番外卷——沈珏
道阻且长。
昌泰元年,春日。
今日休沐，沈家人难得在一块儿用早饭，一人一碗碧粳粥,配几碟爽口的小菜,还有热气腾腾,皮薄馅儿鲜的小笼包，比起其他朝廷高官家的用膳规模，他们家倒是一如既往的简单。
用完早膳，一家人该干嘛都去干嘛。
沈老爷子提着鸟笼子出了门遛弯；老太太最近迷上了拜佛，今个儿约了宋御史家的老娘一块儿去相国寺；周如玉作为当家夫人,还要主持中馈,待会儿要在花厅见管事们；霁哥儿要去校场,他今年十一岁，开蒙已经有几年了，最近闹着要习武,沈伯文拗不过,只得托谢之缙从谢家帮他寻了个武师傅，倒还是个熟人——谢云光。
一时之间，倒显得沈伯文和沈珏这好不容易休沐一日的父子俩无所事事了。
“居厚，今日可有什么安排？”
沈伯文看向长子，问道。
沈珏去年及冠，不好再继续珏哥儿珏哥儿的叫了，便由沈伯文这个当爹的替他取了个表字——居厚，出自《道德经》：大丈夫处其厚,不居其薄；处其实,不居其华。[1]
意思是大丈夫立于世间,要敦厚,不居浮华，摈弃那些华而不实之辞，而要选择切实有用的。
“儿子打算去长垣书坊，听说最近上了一批新书。”沈珏没怎么思考，便开口道。
显然是早就想好了。
“父亲要一道吗？”答完之后，他还主动相邀。
沈伯文却笑着摇了摇头，“你三姑父已经约了为父今日一块儿去国子监，给学子们讲课。”
“原来如此。”沈珏若有所思，心道怪不得昨天瞧着有几位同僚都相约要在今日去国子监，约莫他们昨日就听到了父亲和三姑父今个儿要去讲课的消息。
这个想法一闪而过，又不由得对休沐日还要上课的国子监众生们抱了一丝同情。
不过随即他又想到，自家父亲与三姑父都已经身居阁老之位，原本也是才学渊博之人，能听到他们二人授课，应当是学子们之幸才是，自己方才的想法实在是不应当。
沈伯文昨晚睡得早，今日早起，精神不错，心情也挺好，此时父子二人并肩往外走，还开口调侃了一句儿子：“难得休沐，还要出门，难不成是怕你娘催你相看？”
听闻此言，沈珏不由得苦笑起来，告饶道：“父亲，您就放过儿子吧。”
他今年二十有一，尚未娶妻，亦未定亲，年轻有为又洁身自好，虽然年纪稍微大了点儿，不过总的来说，在京都诸位夫人眼中，还是相当不错的女婿人选。
可惜周如玉寻了一个又一个人选，他都提不起来什么兴趣，每次都以公事繁忙避开他娘谈这件事，很难说今个儿休沐日要去长垣书坊，是不是也抱着躲开的念头。
他们从后院一路走过来，途径花园，里面栽种的一片玉兰花树已经开了花，洁白如玉，美不胜收，父子二人不约而同地驻足观赏了一阵。
“珏哥儿。”
沈伯文望着眼前妻子最喜欢的花，难得地叫了长子更亲近的名字，双手负在身后，神色温和地开口道：“关于你的亲事，你娘也不是非要逼你成亲不可，只是你心里到底怎么想的，若是能如实告诉我们，你娘也未必不能体谅你。”
大周朝的男子们，大都在十八岁左右成亲，故而自家长子现下二十一岁，倒还真是成了大龄未婚男青年了，沈伯文在知晓这件事的时候，也不由得啼笑皆非，怎么自己在前世的时候被催婚，到了大周，自己的儿子也要面临这件事。
虽然他这个做父亲的，半点儿都不觉得二十一的岁数大，换作现代，大学都还没毕业呢。
然而他不着急没用，周如玉这个做娘的，已经急了好久了。
沈珏意外父亲居然会主动提起这件事来，他不由得有些赧然，欲言又止了半晌，许是父亲温和的目光给了他鼓励，他这才吞吞吐吐地开口道：“父亲，儿子……儿子不是不想成婚。”
“难不成你已经有中意的姑娘了？”
他话音刚落，母亲的声音忽然从背后响起，语气中还带着几分欣喜。
沈珏顿时面露无奈，看向父亲，只见对方面上也是意外的表情，似是没想到母亲忽然出现。
“母亲……”
周如玉却摆了摆手，满脸期待，赶忙追问起来：“快告诉娘呀，是不是有中意的姑娘了？”
看出儿子为难，沈伯文主动开口解围：“行啦，等他想说的时候，自然就会来跟我们说的，过婚事不是还得经过父母之命？”
“这倒也是。”
周如玉叹了口气，自家珏哥儿，自小主意就正，要是他不想说，她还当真问不出来，只好暂时偃旗息鼓，把他们父子二人送到二门外，就回了花厅。
国子监和长垣书坊在一个方向，还算是顺路，他们父子二人便一块儿上了马车。
沈伯文靠在车壁上，闭目养神，忽然就听见儿子的声音响起。
“父亲，若是那位姑娘，家世不显呢？”
还真有！
沈伯文也是没想到，还以为妻子方才猜错了呢。
他睁开眼睛，轻笑了一声，才道：“居厚，为父问你，我们沈家在为父之前，又是什么家世？”
“农家。”
儿时的记忆还很清晰，沈珏本就聪慧，自然而然明白了父亲的意思。
他面上露出些许笑意，又问：“儿子明白了，但那位姑娘在外经营生意呢？”
“只要性子纯良，若是清清白白靠自己双手做活，那又有何妨？”
沈伯文面色不改，以问作答。
说罢，他又接着道：“你莫要因为你娘替你相看的，都是一些官宦人家的闺秀，便觉得你娘眼光高，或许会看不上这样自力更生的小娘子。”
“珏哥儿，你要明白，做父母的，看自己的孩子总是最好的，也因而想要给孩子最好的，你不说你心中所想，你娘当然会从那些处处都好的人选中挑。”
“这倒不是说你中意的那位姑娘就不好，但外人他们不曾与那位姑娘相处过，不了解她的性子，长处，自然只会从她的外部条件看她，用那些评判她这个人。”
“父亲，儿子明白。”
沈珏听罢便点了点头。
“父母不能陪你一辈子，你以后的日子，是你未来的妻子陪你走过的，因而这件事，一慎再慎并不过分，你若是思量清楚了，便告诉我跟你娘，再怎么说，我们也得亲眼见过那位姑娘之后，才能放心吧？”