搭了石洞，水帘哗哗作响，煞是赏心悦目。
她估摸着程心念说的那处水榭就在附近，只是不知拆没拆。
一路走一路看，陆九万越逛越觉得诡异。这么大个园子，每日打扫养护就要无数人忙活，可古怪的是，这一路行来，她几乎没有听到人声。
园子静得令人心头发慌。
又走了几步，陆九万终于看见了人影，只是这些仆役都在埋头干活，大多神情麻木，一个说话的都没有。
陆九万蹲灌木丛里，耐心等修剪花枝的仆役离去，才爬出来沿着小径到处乱窜。
神奇的是，陆九万跑遍了园子都没找到契合程心念说辞的水榭。湖边水塘倒是有两三处类似的建筑，却没有同时存在柳树与荷花，更别提三面水晶帘了。
她想了想，决定去陶盛凌的房间瞧瞧。可园中房间不可计数，陆九万实在分不清各个房间的功能用处，思来想去，打算冒险逮个落单的仆役带路。
这会儿快中午了，不宜打理花草，园子里渐渐少了人影，重新静了下来，闲下来的仆役们昏昏欲睡，纷纷藏到了树荫下纳凉。
即便是闲暇，亦是无人说话。
陆九万暗自感慨河清伯府的规矩可真好，主人不在，都这么安静。
有个圆脸小厮约莫是口渴了，独自走到干净的水源边，蹲下来掬了捧水，埋头努力喝。机会难得，陆九万蒙上脸，悄悄从后头摸过去，一手捂住他的嘴，一手捏住了他的咽喉，粗声粗气地威胁：“敢出声就掐死你，懂？”
圆脸小厮浑身僵住，好半晌才颤颤点了头。他似乎年纪尚小，喉结不是特别明显，整个人瘦瘦小小，唯独脸盘子格外喜人，显得稚嫩又单纯，尤其好欺负。
陆九万拖着他藏到树丛里，沉声问：“书房往哪儿走？”
圆脸小厮犹豫了下，伸手指了个方向。
“那附近有守卫么？”
小厮点点头。
“有几个？”
小厮摇了摇头。
“陶盛凌经常过来么？”
小厮又摇了摇头。
“多久来一次？”
小厮目现迷茫，摇了摇头。
得，瞧这一问三不知的模样，看来低等仆役只负责干活，啥也不管。
陆九万心累地叹了口气，吩咐：“你可以说话了。跟我说说书房具体在哪。”
小厮四下寻摸了下，折了根树枝，在地上横七竖八画了一气儿，看得陆九万眼疼。她忍不住要求：“你告诉我那边有什么特色建筑就行。”
小厮想了想，吭吭哧哧开始画房子。
陆九万那个气啊，他以为自个儿画功很好吗？简直横看纵横交错，竖看圈圈叉叉，压根判断不出画的是个啥。
“说话！”她不耐烦地强调，“声音小些。”
小厮无辜且迷茫地望着她，“啊啊”叫了两声。
陆九万忽然意识到不对劲，出手如电捏住了他的下巴，尚沾着湖水的嘴里，半截舌头可怖又可怜。一股冷意从尾椎窜起，直冲陆九万颅脑。
方才那点违和诡异之处，全通了。
怪不得仆役如行尸走肉般麻木，怪不得偌大园子无人说话，原来他们都被割了舌头。就是不知是所有人都这样，还是只有低等仆役如此。
无辜虐打下人，与《大燕律》的规定相悖，如果有人深究，陶盛凌约莫是逃不开惩处。
这位河清伯到底藏了多少龌龊？
陆九万不忍地轻声交代：“你回去吧！就当无事发生。”
她起身欲走，衣角却被人揪住了，圆脸小厮仰望着她，眸中带着强烈的祈求。陆九万垂目看他，不懂他的意思。
“啊，啊！”圆脸小厮指着高墙，满眼期盼。
陆九万明白了，难怪他方才如此配合，原来是想逃出去。
可如今她自己都是悄悄地来，再带一个人怕是会有暴露的风险。她弯腰保证：“你先回去，陶盛凌很快就会伏法，到时候你们就安全了。”
圆脸小厮执拗地瞪着她，显然不好糊弄。
陆九万哭笑不得地问：“你叫什么名字？会写字么？”
圆脸小厮连忙执着树枝在地上写了个“七”。
“好，小七。”陆九万想了想，将一枚铜钱放在他手心里，换了本声，甚和蔼地保证，“我是朝廷派来查他的，我保证，你们很快会得救。最多一个月。”
小七看看铜钱，又看看她，合拢了掌心，那么紧，仿佛握住了希望。