荀彧回到房内，开始收拾行囊。
“……文若大人，您要离开这里了吗？”
唐蓉一入房内，就看到荀彧将桌几上的书籍收入袋内。
“是。”
荀彧应了声，环视房内，确认是否还有遗漏。
“听说袁将军很欣赏您，他会答应吗？”
唐蓉皱起眉头，怯生生地询问荀彧。
“我已向袁将军表述心意，他也同意了。”
荀彧不会做不告而别之事，即使袁绍不让他离开，他也有自信说服袁绍。
“……为什么？”
唐蓉的表情满是困惑。
“袁将军要的是颍川荀家的支持，不是我。”
荀彧明白唐蓉的困惑，简单说明了原因。
“所以……文若大人是打算独自离开吗？”
唐蓉手指交叉，握得死紧，内心徘徊不已。
荀彧未告知众人便收拾行李，若非唐蓉刚好入房，她极可能等到荀彧启程时，才赫然得知其离开之事。
“我要去东郡。那边战乱频仍，妳就留在这里吧。”
荀彧交待动向，不让唐蓉涉险。
“文若大人是打算投靠曹将军吧？”
唐蓉想要维持笑容，但她的笑容幅度越来越平，眼神也显得落寞。
“嗯……”
荀彧点了头，对唐蓉收集情报的能力略感吃惊。
“蓉儿有听说您在宴会的发言，才会斗胆臆测您的行为。”
唐蓉的眼神有些飘移，显见她的动摇。
“妳说得没错。”
荀彧回答得坦然，他并不觉得投靠曹操是不可启齿之事。
“……文若大人不会因曹将军是阉宦之后而有所顾忌吗？”
唐蓉头垂得更低，吐出了疑惑。
“比起阉宦与士族，我更重视理念。”
要去投靠曹操，焉能不对其有所评估？荀彧若对“阉宦之后”耿耿于怀，就不会收拾行囊。
“那么……可以带蓉儿一起去吗？”
唐蓉抬起头，以颤抖却是荀彧听过最大的声量，提出了大胆的请求。
“（她怎么会突然这么说？）”
荀彧因首次听到唐蓉的请求而感到吃惊。
唐蓉温柔婉约，素以贤妻为己任，尊重丈夫的事业，从不奢求朝朝夕夕的陪伴。当荀彧弱冠成婚后，荀彧旋任颍川主簿，两人长期分离，直到荀彧率宗族赴邺，夫妻才又再度相会。
以往数年未见，唐蓉都不曾要求相见，现在却因荀彧赴东郡而提出要求，荀彧深感纳闷。
“……曹将军事业不稳，东郡又非安宁之地，留在邺城比较安稳。”
荀彧摇了头，不让唐蓉涉入危难之中。
“蓉儿没能为您产下一儿半女，又因家父的身份遭人非议……与其留在这里，不如到东郡。”
唐蓉咬紧了唇，唇边红肿一片。
“您到东郡也需要照顾，就算是将蓉儿视作丫鬟也好……请让蓉儿与您同行吧。”
唐蓉见荀彧不语，靠近了荀彧，再度重申主张。
唐蓉宁可将自己比作荀彧的丫鬟，也不愿留在邺城，泄露她在颍川荀家的处境是如何难堪。
“（她应该指责我，却又说不出口……）”
唐蓉双眼浮肿，语气哽咽，得怀着多大的委屈，才能倾吐这项决定？
荀彧轻叹了一口气，他才是造成唐蓉处境如此艰困的元凶。
“（我以为将她娶进门，就算完成了承诺，却只是让她过得更苦……）”
荀彧想起了往事。
当荀彧获得“王佐才也”的评价后，荀绲曾经劝过荀彧，不如弃婚改娶高门，但荀彧以“不辜负唐蓉”为名，婉拒荀绲的提议。
“（相敬如宾……实是我对她如冰……原来我这么在意那件事吗？）”
荀彧发出苦笑，继曹操之事后，他又发觉自己犯了一个大错。
颍川荀家是名门，比谁都在意身份，唐蓉出于卑微的阉宦之后，又只能依靠荀彧，若是荀彧不出面，又有谁会出面？
“……文若大人？”
荀彧又是叹气又是苦笑，唐蓉眉头微皱，不解他的意思。
“妳说得对……现在会变成这样，都是我的错。”
荀彧走到唐蓉的身旁，以纤细修长的美指抚着唐蓉的秀发，吐出温柔的话语，安抚唐蓉紧张的心灵。
“文若大人，您没有做错任何事。”
唐蓉坚定回应，以荀彧为荣。
“……”
荀彧与唐蓉对两事的认知不同，所以他不会执着于对与错的争论。
荀彧想以微笑让唐蓉感受到温暖，而非平常的疏离。
“嗯……”
唐蓉平常除了倒茶，很少有与荀彧如此近距离的接触。
荀彧秀丽不失英挺的容颜难得绽放温柔的笑容，身上宜人的香味扑入鼻内，让人心旷神怡。
唐蓉双颊绯红，继续低着头，掩饰她的害羞。
“如果妳不畏苦，那就一起到东郡。”
荀彧轻拍唐蓉的肩膀，语气依然温柔，眼神却很凝重。
如同荀彧初时所言，东郡的环境不比邺城，他没有保护唐蓉的自信，唐蓉必须独立自主，因应突发的各种状况。
“……是。”
唐蓉感受荀彧的力道，收起害羞的心情，以端正的姿态回应了他。
“妳先回房收拾行囊，晚些……”
“文若，刚才听友若说……”
正当荀彧交代唐蓉事宜时，荀衍突然闯入门，门因荀衍的挥击，发出了剧烈的声响。
荀衍的脚步匆忙，声音也放得颇大，显示他着急的心情。
“（大概也是为那件事而来。）”
荀彧与唐蓉都看向荀衍，但两人对荀衍匆匆来访的原因已了然于心。
“文若大人，蓉儿先……”
“妳先留在这里。”
唐蓉面露忧色，准备请辞时，荀彧却伸手制止了她。
“……妳怎么还在这里？整天缠着文若，未免有失家教！”
荀衍入门便看到荀彧与唐蓉的亲昵行为，气得竖起双眉，出言斥责唐蓉。
“蓉儿……”
唐蓉低下头，全身紧绷，满腹委屈接受了荀衍的指责。
“（……兄长平常会这样对待她吗？）”
荀彧眼神一敛，发觉唐蓉蒙受的委屈比他想象得更多。