番外卷——沈珠
吾家有女初长成,豆蔻年华无忧愁。
春日，沈府。
“小姐，夫人那边在催了……”
小丫鬟这声问完，不由得在门口急得团团转,今个儿可是大公子中了状元要打马游街的日子,天还未亮时，整个沈府上上下下就都动起来了,只是自家小姐明明都收拾好了,临出门却把她推了出来,也不知在里面忙活什么。
“哎呀，知道了知道了。”屋内很快传来清亮的应答声：“马上就好了！”
没过多久，沈珠就推开门走了出来,一袭丁香色的裙裳配南珠首饰，显得整个人气色极好,她今年十六岁,正是肤白貌美，人比花娇的时候,小丫鬟纵然已经见惯了自家小姐的样貌，可骤然间还是愣了一瞬。
“快走吧阿青，别让阿娘等急了。”
沈珠可不知道阿青在想什么，见她像是愣住了，便不由得开了口。
阿青赶忙回过神来,主仆二人这才沿着回廊出了垂花门,到大门口时,外面的马车早已经备好了。
除了在宫中当值的沈伯文,沈家其他人都一道出了门,前往早先就预定好的茶楼雅间。
沈家人落座不久,门口传来一道声音，打开一瞧，周如玉便笑了，主动起身招呼道：“阿苏来了。”
不是旁人，正是沈苏带着女儿谢见微过来了。
“小姑姑！”沈珠也迎了上去，“您也来看哥哥游街呀。”
“是啊。”
沈苏笑眯眯地摸了摸沈苏的头，“这可是咱们沈家头一个状元郎呢。”
听女儿这么说，原本就高兴的沈老太太更是乐得合不拢嘴，连声道：“可不是？珏哥儿这念书的本事，可比他爹都要强，我听你们说，他这叫什么来着？”
“连中六元！”
沈老爷子也高兴得很，捋着胡子道。
在听到长孙居然中了状元的消息后，老爷子都不顾五十九的高龄，打算亲自动身回广陵老家祭祖，被沈伯文和周如玉劝了又劝，这才勉强打消了这个念头。
这可是连中六元啊……
正说着话，门外又有了动静，原来又是熟人。
“袁妹妹，阿歆。”周如玉起身相迎，笑着道：“这么巧，你们也来这儿看游街？”
就在今年年初的时候，在方御史和方夫人的撮合下，袁舒云嫁给了陆翌为继妻，周如玉本该称她做陆夫人，不过她们二人关系不错，往日也有书信来往，叫陆夫人倒是显得生疏了，还不如按照原来的叫法。
袁舒云却眨了眨眼睛，对她道：“这不是巧，我可是特意带着阿歆来凑这个热闹的。明远楼可是看新科进士们打马游街位置最好的地方，一见你家的下人在门口守着，便知你们的雅间位置了。”
“原是如此？”
沈苏在一旁听着，也不由得掩唇而笑，“阿嫂，你还要多谢陆夫人和阿歆，热闹自然是人越多越好了。”
周如玉自是配合地道谢，大家都坐下来，周如玉看了眼在窗边说话的两个小儿女，忍不住夸道：“都说女大十八变，还当真如此，阿歆这两年也出落得越发好看了，瞧着文文静静的，跟小时候的性子半点儿不像了。”
袁舒云虽然是今年才嫁给陆翌的，但这些年没少以长辈的身份同陆歆相处，二人关系很是亲密，思及她虽然没说出口，但却不难看出的小女儿心思，便弯了弯唇，笑道：“你家阿珠也不错呀，照我看，这京都之中与她差不多大的小娘子里面，就属她最出挑了。”
说到这里，又话音一转，道：“阿歆确实乖巧，许是长大了，这些年懂事了许多，琴棋书画且不说，女红厨艺竟是也没落下，他阿爹前些日子嗓子不舒服，她便每日都亲自下厨，炖了燕窝雪梨汤送过去。”
别的当娘的对自家儿女要自谦，她是继母，这样夸赞倒是不出错。
果然，周如玉在听了她这番话之后，看向陆歆的目光中又多了一分喜爱。
她们又说了会儿话，周如玉忽然叹了口气，“这样的热闹，可惜渠姐姐却不能到。”
思及去年那场动摇京都上下的震荡，沈苏便拍了拍大嫂的手，轻声安慰道：“渠家犯了那样大的错，还好渠姐姐先前就与褚大人在官府签了婚书，逃过一劫，如若不然啊，定要被牵连进去，如今褚相公病故，她随褚大人丁忧回乡，比起其他渠家人的下场，不能来京都凑这个热闹，已经算是很好了。”
“你说得对。”
周如玉也不过是感叹一声，沈苏这番话说到一半，她便想开了。
正值此时，楼下忽然传来一阵喧闹声。
“来了来了！”
“让让，让开点儿让我也瞧瞧！”
“哎哟，那个穿红袍的就是状元郎吧，听说才十九呢，长得可真俊呐！”
“蓝衣服的是榜眼还是探花来着？好像两个都不错……”
这番动静一出，雅间里的人也都坐不住了，迅速占据了几处窗户往下瞧。
果不其然，在不远处的地方，侍卫开道，礼部小吏举牌，有三人跨坐在高头大马之上，正要往这边过来。
为首那一个，面如冠玉，目似朗星，不是沈珏，又是哪个？
沈珠的眼睛瞬间就亮了，忙对身边之人道：“阿歆你快看！是我阿兄！”
“是，瞧见了。”
那人如此夺目，陆歆自然不会看错，她不由得抿了唇笑，轻声应了一句。
视线却久久地停留在沈珏身上，随着他移动，面上不由得染起一层薄薄的红晕。
陆歆不自觉地想起幼年时光，父亲只有自己一个孩子，在遇到沈珠之后，自己不止一次注意到对方这个很会照顾妹妹，性格又温柔的兄长，那时她便心生羡慕。
可惜她还没跟他们兄妹二人相处多久，沈伯父便被外放，再次回来时，他们都已经长大了。
阿珠变得更加灵动貌美，惹人喜欢，沈家阿兄更是愈发俊朗，现在还成了连中六元的状元郎……
她捏了捏袖口中藏着的荷包，心中不由得有些犹豫，不知该不该往下丢，正值此时，沈珠忽然扯了扯她的袖子，小声却急促地道：“你看对面楼上，宋双冰他们都在呢！”
陆歆下意识抬眼看了过去，果然在对面酒楼的木窗旁瞧见了几张眼熟的面孔，正是御史大夫宋大人家的嫡女宋双冰，还有同她交好的几个闺秀们。
沈珠与宋双冰不太对付，盖因宋双冰总是吹嘘她兄长是京都第一才子，阿珠总是不服气，果不其然，这次的状元被沈珏夺了，不仅如此，宋双冰的兄长宋与淮只能屈居榜眼之位。