夜间山野静寂无声，若不是佛门圣地，陈窈几乎要摆酒庆贺。
“瞧见他的脸色没有？盛怒之下又不敢发作，憋成了猪肝色！”陈窈话一出口，忙转着佛珠，念佛号，“阿弥陀佛，罪过罪过。”
辛夷在她下首打络子，巧手翻飞，一会儿就盘出蝴蝶花样，“姑娘你是成心气他的吧。原先我还觉得姑爷一表人才的，今日再见，不知怎么回事儿，横看竖看都不顺眼。”
“瞧你，”知鱼推她，“什么浑话都敢说，姑爷也是你好编排的。”
辛夷吐吐舌头，“我就是实话实说。”
油灯的火苗微微颤动，陈窈剪掉灯芯儿，火光大盛。只听她附和道，“辛夷说的没错，大约是相由心生，今日的赵弘，已经不是四年前的赵弘。”
知鱼考虑的更多一些，“姑娘今日放出狠话，他虽然没发作，气咻咻走了，等冷静下来，肯定不会善罢甘休，何况还有那么难缠的赵家，姑娘可要多加小心。”
“所以啊，不能让他有喘息之机，”陈窈招手叫她坐近来，“明日一早你就下山去，想法子让人把话传进鹭鸶巷，譬如：我礼佛多日，五爷亲自来请也不回府，还有‘有我没她’这些话，越详细越真切越好，但凡她不是个面人儿，就该动心思了。”
知鱼犹豫道，“传话我能办到，还找邻居婶娘。只是姑娘你怎么笃定，她就有法子？”
陈窈笑道，“傻姑娘。有句话叫为母则刚。她怀着孩子，大肚子七个多月，不为自己，也得为孩子打算。我若真不让她进门，她当个外室有吃有喝的不碍事，孩子可一辈子都毁了。瞧着吧，但凡她是个聪明的，也知道这时候该争一争了。”
戎饮香是个地道的北方人，因为生的娇小玲珑，打小就总有人夸她有南方人的气韵。
别人说的多了，她自己也当真，爱跟南方姑娘学，学人家说话走路，穿衣打扮。
然而光有这个是不够的，南方姑娘水灵有才气，琴棋书画，样样精通。她家里原只是屠户，要不是跟着唱曲儿班子呆过几年，勉强识得几个字，赵弘这样的公爵子弟，也是看不上她的。
而且她还听说，赵弘的夫人出身书香门第。
敏感自卑，也只能暗地里不服气，甚至幻想有朝一日见上面，她要当那个胜利者。
身子渐沉，近几日有些嗜睡，这日午睡刚醒来，坐在镜前篦头。
听见院门上有动静，她搁下梳子探头，心中一喜，“鹊儿，是爷来了？”
除了赵弘，她这里少有人走动。
鹊儿却说，“不是……隔壁庄婶送了腊肉来，还有山楂糕，婶子说，见奶奶这几日常说嘴里没味道，她今日得闲，特意做些山楂糕来，给奶奶开胃。”
鹭鸶巷里多是齐整的四合小院儿，住的也都是寻常人家，左邻右舍爱凑热闹，时不时串门闲话家常，很有平易近人的生活气息。
戎饮香原本不想应付，总是闭门谢客，又像是异类。是以偶尔让厨上的婆娘去东西两边走动，也有了点头的交情。
隔墙的庄婶是个干净爽利的妇人，一张圆脸很讨喜，偶尔来串门，讲些笑话常逗得戎饮香也欢喜。
于是戎饮香把人让进来，“多谢婶子惦记我，倒叫您受累了。”
“哪里话，我反正闲着也是闲着，当年我怀老二的时候也吃不下睡不着，这滋味儿别提多难受了。”
妇人见她手里叠的小孩衣裳，有蓝有粉，再眯眼瞧瞧她的肚子，笑道，“老人说圆肚子生女，尖肚子生男，你这个肚子，浑像是倒扣的锅底，保准儿是个带把儿的！”
戎饮香叠褂子的手，顿了一下，低头笑说，“不论男孩儿女孩儿，都是当娘的心头肉。”
“话是如此，到底生个哥儿在前头为好，”庄婶子坐在炭盆前，熟门熟路的拨炭，“不过你年纪小，也没有婆母盯着，这胎生儿生女都知足，小夫妻情热，有的是往后。”
这话说的戎饮香脸红，“婶子也不知羞。”
倒惹的庄婶子哈哈大笑，闲话一阵，然后不知道怎么的，说起八卦，“前两天巷口的秀才夫人去朝云寺上香，回来跟我讲起一件笑话。”
戎饮香从进京起，早就收买了三姑娘身边的婆子，偷偷打探陈窈的消息。
她知道陈窈过的不好，也知道她去了朝云寺礼佛，要不是入冬路难行，加上身子重，她必然要去寺里上香，会一会她的。
这时候听见朝云寺三字，耳廓一动，下意识来了兴致，“什么笑话？”
庄婶子见她追问，越发事无巨细，从盘古开天说起，“听说过没？永宁伯爵府那样的豪门，她家的五奶奶也是个受罪鬼，太太奶奶都好好的，轮到小姑当家，你说这多稀罕呐，就是乡下破落户，也没这样不成体统的事儿。”
戎饮香不动声色，“兴许是这个五奶奶，自己没能耐呢。”
庄婶笑说，“你说的是，能耐人也不会被挤兑到待不下去，上寺庙里去住。听说她夫婿赵五爷可是这次参军立功的大将军，眼看着苦尽甘来，享不尽的荣华富贵，偏她在寺里呆着不肯回家，就连赵五爷亲自去请，都没松口。你说这多稀奇！”
“赵五爷去请？”戎饮香心里颇不是滋味儿，脸色却如常，随口道，“都说京里权贵之家的女子有些脾气小性，八成是拿乔吧。”
庄婶摇头，一副神神秘秘的模样，“这你就不懂了。是这五爷啊，在外几年偷偷置了外室，外室有孕，他还把这外室带回京安置，叫五奶奶晓得了，她伤透了心，才决意不肯回头。这下闹着要和离呢！”
“此话当真？”
庄婶只差拍胸脯保证，“这还能有假，那秀才夫人从不说假话，她去寺里上香，亲眼所见。夫妻两人大吵一架，五奶奶坚决不同意让那外室进门，还说‘有我没她’，逼着赵五爷选一个。要我说，男人没一个好东西，外头玩的花花草草，打量着家里妇人不敢闹，但凡妇人硬气起来，你瞧着吧，多半还得灰溜溜夹着尾巴回家。可怜这个外室，啧啧啧……必然是一场空欢喜。”
戎饮香愣在那里，脸色发白，控制不住心乱如麻，手里的绢子落到地上都不知。
庄婶唤了好几声，她才回神，“婶子这话儿说的不错……我突然有些头疼，就不留婶子说话了。”
匆匆把人打发走，坐立难安。
她不是傻的，赵弘回来几日，还不领她回府，就猜到不顺利。但是她历来沉得住气，一直不追问，显得自己大度。