大顺十六，正德八，壬寅年。
龙虎山，上清镇，嗣汉天师府。
张怀生挎着书囊，在天师府东侧开的小门处站定。
前面，有穿道袍的，穿圆领布衣的行人排着队，有序进出，时不时还有几个熟识的向他拱手见礼，道一声“瑾瑜师兄”。
他也一一含笑回礼，排着队伍准备进那侧门。
天师府那悬挂有“麒麟殿上神仙客”“龙虎山中宰相家”对联，除非是大型斋醮或是圣旨，皇帝临门，等闲是不开的。
行人依次进门，张怀生向门迎拱手道：“福生无量天尊，子恒师兄早。”
那穿着大襟道袍的门迎笑道：“瑾瑜，你总是这么一板一眼的见礼，也忒没把师兄当自己人了。”
“瑾瑜”是张怀生的字，两字都有美玉的意思，由“龙虎山捉妖司”张怀生十分尊敬的一位老教习所取。
张怀生带着如沐春风的笑容说道：“子恒师兄哪里的话，正因为我们关系亲近，师弟才会更加有礼。”
门迎笑着说道：“晚课后出去聚聚？我跟梦得，仲渊他们已经约好了。”
张怀生摆手：“不了，最近明彰公留的课业太多，下次一定。”
门迎一脸扫兴道：“谁不知道瑾瑜你口中的下次一定根本就是没有下次的意思？”
“下次真一定。”
张怀生笑着拱手作别，一路向着捉妖司的方向行去。
若是以往，大家三五师兄弟相伴，一块儿到镇子上饮酒高乐一番倒也无妨，
可眼下临近他们这届捉妖人下山，能在山上学习的时间越来越少，他可不愿把宝贵的时间再浪费在享乐之上。
再者说，虽然表面上亲近，但张怀生其实知晓，自己在这龙虎山上，真正算得上朋友的只有两个，其中并无此人。
漫步于天师府，繁花盛景，白石台矶，草木掩映间，清澈玉带曲折泻于石隙，颇有一番仙家气象。
天师府虽然听上去只是一处宅邸，实则占地足有五百顷，哪怕在王府规制里，也属上流了。
起先这天师府倒也没这么大，明代皇帝们拨款翻修了三次，大顺太祖李自成上台后也翻修了一次。
李自成驾崩后，正德皇帝李由彰继位后又是一次，之所以新朝仍如此厚待天师府，大概是因为有求于人，不得如此吧。
相传大明朝覆亡，中原龙脉北移。
大顺朝是逆天而立，因此灾祸连绵，时常有妖魔祸乱天下，州郡百姓苦不堪言，要对付这些妖魔，没有正一魁首龙虎山的帮助可不行。
龙虎山自然也不会拒绝朝廷抛来的橄榄枝，除了派遣不少弟子下山以外，还在朝廷的资助下，天师府东苑这边，专门辟出了一大片地作为捉妖司讲堂，为朝廷培养能够对付一些弱小妖魔的捉妖人。
而张怀生就属其中之一。
对于捉妖人而言，大部分高深法诀，道藏秘术都不会传授。
虽然都是张氏宗族，往前追溯，都是同一个祖宗，但嫡长有别，代代分家下来，像张怀生这样的张氏宗族，虽然都姓张，但早就跟主支差出了十万八千里。
就好比红楼梦里的贾宝玉和贾芸。
虽然都是姓贾的，但前者是含在金汤匙里的少爷，后者则与家仆无异。
“瑾瑜，快来！”
还未到捉妖司，远远地便看到有人站在石台上向他招手。
此人名为张怀民，字梦得，算是这龙虎山上，张怀生唯二的两个朋友之一了。
张怀生的脚步仍是不疾不徐，张怀民却已等不及了，快步迎了上来，道：“瑾瑜，听说咱们马上就要下山了。”
张怀生点了点头，却没继续这个话题，转而问道：“梦得，我听子恒师兄说，你们下晚课后，要到镇上宴饮？”
张怀民笑道：“没错，子恒师兄也邀请你了吧，趁着还能聚在一块儿，咱们今晚可要好好喝个痛快，不醉不归。”
张怀生皱眉道：“梦得你也知晓，既然我们马上就要下山了，趁着这段时间，正是该抓紧时间好好用功，岂能耽于享乐？”
张怀民脸上的笑容凝了凝，有些丧气道：“再怎样用功也修不出法力，下了山还不是做一介普通捉妖人？谁知道哪天就葬身妖魔之腹了。”
张怀生语气微塞，轻叹道：“总能让自己活命的机会更大一些。”
捉妖人下山当差，修出法力的便是捉妖师，会有官府发下的度牒，能穿道袍，有道号，可以在各地捉妖司里，当有品阶的官，能支使捉妖人办差。
这是因为在大顺朝立国后，规范了道士的牍碟，没有修出法力的道士，是不能获得正式的度牒的，和尚也一样。
一时间，出家人的数目锐减，但地位却反而变得比以往更高了。
而像张怀生和张怀民这样的捉妖人，天赋不佳，虽然也修了龙虎道藏一二卷残篇，却直至今日也没能修出一缕法力。
虽说哪怕是下了山，日后若能修出法力也能再回龙虎山授箓，成为正经道士，但以捉妖人的死亡率来看，绝大多数捉妖人是没可能活到那个时候了。
捉妖人们就像是流水线上生产出来的一样，一批批从各个修行门派里生产出，投入到战场上，虽然算不上命如草芥，但也绝不金贵。
张怀民叹息道：“修不出法力，识再多的符，辨再多的妖，又能比旁人多活几年？”
听这丧气话，实在令人大皱眉头。
张怀民也自知失言，讷讷道：“当然，我说的不包括瑾瑜你，你历来心思细腻，博览群书，纵是没有法力傍身......”
