隔天清晨，荀彧经过妥善的休息后，决定早些登山拜访郭嘉。
唐蓉留在房内专注缝制荀彧的衣物，没有起身的意思。
“妳不一起过去吗？”
荀彧发出疑问，确定唐蓉的意思。
“文若大人要谈论时局，不是蓉儿可以置喙的。”
唐蓉微笑摇了头，不打扰荀彧的雅兴。
“那么妳就在附近逛逛，我晚些回来。”
荀彧想起唐蓉对阳翟市集颇有兴趣，提示她可以到市集逛街，抒发压力。
“如果谈得尽兴，晚些回来也没关系。”
唐蓉不愿荀彧因顾忌她而绑手绑脚，失去与贤士交流的美好时光。
“嗯。”
荀彧点了头，感谢唐蓉的贴心。
荀彧循着地图，策马来到客栈老板所言的山丘。
“这边……怎会变成如此？”
荀彧本要策马登山，但登山口土石松动，坡面陡峭，马儿难以踩稳土地，他只好牵着马。
“（是先前的地动使然吗？）”
荀彧静下心，想起一年多前曾有场地动，因未造成重大损伤，他也没有费心研究。
“（……有不少脚步的痕迹，就沿着这条路吧。）”
荀彧试着踩了土地，脚有些陷入泥土的感觉，但还踏得过去。
马蹄却直接深入泥淖，动弹不得，马儿只好缓缓退回，不再坚持前行。
“……看来只能留在这里了。”
荀彧回头观望马儿的状况，认定马儿无法继续向前，以手势指示它往后退。
“（话说回来，我从来没有认真观察过这座山丘。）”
荀彧沿着山路，一路观察罗盘，重新定位，确定行进的方向。
山丘不高，树木却相当浓密高大，不仅掩盖阳光，也使地面变得湿滑，荀彧不得不扶着树木，沿坡爬行，避免滑倒。
身为主簿，荀彧仅知颍川地图，未曾亲自踏上山川，对其了解有限。
“（公达说得不错，我应该费点心思。）”
荀攸长期研究兵法，又负责绘制地图，对山川形势的应用颇有心得。偶尔，荀攸会劝说荀彧放下书卷，享受寻幽的乐趣。
“（公达……）”
荀彧虽推论荀攸不会有生命危机，但凡事没有绝对，经过数个月仍然没有获得相关消息，他难免忧虑荀攸的状况。
“嗯？”
突然，一阵刺眼的阳光照耀荀彧的双眸，使荀彧眯起了眼睛。
荀彧顺着阳光，稍行数十步，发现了一座人造的观景台。
观景台约可容纳二、三人，以石头制成，提供旅人休憩的空间。
观景台附近没有浓密的大树，只有各式色彩鲜艳的花朵散发宜人的香味，显然是精心规画。
“……原来如此。”
荀彧从观景台俯视山景，终于发现端倪。
“再往上走就能尽览颍川，这里的水源与资源充足，山路崎岖，敌人难以全面进攻，只要善于山林野战，便可撑上一阵。”
荀彧一眼望去就看到连接洛阳的道路。洛阳残破了，几乎不见商旅团，却仍有不少旅人来往，出入份子相当复杂。
“（郭嘉确实是以此作为战略基地。）”
以农为业的百姓，怎么会放弃土地，甘愿到他地作客呢？
所谓的旅人，不过是流民的好听说法。
既是流民，居所不定，沦为盗寇的可能性也高。
富庶和平的阳翟，就会成为盗寇的首要目标。
“……他会在哪里定居呢？”
荀彧在观景台，看到分岔的数条道路。
“（共四条道路……是哪条呢？）”
荀彧观察路线。
沿着观景台，视野最广，目光最好的是外山道；与其相对的是被树林笼罩，无法看清山路的内山道。还有远望就能看到尽头的大平台，与蜿蜒却有繁花绽放的山腰道。
“（平台没有结庐与炊烟，郭嘉不在那边，还有三条路。）”
荀彧首先删除平台，远望各条路线，寻找蛛丝马迹。
“（外山道的土壤满是鞋痕与轮痕，这是主道，除非郭嘉贪看风景，不然不会隐居在主道上。）”
荀彧蹲下身，发现外山道的玄机，认为郭嘉不会甘愿为美景招惹整日的喧闹。
“（……内山道与山腰道呢？）”
接着，荀彧将目光转向内山道与山腰道。
内山道因为树木，山腰道因为蜿蜒，两者都有难以一眼望尽全景的特色。
“（不论是隐居，还是布置军力，两者皆可行。）”
荀彧眉头略皱，他只能选择一条路，一旦选错，可能就得在山区过夜了。
“（以埋伏而言，内山道比较适合，但郭嘉平常也接受来访，他会选择这种地方吗？）”
荀彧总以战略角度估量郭嘉，但又觉得不太对劲。
“（如果要安置资源，没有比平台更适合了，但郭嘉不选择在附近建宅，是有其他的考量吗？）”
内山道与山腰道缺乏宽广的空间，难以集中资源与兵力，荀彧不禁疑惑郭嘉要如何对抗盗寇。
“……”
时值冬季，山间的微风略寒。
“将要黄昏了……”
荀彧望着天色，太阳位于西边，即将没入地平线。
“……是我想得太复杂了吗？”
荀彧重新调整吐息，他必须在天黑之前决定下一步。
“（不要考虑军略，纯粹以隐居的角度来看，我会选择山腰道。山腰道的风景虽不如外山道优美，却宁静安详，适合居住。）”
荀彧放弃无谓的思索，直接与郭嘉结庐于山腰道上。
“……那是？”
荀彧下定决心，朝山腰道出发时，看到了一闪一闪的树丛。
透过夕阳的照射，树丛间发出不明显的反光，吸引了荀彧的目光。
“只能从这边吗？”
荀彧发现树丛间有条不明显的隐道，除了从山腰道以外，其他的道路都无法发现这条隐道。
“原来如此……郭嘉比我想象得单纯，却又很复杂。”
荀彧微微一笑，藉由夕阳的帮助，他破解了郭嘉所设单纯却又复杂的陷阱。
“郭嘉，你这个不守礼教的人还在这里！”
荀彧徐步而行，首先入耳的是责备郭嘉的怒吼。