隔天清晨，荀彧带着行囊，步行至马厩。
唐蓉跟随着荀彧，面带笑容。
“我们会在东郡过冬吧？”
唐蓉穿着厚袄，口中吐着白气，询问荀彧。
“我要先去阳翟，晚些再到东郡。”
荀彧轻抚马儿，马儿随即看向他，接受启程的命令。
“是要回乡吗？”
唐蓉虽如此说，但她知道从阳翟回颍阴并不顺路，皱起眉头，不解荀彧的用意。
“我欲拜访郭隐士。”
荀彧拿出怀中的地图，将其交给唐蓉。
“嗯？”
唐蓉接过荀彧的地图，地图上已画有路线，显示荀彧早有拜访郭嘉的打算。
“阳翟山区……大概就是那边了。”
荀彧对阳翟的了解颇深，那份地图是要让唐蓉了解，不是他得按图索骥。
“文若大人决定就是。”
唐蓉随意看了地图，她对山川形势素无研究，只要荀彧为她带路就好。
“……那就出发吧。”
唐蓉将地图交回荀彧，荀彧便默默将地图收回怀内。
“四兄，你要离开了吗？”
正当荀彧准备策马上身时，荀谌踏入了马厩。
荀谌的手上带着一大包的行李，看得出来是有备而来。
“是。”
荀彧改牵马儿的缰绳，回应荀谌的问题。
“袁将军托我送些衣物与食粮给你，还有这封信。”
荀谌将手上的行李交给唐蓉，并从怀中取出一封信件。
“谢袁将军的馈赠。”
唐蓉看着荀彧，荀彧点了头，使她得以坦然收下。
“这是推荐信。你到东郡时将这封信件交给曹将军，可以省些麻烦。”
荀谌要将信件交给荀彧，信件上的墨渍还有些湿润，却不会沾到手。
“（这是约略一盏茶的时间前书写的吧？）”
荀彧眯起眼睛，敏锐观察信件的墨渍湿度，研判书信时间。
“我已经决定倚靠自己的力量，恕我谢却袁将军的美意。”
荀彧没有伸手，以微笑婉拒了荀谌。
“……”
唐蓉的眉头微皱，但她谨守本分，不出言置喙。
“袁将军与曹将军是朋友，虽然之前他在宴席上说过那些话，但并不损伤两人的友谊，请四兄莫要介意。”
荀谌重新申论，又双手递出信件。
“这与两位将军的交谊无关，是我的坚持罢了。”
荀彧摇摇头，又要转身上马。
“……如果说是我坚持，四兄也不愿意收吗？”
荀谌看着信件，语气有说不出的落寞。
“（……所以墨渍才没有干吗？）”
荀彧昨晚辞别袁绍时，袁绍并无特别的回应，现在会突然来信，确实可能来自荀谌的请托。
“文若大人……”
唐蓉看向荀彧，语气中透露着接受荀谌好意的心情。
“友若，感谢你的情意，但我还是不会收。”
荀彧的坚持，不会因荀谌的好意而退却。
“四兄，你与曹将军非亲非故，突然怀牒自荐，恐怕会被他……”
“最多就是置之不理，但我相信他不会这么做。”
荀谌尚未说完，荀彧就道出最糟的结局，逼迫荀谌无法接话。
“……”
荀谌望着荀彧，沉默不语。
“那么，再会了。”
荀彧策马上前，与荀谌道别。
“……”
唐蓉将行李挂好后，也上了马。
“四兄，你总是不接受大家的好意，我……有做错什么吗？”
荀谌的双眸隐隐含着怨气，还有些泪光，显示他对荀彧又爱又怨的心情。
“……你没有错。”
荀彧眼底的海洋瞬间起了些波涛，但他藉由马儿的移动掩饰他的心情，以平稳的语气回应荀谌。
“这次你到东郡，有可能是我们最后一次相会……就收下这封信件，之后你还能回邺城，不出仕袁将军也没关系啊。”
荀谌心情激动，道出请袁绍书信的真正目的。
“友若，谢谢你的好意。”
荀彧对荀谌发出和善的微笑后，就拍了马儿的身体使其奔驰，离开了马厩。
唐蓉望着荀谌，只以点头示意，也随荀彧离开。
“四兄……”
荀谌紧紧握住信件，信件都变了形。
荀谌只能目送荀彧夫妇的离开，将内心的不安尽藏于心内。
“文若大人，为何不收那封推荐信呢？”
当荀彧驰离邺城有段距离后，唐蓉终于道出了疑惑。
“妳觉得袁将军与曹将军的友谊能维持多久呢？”
荀彧没有回答，而是又抛出了一个问题。
正午的阳光照耀着荀彧的双眸，使他眯起了眼睛，面色也显得凝重。
“之前他们曾经共组反董卓联盟军，蓉儿想他们应该可以长久吧？”
唐蓉拿布盖住头，不让刺眼的阳光照到她，顺口回答了荀彧的提问。
“（她能随我远行已是难得，我不应该期待更多……是吗？）”
即使唐蓉的回应在荀彧的意料之内，他仍难掩失落。
“……蓉儿说错了吗？”
唐蓉见荀彧久久不语，再度皱起眉头，审思自己是否哪里有错。
“当董卓崩灭，原本抵抗他的诸侯失去共同目标，就会开始互斗。”
荀彧看往洛阳的方向，内心百感交集。
“董卓……会崩灭？”
唐蓉语气尽是藏不住的讶异。
“董卓将至极限，聪明的诸侯应该要培养实力，以待日后的发展。”
荀彧不去解释董卓为何会灭亡，而是想到更长远的打算。
“……那么为何不选择袁将军呢？”
唐蓉对荀彧的理论是一知半解，但她明白袁绍也符合这个条件，对荀彧选择曹操依然感到纳闷。
“谁知道呢？”
荀彧转过马头，对唐蓉微笑，狡猾逃避了这个问题。
“……”
唐蓉低下头，知道自己获得不了真正的解答。
“阳翟是富庶的城镇，之后可以在那稍作歇息。”
荀彧想起任职于颍川主簿的点点滴滴，嘴角不自觉扬起了弧度。