话还没说完，便听张怀生训斥道：“梦得，即便修不出法力，只能做一个捉妖人便该自暴自弃吗？那山下贫苦百姓，知道明日或许就是一场大旱，颗粒无收，便得过且过，任由田地抛荒吗？”
张怀民张了张嘴，似是想要反驳，但又未说出口，过了好一会儿才道：“瑾瑜，我知道你是为我好，我不去了便是。”
“景瑞公常常教导我们，今日之功必有来日之果，今天多背一只妖魔的习性，来日碰到它便能多一丝活命的机会，未来自会有踏入道途的缘法，景瑞公就是最好的例子，我言尽于此，你好自为之。”
张怀生摇了摇头，便不再多言。
谁愿意听同龄人这样絮叨，说教？道理谁都懂，但又不是谁都能身体力行的，以他平素为人处事的习惯，朋友之间，话说到这份儿上，已经有些过了。
他进了讲堂内部，自顾自寻了一张蒲团坐下，开始打坐调养内息，他先是像往常那样，修行了一个时辰《大洞秘藏真经》，结果依旧毫无所获。
他灵气天赋太差，几乎感受不到外界的灵气，多年修行，依旧不得入门。
所以，他倒也不感觉挫败，而是转而打坐调息，修行起龙虎山上的俗家武学。
龙虎道藏，包罗万象，像一些凡俗武者的功法也收录了不少。
而张怀生修行的这一卷《纯阳诀》，修出的内力至阳至刚，能够对一些弱小的妖魔鬼怪造成不弱的杀伤效果，童子身修行效果更佳。
当然跟正儿八经的道门正法那是没得比，但也能辅助使用一些法器符箓，对于捉妖人而言，再合适不过了。
再加上，据说这《纯阳诀》修到最后，是有复返先天，易经伐髓的能力的，届时便能将全部内力转化为真元，耄耋老者也能借此正式踏入道途，再续二十年阳寿。
所以目前，绝大多数捉妖人都在修行这门《纯阳诀》。
好在，虽说修道天赋极差，压根儿感知不到天地灵气，但张怀生在武道修行上的天赋不错，如今已经修行到了《纯阳诀》的第四层。
不过龙虎山到底不是培养世俗武者的地方，捉妖司对于捉妖人拳脚功夫的培养并不上心。
正相反，捉妖司非常反对捉妖人将精力全放在世俗武学之上的，若有发现，轻则斥责，重则禁闭，虽说不算多严重，但起码是个导向。
因为曾经出过一些捉妖人，下了山没降几只妖，便被花花世界迷了眼，有成了高门大户豢养的打手的，有加入地方帮派，欺压百姓，鱼肉乡里的，甚至还有加入杀手组织，成为赏金猎人的。
这倒也不难理解，对付人肯定比对付妖魔鬼怪要来得简单的多，还能挣取一番荣华富贵，吃香喝辣，不比把脑袋拴在裤腰带上，终日与妖魔搏杀来得舒服？
于是，张怀生虽说纯阳诀修得娴熟，但外功只习了一门“上清斩妖剑术”以及“龙虎轻身提纵术”。
打坐调息了片刻，一些同窗陆陆续续进了堂内，尽管已经压低了脚步，但人多免不得有些嘈杂。
张怀生被脚步声惊醒，和众人微微颔首致意，便看向身旁不远处，见张怀民正在不远处捧着一部“百妖志”喃喃有词地背诵着，眉头稍稍舒展了些。
但念及方才怀民所言，他心中也忍不住生出了些许郁气。
“重回一世，眼前便是大道坦途，我却得窥门径而不得入，怀民苦闷，气郁，我又何尝不是？”