淮娘入宫较晚，到了年岁就被叔伯一家接出宫回老家去了，在老家找了一个老实本分的庄稼汉嫁了，庄稼汉一开始对她不错，在她孩子早夭后就变了，好吃懒做将她多年积蓄败光，最后醉酒掉进河里淹死了，村里都说她克夫克子，无奈之下远走他乡，碰上了一伙山匪，她被抢到山上当压寨夫人，没过几年，寨主在一次下山劫富的时候被对方砍死了，山寨剩下的人也老弱病残，她就担任起寨主住在山寨，直到被王路找到带回来。
江芜芜忍不住唏嘘“那你离开山寨，留下的人怎么办？”
淮娘爽朗一笑，脸上挂上一片薄红“老人都已经离世了，当初的幼小也都长大了，病残的人也都老了。”
顿了一下，又说“实不相瞒，寨主死了之后，我才发现有了身孕，在第二年生下了他，如今他已经长大，能代替我照顾好山寨里的人。”
原来是这样。
江芜芜颔首“那就好，若是你想回去看看，只管和我说一声就是。”
淮娘也不推诿，大方道谢“多谢殿下。”
王路没有回宫，直接坐着马车回家去了，一进门就被水莲叫住“你近日为何总是出宫去？”
“大人叫我去办事了。”王路换下外衫，在盆里洗干净手。
水莲眼神暗了暗，有些欲言又止，到底是没说出来，吃饭的时候都没胃口。
王路不知道怎么回事，以为她入月了，肚子不舒服，晚上俩人躺到榻上，王路手绕过去搂住水莲，将手搓热了给她暖肚子“这个月是不是提前了？”
“什么提前了？”水莲不解道。
“葵水。”
“哪有，我还没来呢，你记错了。”水莲生气的嘟囔一句，把他手从肚子上拍下去，负气的往榻里挪了挪，不理他。
王路哪里知道她气什么，只以为是他误解了，还有些歉意，就没深究她态度不好的原因，以为是在宫里有不顺心的地方。
躺了半晌，听见一声压抑的抽噎声，心下一咯噔，一手撑着榻半躺起来，往水莲背过身去的脸靠过去，无奈屋里光线太暗，什么都看不清，心里一急，直接伸手过去在她脸上拂过，一手湿痕水渍。
她竟然默默的在哭。
王路下榻把熄灭的烛光重新点燃，回到榻边把水莲搂着坐起来“这是怎么了？谁敢给你这么大的气受？说出来咱家替你报仇。”
水莲被他轻声哄着，更是觉得难过，哭声渐大起来，泪珠一颗接着一颗地从脸上滚落。
“这到底是怎么了？不若咱家现在就入宫去，问问你们宫里的其他人。”王路见她只知道哭，半天都不说话，心里更加焦急。
半晌，水莲吸了吸鼻子，任由王路擦干她脸上的泪痕，抽噎着问了一声“你…是不是…看上…别人了…”
她本就刚哭过，声音沉闷带着鼻音，说话声音也小，王路一时没听清，问了句“你说什么？”
水莲以为是真的，心沉到肚子里“你要是看上别人了，我就走！”
这回王路听清了，哭笑不得道“这都哪跟哪啊？我哪里就看上别人了？你听谁说的？”
水莲把这段时间王路的反常一一举例“…不止经常出宫，回来的时候也总是心情不错……”
九千岁交代过不能把长公主回来的事情告诉任何人，他见着水莲误会了不好解释，只能干巴巴的说道“真的是去办事了，不信我叫翎提督给我作证，他总不会与我串通故意骗你，再不然，我自罚一顿板子，叫大人替我解释两句？”
水莲赶忙‘呸呸呸’了三声“哪敢让大人知道这些鸡毛蒜皮的小事，你若是这么说，我就信你。”
“这就信了？”王路捏着她嘟嘟的圆脸笑道“我真的是出宫为大人办差事去了，等这件事告一段落，你自然就知道了，到时候可得好好补偿我……”
轻柔的声音从耳边传来，呼出来的气息喷洒在水莲脖颈和耳边，惹的她脸红，娇嗔的看了他一眼。
王路意味深长的笑道“咱家这就伺候水莲姑娘就寝。”说完下榻吹灭烛光，在漆黑伴着朦胧月光的视线下放下帷帐。
第二日，公主府迎来一位让江芜芜意想不到的人。
“橘丹？”
看着从角门外背着一个小包袱从马车上下来的橘丹，江芜芜上前抱了下她“你怎么来的？”问完反应过来，定是薛绍的安排。
橘丹许久未见江芜芜，欣喜的一路挽着手臂，与她走入角门，穿过后厨沿着湖跨上小桥，最后将她安置在客房里。
