蔡涣，字子安，荆州蔡氏人也。原为蔡县一小吏，司文书誊抄之职。因蔡县地处豫州、荆州、冀州三地边境，九州末年多战乱，涣辞其官职，往青州学府拜师于闻子门下，习帝王之术、得其要……雍孝主九年，涣自豫州入雍州，本意欲投于雍州令门下，适逢孝主病逝，州之大丧。涣暂歇于雍州城馆驿，幸得贵人赏识引荐于雍州主胥，涣展其志、献策于州主前，州主以为其善，拜其为雍州客卿一职……
——《九州史·蔡涣传》（节选）
曾有一世，邦国邻立，其数量之最时多达千城各自为政，后世称为“千邦之世”。数千邦国虽然各自为政，但皆尊北地之神。北海以北有一城，城门素来紧闭，不予行人进出，不知其建城时代与来历，只见得其城门匾额上书“神畿”。神畿要求各邦国每十年上贡，所求贡品数量不多，但若哪一邦国未上贡，神畿将派人视察，视其情形作决断。既然神畿并非苛重敛财，又却有报应降于不贡之城，因此各邦国皆不愿得罪于神畿，数百年来各邦国按时上贡，并未产生冲突。
神畿外之地，各邦国随着事态变迁、各自居心叵测，意欲吞并其他邦国而富自己之库房。各邦国之间摩擦不断，各自兴国人入军、谋天下之良策，以完成统一王业。在四百年间，有九个邦国互相制衡，形成较为稳定的割据形态，史称“九州”时代。
关于我们主人公的故事，就要从九州时代的末期讲起。蔡涣出身贫寒，原本可能只会在蔡县的官署里，从青丝到白头都干一份誊写文书的工作，领着微薄的官禄，上要供养父母，下要养妻养子，果腹而已。好在蔡涣和所有名垂青史的功臣一样，心里总估摸着要有点鸿鹄之志、到都城州主的眼皮底下讨个官做，就算还是抄写文书，也比在小县城强。但我们的主人公转念一想，觉得自己虽然上过学堂，又在官府里蹭着看了不少诸子著作、各国例律，但自觉才疏学浅，无师指教终会误入歧途，自己一人要是误入歧途还算好，要真讨到一官半职、在朝堂上那就是误国误民了。
蔡涣一拍脑袋，拎了两罐酒跑到这两天借住在蔡县官驿的青州使臣那里，说听闻贵州设有九州第一学府，不知愿不愿意收自己这般愚钝之徒。青州使臣本是出使徐州回道借住在蔡地，有人来访很是诧异，见竟是前日接待自己的蔡涣，问小兄弟怎么生了拜师于青州学府的想法。蔡涣正张了张嘴准备说点什么，只见青州使臣微微一笑，说“鸿鹄之志”这番话他听门客学子已经听厌了，青州自然欢迎天才有志之人入青州，但若要入学府，还要看小兄弟你能否打动学府祭酒。
日后蔡涣入青州，在学府祭酒和座下众多学子的面前一番阔论，引得坐在首席的师兄第一个拍手称快，原本嫌他灰头土脸的众学子对他刮目相看，那便是后话了。
蔡涣后来助雍王扫荡八方、一统天下，官至相国、爵至最上等，可谓是位极人臣。但蔡子安青史存名，却不能算好名声。旧王崩逝，新王登基，暗流中的势力在朝内外攒动，王上却一纸诏书便能剥夺他的一切：
“君何功于雍，得先王赐官赏爵？”
权势如同风云，顷刻即变。他昔日在青州学府便早知道这点，赴刑场无半点惊慌，甚至足下比前两日关在狱中还要利索——既已为天下开天平，他的老胳膊老腿倒也不足为惜，只是——蔡涣看了看身侧的儿子——牵连了自己的家人终究是有些不忍；而党争之下，朝中动荡似乎也就在眼前。
他的头颅与四肢将要分崩离析，他与他的王上一同建立的时代，也奏响起终章、走向凋零。
后人所著《九州史》根据《雍记》所载，蔡涣以死间之名被判以车裂，但史书笔者以为可能是莫须有之罪，蔡涣其人虽手段狠决、善用间谍为策、又年少游遍八方，但雍王多疑、善辩人，涣又不结党朋，故涣万不可能以雍相国之位，施助八方复国之实。笔者以为，涣是为新雍王时朝争的牺牲品，大抵是有派系向王上进佞言，又王上本就忌惮相邦的权势，故去其官爵，杀之。
一代卿相，落得个尸首难觅的下场——可悲可叹。
正午的鼓声响了起来，不知道是阳光照在刀上反了光、还是这雍州的风沙太大，蔡涣觉得自己也可能是老眼昏花，突然眼前就恍了起来——