赵弘坐在床沿穿衣，半天不见背后有动静，扭头一瞧，戎饮香卧在被褥里，仍旧在淌眼泪。
他撒放了一腔邪火，终于又见到笑模样，“好了，是我下手没轻重，我瞧瞧……没伤着吧？”
戎饮香又惊又疼，十分委屈，红着眼睛不答话。
他俯身亲她脸颊，“真伤着了？”
“肚子疼。”她声调委屈。
“哪儿疼？我揉揉。”赵弘从被子下探手进去，在胸口的一亩二分地徘徊，“是这儿？……这儿？……还是这儿啊？”
逗得戎饮香破涕而笑，“爷惯会欺负我。”
赵弘笑盈盈的，“你是爷女人，不欺负你欺负谁。年关在即，我事情多，不得空来看你。你别胡思乱想。”
戎饮香拢着头发坐起身，话在舌尖上滚了几滚，拐着弯儿道，“爷别门缝里瞧人——把人看扁，我才不是小心眼儿，且忙着呢。左邻右舍忙着置办年货，我初来京里，不懂这里习俗，要备些什么年货也没数，总归是个家，要操持起来的，跟着隔壁婶娘们学着采买糕点年货，可不得空。”
“这些事儿，叫下人去做就是了。你挺个大肚子，何必受累。”
他活动活动手臂，自腰封上解下荷包抛来，“置办年货要用钱，喜欢什么就去买，别亏待自个儿。这里五百两你先用着，回头我再叫松泉给你送来。”
赵弘一向舍得给她花钱，戎饮香本该是高兴的，今时今日，却怎么也笑不出来。
她有意提及置办年货，是探赵弘的意思：倘若要迎她进门，自然不必再采买，然而他提都没提，甚至怕她不够花用，必然就是短时间没打算接她进门了。
赵弘口称有事要忙，急匆匆又走了。
她望着那道背影消失在黑暗里，终于下定决心，再豁出去一次。
肚子越来越大，孩子等不及了，她也不想再等。
舍不得孩子套不着狼，这个道理她比谁都明白，已经有过一次，她不怕再来第二次。
初九这天，陈窈要下山进城，为防止冯妈妈回府报信，还说要上山去，再从庙里的后山出门。
背篓里正好藏些紧要的书信账目带下山。
陈薇派人在山脚下的路口候着，车马也预备妥当，主仆三人上车换了衣裳，一路到了城中颇具盛名的“枕水茶楼”。
三楼临街的包厢，一早就留好，陈薇跟她前后脚，陈窈刚坐定，她也到了。
陈薇脱下披风，抱着手炉打量她，“嗯……气色倒比在赵家要好，就是瘦，欠点儿肉。京里可不兴弱柳扶风，得珠圆玉润才有福气。”
陈窈眼波一横，“大姐姐，你又给自己发福找借口。”
边说边笑，姊妹俩在窗下的茶桌前落座。
陈薇在她对面一坐定，迫不及待唤丫头，捧来一尺见方的红漆描金匣子，推到陈窈面前，
“叫你来，不是白贫嘴。前两日铺子和庄子今年的营收送来，共有五百五十三两六百钱。老规矩，五百五十两我都替你兑了银票，剩下的三两六百钱就当是我的跑腿费。账簿也在这里，你回去慢慢细看。”
陈窈嘴上不客气，“多大的事儿，要收我三两银子跑腿费。那今儿这顿你请吧。”
边说笑边把匣子推回她面前，并让辛夷把竹篓里的匣子取来，“寺里不能久待，我想来想去，这些账簿银钱还有地契文书，包括这几年收到王爷的信，还是交给你替我保存为好。等事情彻底了结，我再来取。”
陈薇无有不可，“好。”
早在两年前，陈窈下定决心要和离那天，做的第一件事，就是把陪嫁的田庄铺子转手。
陈家不是多显赫的门庭，她的陪嫁也就中等，京郊一处旱田一处水田各有百十亩地，再有京中三处铺面和两间宅子。另外远在金陵的那几个铺面，都是她母亲当年的陪嫁。
她在赵家那几年，赵从蓉一直打她嫁妆的主意，赵弘在军中也要钱，一会儿受伤，一会儿疏通打点，阖家编些五花八门的理由，跟她要花用。
起初她一心为着赵弘，盼他康健盼他平安，明知赵家过分，也咬牙忍了。
要和离，必然会撕破脸，赵家肯定要在银钱上跟她牵扯，她早恨透这一家人，自然不肯轻易便宜他们。
于是托陈薇悄悄在外地的远亲里，物色可靠人选，以店铺亏损之由，陆陆续续把产业转手，从官府过档。
然而背地里由裴献佐证，陈窈和这几个人另签协议，归属权仍在手中，切割产权分红，每年分给他们营收的三成利，皆大欢喜。
这些事她做的隐蔽，外人毫不知情。
如今隐居幕后，自然也就不能再出面，是以管理收帐一应事情，都由陈薇代劳。
陈薇持家有道，看着今年的账册，颇有些惋惜，
“托付给别人，还是不如自己管着尽心，按说今年风调雨顺，产业收益要多两成才是。”
水至清则无鱼，陈窈十分想得开，“眼下这样，已经很好了。打转手起我就没指望有营收，就当破财免灾嘛，和离之后赎回来，到时候再整治。”
陈薇叹口气，“只有千年做贼，没有千年防贼的。只愿我们是小人之心，度君子之腹吧。”声线一低，悄声问，“赵家如今怎么说？”
茶楼的细点做得精致可口，陈窈挑一道玫瑰玉露糕来吃，慢条斯理开口，“还没动静。八成一家子聚在一起想辙，要绑我回去吧。不过我说是府里人告诉我的消息，照他们家人的性子，少不得有一番猜疑。我还特意派人去鹭鸶巷，告诉那外室，赵弘为了面子名声，一心哄我回府，估计不敢再接她回去了。就不知道……她敢不敢放手一搏了。”
陈薇细细一琢磨，“这样也好，由着他们自己闹出来，到时候我们只管坐收渔利。”
“还有一个喜事儿，”陈薇眉眼带笑，“你早前不是托我娘，替月升物色姻缘吗？有眉目啦，光禄少卿卢家的五姑娘，年方二八，还没婆家。我娘托人打听了，姑娘品行端正，生的也周正，眉清目秀的，虽然是庶出，胜在性子好，未语人先笑，很讨人喜欢的。”
陈朗已满十八，正是说亲的年纪，寻常人家有当母亲的做主，已经该四处相看了。
偏家里这位继母嘴甜心冷，一贯说的好听，实际上从来都是袖手旁观，实在抹不开面子应下来，也都是极尽敷衍。
陈窈知道她的秉性，也就不指望她能上心，自己拿主意，明里暗里托人留意说媒。