“东厂的人去法华寺接奴婢过来的时候，我还以为是别的什么人冒充的，直到看见他们拿出东厂令牌才信了。”橘丹说着自己闹出的笑话，一边收拾包袱一边笑着说“一路走过来，这里的景色竟然比宫里还要好，而且处处透着精致，有山有水环境清幽，奴婢真是为您高兴。”
“你还没见我屋里呢。”江芜芜说道。
“您屋里怎么了？”橘丹好奇道“快带奴婢去看看。”
橘丹跟着江芜芜到她的房间，被一色的黄花梨木震撼住了“这……这也太奢华了……这木材可是很难得的……”
江芜芜被她的样子逗笑了，回想起自己初次见到的时候，也是这样震撼的样子“这都是掌印的意思，说是这样的木材结实，还有收藏价值，能一直传承下去。”
橘丹暗暗咋舌，又凑近了看一看，隐约的纹路还透着一股香味，和普通的木材就是不一样，这些东西对殿下来说不算什么，但按照掌印以往的节俭作风来看，怕是不容易。
知否和知无每天用完早膳就出去逛街，夜集几乎每天都去，带回来的小吃每天都不重样，连江芜芜和橘丹都长胖了几斤，知否本就圆润的脸颊更是肉嘟嘟的，水嫩可爱。
江芜芜已经看了好几本游记和话本，逐渐有些看不进去，反而时常看着后院出神。
薛绍为何还不来？
是不是积压的朝政太多了？
他是不是又顾不上吃饭，挑灯伏案？
她本以为只要回到都城，能离他近一些就满足了，可回来才知道，光是离他近还不行，还想要日日都看见他，甚至……
江芜芜喝了口茶掩饰下心中的躁动，脸颊微微泛红，幸好无人瞧见，没人知道她刚才在想些什么。
紫宸殿里紧闭着门窗，御医们闷出了一头一身的热汗，却不敢马虎大意，手上清理伤口的动作小心谨慎。
薛绍只穿着一件亵裤，头上不知道是热汗还是冷汗，牙关紧闭额头青筋绷起，眼中晦暗莫测。
王路在一旁不敢打扰，但心中忧虑。
晌午的时候大人要出宫去看望长公主，本来是要坐轿子的，但不知道为何临时改变了主意，换上普通衣衫从北面角门走出去，还没让他跟着，只带了两个东厂番役，没想到遇上了混进人群的刺客，跟随大人的那两个番役死了，大人腹部被砍了一刀，好在遇上巡街的一队衙役，没有伤到性命，衙役把大人护送回宫时，和他说了一下事情经过，他当时吓得心脏都停顿了一瞬。
好在大人福大命大。
可惜那伙刺客趁着百姓慌乱的时候跑了，不然定要让他们把诏狱的刑罚都尝一遍。
丞相府内，一名玄衣男子面上戴着半张鬼面面具，腰间别着一把花纹繁复的佩刀，声音嘶哑低沉“人没死，腹部一刀。”说话毫不拖泥带水，干脆利落。
“你不是榜上有名的刺客吗？怎么还能失手？”丞相坐在椅子上，烛光燃到尽头，在身旁的桌上影影绰绰，一半面容隐在黑暗中，语气有些气急败坏。
刺客头目不疾不徐的说道“碰上了府衙，不撤退难道等着被抓？”
丞相被噎了一下，半晌说不出话来，无力的张了张嘴，吐出一句“事情没办成，那钱…”
刺客头目轻嗤一声“我们当刺客的只进不出，别找晦气！”说完不顾丞相铁青的脸抱着刀走了。
丞相徒留一口气发不出郁结心口，感觉呼吸都有些不顺畅，还有些闷痛，阮姨娘死了之后，那个院子就被他封上了，就连幼子都不想多看一眼，只要看见他就能想起那个疯魔的女子，居然觉得夫人会害她，还用死的方式想要栽赃陷害夫人。
真是疯了。
“老爷，老夫人请您过去一趟。”
“知道了。”
晚膳已经摆到桌上，圆桌上只有丞相，老夫人和幼子，人丁稀薄冷冷清清，夜幕快要降临，点燃烛光都无济于事。
老夫人忽然叹息一声“咱们金家这是怎么了？”说完放下了碗，碗里的饭基本没怎么动。
丞相见母亲忧心忡忡的样子，无奈的给她盛了一碗汤“大概……真的是上辈子做过什么孽吧。”语气透露着疲累和无助。
“不然，去寺庙上上香祈祈福吧。”老夫人这几日也心头不上不下的慌着。
丞相夹菜的动作一顿，而后应声“……儿子多派几个家奴护送您。”