荣国南郡与南疆诸国交界，郡内的接天山脉犹如天然龙脊，保护着北方的广袤平原。
渡过这条大禹江，就进入南郡深处。本县唯一的民用渡口总是客来客往，无论商船民船，都依赖于这小小的禹城渡。
天蒙蒙亮，渡口上就候着几个待过江的船客。他们之中有挑担子卖菜的农人，牵着孩子的两口子，回乡省亲的书生。多是些生活清贫之人。为防最后几只船只漫天要价，他们都早早地来到渡口。
时至冬月，江面弥漫着刺骨的雾气，寒风凛冽，冻得人瑟瑟发抖。几个船客嫌冷，也不多话。
这时，穷书生身后传来一个年轻而温和的声音。
“敢问施主，这里可是禹城渡？”
穷书生点点头，说道：“城里没有第二个通民船的渡口了，道长是初来此地吧？”
“贫道出身东郡，确实未曾来过禹城，公子见笑了。”
“东郡出才俊，久仰久仰！”
书生客套了一番，便不再与这牵了匹老马的小道士多攀谈。
终于有几个船家赶到渡口，接客人登船。小道士掏出二两银子，独自包下一艘船来。这让渡口众人多看了几眼，这年头当道士这么发财？
眼看着渡口的两艘船都要开走，那书生却还没上船，只因他刚刚发现钱袋被小贼摸走了。
载着六七名船客的船家已撑杆远去，只剩下载小道士的船因为那匹倔马耽误了些功夫。书生急着回家，走到安抚马匹的小道士身旁，厚着脸皮说：“道长，小生家里出急事，需尽快赶回。可不知哪个无耻小贼，偷了小生的家当，现在无钱租船，道长可否……”
小道士一边掰开水果喂马，一边朝船舱努努嘴，示意书生登船。书生大喜，连忙再三称谢。
此时，书生才注意到道士喂马的水果是一颗近千文的仙人李，他不由大为惊诧——现在可是隆冬时节，哪里来的仙人李？观其色泽饱满，汁水欲滴，断不是储藏于冰窖的陈品。
小道士似是看出了书生心中所想，说：“这是贫道南疆好友送的，南疆四季如春，多的是新鲜果子。贫道吃不完怕浪费了，就喂这不听话的畜生吃。”
老马狠狠撞了道士一下，甩着尾巴上了船。
小道士跟着坐在船边，俯身捞一捧江水洗手。船家竹竿一点，小舟摇摇晃晃地向江心驶去。
书生得了帮助，主动与小道士聊了起来。小道士自称是东郡广陵县人，得师父资助，来南郡寻仙访道。
“南郡都是些穷乡僻壤，何来仙苑道场？”心里虽是这样想，书生还是恭维了几句。
今日水势平缓，小舟几刻间就到了对岸河渡。书生下了船，见道士依然靠坐在船舷，不由问道：“道长不下船吗？”
“贫道要去的地方还没到呢，施主，后会有期了。”
“原来道长要去上游或者下游的县城，刚才是特意送我过江，”书生恍然大悟，感激地遥遥行礼，“真是个大好人！”
小舟又沿着江岸行了数里，接着一个拐弯，驶进汇入禹江的一条小河。
小河两岸皆是峭壁，可在这水流湍急的路段，小舟行得比在平缓江面还稳。道士并不觉得奇怪，淡然地闭目修行。船夫哼着小调，丢了竹竿，拿出一册道经品味起来。
木舟足足走了七天，周围景色从连天峭壁变成了幽幽密林，这里的草木葱郁如春，若不乘舟而入，定要迷失在繁木奇花之间。
船夫放下道经，说道：“仙友，去云中谷还需一口灵气。”
道士递来一颗淡蓝色的半透明石子，船夫笑呵呵地收下，敲了敲船尾，小舟倏然加快速度。
只用了一刻钟，前方出现一片望不到边的云海。
“云中仙谷。”
“荣国境内唯一的仙境。”
小道士林越神往地望着无尽的烟云，心中涌起一分喜悦。
荣国疆域万里，东起东海，西连大漠，灵山福地数不胜数。但修真者们只出没在一个东郡大小的云中仙谷内。
云中仙谷是一处终年云雾缭绕的天坑，被悬崖峭壁包围，凡人想下去就是找死，修为不够的修仙者也无法飞上万丈谷顶。
天道上神有令，荣国为凡人国度，修仙者不得擅自干涉凡人事务，只允许在云中仙谷修炼。若要重返红尘，修仙者的修为不能超过炼气，而且永世不得再回修仙界。
正是这个原因，荣国只得大国师一名炼气修士。大国师在凡间有亲族子女，但林越独身一人，对凡间生活再无挂念，所以毫不犹豫地启程云中仙境。
临走时，国师送了他三样礼物。一是凡人纱，可以遮掩修者的真实容貌和修为，只对修为比使用者低的人有效；二是五百口储藏在小石子里的灵气，这是修仙界的常见货币之一——灵石。
前方就是万丈深坑、浩渺云海。
断崖边站着一道鹅黄色的身影，她招了招手，船只悬停在断崖口。女子抛给船夫一颗灵石，坐到林越的对面。
女子看了林越一眼，面容含笑，主动搭话：“这位仙友好面生，可是初到仙谷？”
林越心中讶异，自己就这么像外乡人？
“仙友风姿过人，若是仙谷中人，妾身必然见过。”女子解释道。
林越也不隐瞒，侧身露出腰间的储物袋，回答道：“贫道出身中土，受家中长辈指点，来云中仙谷求仙访道。”
储物袋就是大国师给的第三份礼物。这只储物袋呈藏青色，上有银纹构成的“云”字，是云中仙谷的商行出产的常见款式。
“哦，原来是有前辈指引。”女子一眼瞄见林越的储物袋，语气更加柔和，“看来仙友的长辈也是仙谷出身之人？”
说话间，船夫念出法决，小舟周身蒙上一层薄薄的白光，接着，船只一头栽进云海深坑。
随之而来的不是失重感，小船穿透云海后，林越看见他们正在一条空中长河中溯源而上。
这条河无底无岸，是真正的天河。水浪好似飞卷的烟雾，星星点点的荧光从水中升起，如梦似幻，美不胜收。
他们沿河盘旋溯游，往谷底而去。渐渐地，谷底的青山城郭，河流村庄依稀可见。其中几处风景秀美的山川，或者盆地、密林，被一团团的迷雾包围，看不清全貌。包括天河的发源地——一处挺秀巍峨的灵山。
“我们云中谷这条烟流川闻名仙界，甚至有不少金丹宗师跨越山海，只为一睹烟流川风貌。”女子颇为自豪地介绍着，“道友可知道烟流川发源何处？”