建元二十八年，文武百官跪立于宣政大殿外，侍官手持谕旨，尖利的宣读声引动着千百般截然不同的心思。
“……皇太子赵重曦，亲昵邪佞，疏远正人；肆行暴戾，枉顾仁义；日夜沉溺酒色，寒暑荒诞游猎；不思修身，不理政事……”
“今废黜其东宫储君之位，封青郡王，即日迁居属地，非诏不得回京。皇七子仁德爱民，克己修身，故改立皇子赵重瑞为太子，钦此！”
“皇上！皇上三思啊！”
金龙殿外，向来嚣张跋扈的朱贵妃一身素装，脱簪待罪。她似乎一夜之间老了十岁，面上艳丽娇容半分不剩，满是憔悴。她哭了整整一夜，嗓音嘶哑。
过了一会儿，徐公公出来了，朱贵妃面上闪过一丝希冀，可徐公公下句话将她彻底打入谷底。
“娘娘，皇上口谕，念在娘娘侍奉多年，就不降您的位分了，今日起禁足广阳宫，不得于外人来往。陛下还说，以后只要是贵妃娘娘求见，一概不见。娘娘，请回吧。”
“不……不……”
朱贵妃浑身脱力，晕倒在地，秋莲连忙哭着去扶。
徐公公瞥了一眼侍卫们，一挥手，道：“都站着干什么吃的，还不送娘娘回宫？”
就在此时，一个小黄门进来，附在徐公公耳边说道：“师父，皇后娘娘往金龙殿来了，您看？”
徐公公悠悠地说：“陛下正和太子说话呢，现在谁都不见，一会儿为师亲自去说。就不必知会陛下了。”
过了兰庆江，就是青郡地界，天险之后，就代表着偏安一隅，永无问鼎之日。更有可能被新皇，或者现在的陛下找个借口除去。青郡王大帐内，赵重曦和几位亲信围坐在地图前，沉重压抑的氛围萦绕在每个人心头。
赵重曦被废黜以来，无一日安眠，邋遢的乱发胡茬让他看起来不像个皇子。
终于，一名属下开口：“殿下，我们不能就这样过兰庆江，去了人烟稀少的青郡，就等于任人宰割了……”
“你要本王逼宫？”赵重曦揉着额头，“本王不是没想过，但舅舅已被父皇斩首，虎啸营和中央军全部归顺，本王哪里来的兵……”
“没了中央军，殿下还可以借兵！”
一个冷静的声音响起，赵重曦一看是最信赖的朱九符，立刻思考起这条路子。
“你是指……沈州都督？”
沈州城濒临兰庆江，是屯兵重镇。沈州都督为朱大司马的爱徒，与大皇子一脉同气连枝。沈州兵非常爱戴都督，只听他一人调遣。
“沈州兵以一敌十，若接到兵，本王就多了一分谈判的筹码，至少能把母妃接到封地来。宫里不光赵重麒，连赵重瑞都和她是死仇。”
“陛下若有此意，属下当星夜奔驰，与沈州都督商议此事。”
“大善！”
过了一日有余，赵重曦就收到了朱九符的密报，说沈州都督早就对皇上作为不满，又为大皇子孝心感动，愿意倾力支持殿下。
赵重曦立刻点齐人马，带着王妃侍妾、属下亲信往沈州城疾驰而去。到了城下，果然见城门大开，沈州都督出城十里相迎。
见到赵重曦，都督滚下马来，涕泗横流地说：“大司马对某亦师亦父，现遭暴君毒手，臣恨不能食其肉，饮其血。现只愿倾囊相助殿下复位。”
赵重曦亦是感动落泪，下马扶起沈州都督，一边打量一边说道：“本王感念都督恩义。只是举兵之事凶险，都督请将兵符交予本王，本王亲自带兵出战。今日之恩，来日绝不相忘。”
“报仇之事，臣怎能置之度外？”沈州都督大手一挥，手下们抬上一个被五花大绑的官服男子，男子腰间挂着太守令，已奄奄一息，“臣已拿下沈州太守祭旗。”
说罢，他亲自一刀杀了太守。
见了此景，赵重曦也不再怀疑沈州都督，领着手下们进驻沈州城。
沈州城居民多为军士家属，走在街上，只觉得分外安静。沈州都督解释说，为防消息走漏，他已下令各家各户紧闭门窗，不得出城。赵重曦被迎到城中的太守府，将亲属先安顿下来。
沈州都督特意摆了一桌接风宴，眼下正在府中主持宴席。赵重曦看着，不禁感慨万千。
“本王原以为一朝失势，众叛亲离，没想到还有这么多忠心之辈。哎，朱大人呢？”
进城来，唯独不见朱九符。赵重曦还想好好感谢他呢。
赵重曦感到奇怪，对王妃俞蝶说了此事后，带了几个亲兵上街寻找。走在街上，他发现街道安静得出奇，该有的烟火气一点没有。
疑虑之下，赵重曦叩响了一道民房外门，可等了半天，连个回应都没有。
赵重曦从来不是什么恪守礼教之辈，他当即下令踹开大门。亲兵们破门而入，只见满屋都是干草。赵重曦心头一紧，又叫兵士们砸开旁边几户大门，屋内都空无一人，只有易燃干草。
“不好！本王中计了！”
赵重曦连忙往太守府而去，结果没走几步，就被沈州都督率兵拦下。沈州都督披甲执剑，拍马怒喝：“逆贼赵重曦，还不束手就擒，随吾回京师请罪！”
“沈州都督？”赵重曦怒不可遏，命亲兵奉上天王戟，叫骂道，“无耻之徒，身为朱大司马之徒，竟然忘恩负义，蒙骗本王。”
“哈哈哈！大皇子殿下，事到如今，你不但不为过往恶行反思，反倒想着篡国夺位。”沈州都督仰首大笑，“本都督原不想插手此事，但送上门的军功，不要白不要！”
“送上门的军功？”
赵重曦愣了半晌，五官惊愕地挣动着，凉意直窜头顶，随即浸透四肢百骸。
“是叛徒……朱九符……”
难怪……
“啊——”
赵重曦仰天怒吼，嘴角溢出丝丝鲜血，长戟将一边的巨石砸得粉碎。在狂怒之中，赵重曦只听得一声哨音，四面城墙顶上冒出一圈黑压压的勾边，接着，这条黑色“引线”亮起火光。
朱九符一身戎装，站于城头，他抱拳喝道：“多谢都督相助擒贼！”
“全军听我口令，放箭！”
万箭齐发，火雨倾盆，浓烟漫天。赵重曦遥遥望见火光冲天的太守府，不要命地往那处突围，声嘶力竭地大喊着王妃的名字。沈州都督的手下都是以一敌十的精锐甲兵，还是被歇斯底里的赵重曦手起戟落，连杀数人。飞溅的血花喂养了炼狱火舌，满城尽是杀音火海。
而在沈州城唯一的官道关卡，十几名兵士将一名青衣人围在中间。