四岁的朱芳梳着双丫髻，圆溜溜的黑眼睛，翘鼻头薄嘴唇，小小年纪已看得出是个美人坯子。
只是兄妹俩从小没吃过什么好东西，家里遭难后，又东躲西藏担心受怕，整日里饿肚子，身子干瘦肤色青黄，头发也是发黄干枯，一副长期营养不良的样子。
朱秀默然了片刻，说道：“跟我说说你们家里的事。”
朱亮小心翼翼地道：“你认识俺爹娘？”
朱秀笑了笑：“我也姓朱，说不定是你家亲戚。”
朱亮搔搔头：“可是、可是俺听见他们叫你侯爷？你该是姓侯才对！”
坐在桌旁擦拭刀身的潘美没好气道：“侯爷跟县太爷一样，都是指当官的，你小子老老实实回答问题，要是敢有半句假话，就把你扔进大牢里！”
潘美咧嘴一笑，示意了下手里明晃晃的长刀，吓得朱亮直咽口水。
朱亮小声嘟囔：“俺家是种地的，可没有做官的亲戚....”
朱秀笑道：“我是濠州定远县人士，你家是哪里的？”
朱亮瞪大眼：“俺家也是濠州定远县的！你真是俺家亲戚？”
朱秀忍住笑，又道：“谁跟你说的？你可知濠州在何处？”
朱亮茫然地摇摇头：“俺不知道，俺从没去过....只是阿嬷经常念叨，说咱家是濠州定远县的，叫俺不管走到哪里，都不能忘了自己的根在哪....”
朱秀点点头：“你阿嬷和爹娘的名字可知道？”
朱芳抢着回答道：“俺爹叫朱武，俺娘叫杨巧莲！阿嬷叫....叫....”
小丫头歪着脑袋，脸蛋懵懂。
朱亮不满妹妹插话，训斥道：“阿嬷叫吴友娣！笨丫头，总是记不住！”
小丫头委屈地嘟着嘴巴。
朱秀温柔地笑笑，伸手抚了抚她可爱的环髻。
大丫有些畏惧地往后缩，想躲在哥哥身后，见朱秀没啥恶意，又好奇地探出头望着他。
朱亮见他不像坏人，有些迷糊，眨巴眼问道：“你真是俺家亲戚？为啥没听阿嬷和爹娘说起过？”
朱秀笑道：“我是谁，等见到你爹娘和阿嬷就知道了。”
朱亮惊喜道：“你能找到他们？”
“能不能找到，就要看你说不说实话。把你家里的事说给我听，想到什么就说什么。”
朱亮抓抓头，皱着小脸，结结巴巴地把家里发生的事一五一十说出。
虽然他说的话零零散散，没什么条理，但总的串起来，和朱秀从店小二处打听来的情况基本相同。
“....阿嬷和娘被坏人打了一顿，抓走了....俺带着大丫挤过墙缝躲了起来....”
说着说着，朱亮呜咽抹泪，朱芳见哥哥哭泣，也跟着嚎啕大哭。
潘美“嘭”地一掌击在桌子上，气呼呼地道：“好个周翎、好个周家，当真是欺人太甚！老子倒想会会这个拱圣军统军，到底有几分本事！”
兄妹俩见潘美发火，吓得止住哭声，朱亮满脸畏惧地盯紧他，护在妹妹身前。
胡广岳沉声道：“侯爷，算算行程，他们应该已经快到江宁了！是否要属下传讯江宁的弟兄，让他们留意周家动静？”
朱秀默然片刻，微一点头。
胡广岳一抱拳头，出门去找车马行带信。
朱秀指了指搁在桌子上的两块牌位，轻声道：“你为什么要抢这两块牌子？”
朱亮抹抹泪，板着小脸道：“那是俺阿嬷的命根子！阿嬷说过，俺家什么都可以丢，就是这两块牌牌不能丢！”
朱秀笑了，眼睛却有些湿润。
“老潘，叫店家送些饭菜来，吃过饭，咱们出发去江宁！”
朱秀抛下一句话，起身推开房门快步离去。
朱亮仰头看着潘美，懵懂地道：“俺好像看见他哭了....”
潘美砸吧嘴，大巴掌摸了摸他的脑瓜：“小娃娃懂个屁！往后啊，你们可要享福喽....”
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夜深人静，一艘客船升起风帆，缓缓驶离板桥店码头，逆着漕河往北驶去。
朱秀站在船头，凭栏眺望，远处黑黢黢的河面一片平静，夜色下偶尔几只萤火虫飞过河面。
潘美掀开帘子从客舱走出，径直走到船头。
“睡下了？”朱秀轻声问。
潘美抻抻懒腰：“睡了，朱亮这小子不赖，自个儿眼皮子打颤，强撑着非得先哄妹妹睡着才肯睡。”
朱秀笑道：“都是好孩子。”
潘美嘿嘿笑道：“朱亮身上有股机灵劲，随你！”
朱秀翻了个白眼，轻轻拍打栏杆，幽幽道：“还不知道他们这一家，到底是不是我要找的人....”
潘美笑道：“十有八九的事，错不了！”
见朱秀沉默不语，潘美犹豫了下，说道：“近乡情怯，人之常情嘛，咱老潘能理解你！离家多年，和至亲久未相见，感情有些疏远，这也正常！
不过人活在世上，哪能没有亲人？又不像你那书里写的孙猴子，天生地长石头缝里蹦出来....”
朱秀转头似笑非笑地看着他：“怎么，你担心我不愿和他们相认？”
潘美赶忙摇摇头，嘟囔道：“倒也不是....只不过你小子给我的感觉有些奇怪，冷静得可怕，不像一个即将和亲人重逢的人该有的反应....”
朱秀笑了笑，转过头继续望向倒映月光的河面，轻声道：“我在檀州与恩师幽居多年，对世上的欢喜悲乐看得更淡些罢了....”
潘美想了想咧嘴一笑：“也对！要不怎么说你们师徒是隐士高人，咱们这些都是浮世俗人！不过，如今你这隐士高徒也入了世，沾了红尘因果，更是我大周朝官家钦封的开国侯爷，定然不能叫人小瞧了去！
那周家敢欺辱咱朱家人，定要叫他好看！你打算怎么办？”
朱秀拍打着栏杆，夜风吹拂起两鬓发丝，深邃的眼瞳微眯，低笑道：“自然是不能轻易放过的....”
潘美嘿嘿笑着，摩拳擦掌：“太好啦！这江南人士自诩风流，我老潘倒想会会他们，叫他们尝尝咱北地汉子的雄风！”