汉使一次往返，赵王不到，二次往返，赵王仍然不来。
吕太后越发愤怒，详细询问使者，才知道，这其中，都是由于赵相建平侯周昌一人阻拦。
周昌对朝廷使者说道：
“先帝嘱咐臣服事赵王，赵王年龄还小。现听说太后召赵王入朝，明明是不怀好意，所以，臣不敢送赵王入京都。”
“再说，赵王近日身体有病，不能奉诏，只好等到其他时间再说吧。”
吕后大怒，暗想这其中只有周昌作梗，本应该将他拿问，只因前时力争太子之事，毕竟有功，此番不得不略为顾全。
于是，想出调虎离山的办法，征召周昌入都，周昌不得不来到长安。
等到了周昌拜见太后，太后怒叱道：
“你难道不知道我怨恨戚氏么？为什么不让赵王前来？”
周昌直言答道：“先帝把赵王托付给臣，臣在赵一日，应该保护一日。”
“况且，赵王是皇帝的幼弟，是先帝特别喜爱的。臣前面力保皇帝的太子之位，后面又蒙先帝信任，无非是希望臣再力保赵王，避免兄弟相残。”
“如果太后怀有私怨，非要报复，臣怎敢参预，臣只知道有先帝的遗命在，不敢违背。”
吕太后无言可驳，只好叫周昌退下，但却不再让他回赵国。
一面派使臣，快速赶往赵国，再召赵王。
赵王已失去周昌，无人为他出主意作主，只得应命到来。
惠帝虽然年纪不大，但为人宽厚仁慈，见戚夫人受罪舂米，已经觉得太后未免过甚。
此次又听说太后召赵王来京，知道太后发怒，必不怀好意，于是，亲自到霸上迎接赵王。
惠帝和赵王一起回到宫里，与赵王同饮食，共起居。太后想要杀害赵王，一时找不到机会。
赵王提出想见亲生母亲，经惠帝婉言劝慰，慢慢设法相见。
毕竟赵王年幼，遇事不能自主，况且唯恐太后动怒，只好含悲度日。
太后时时惦记着害死赵王，只是不方便和惠帝明言，惠帝也不便明谏太后，只是随时防护赵王。
俗语说得好，明枪易躲，暗箭难防。
惠帝虽然爱护少弟，格外注意，究竟百密也有一疏，终究要被暗算。
转眼已是惠帝元年十二月中，惠帝趁着隆冬，要去射猎。
天气尚早，赵王年龄小，不能早起，还睡着未醒。
惠帝不忍心叫醒弟弟，就想让他多睡一会，以为只是离开半日，谅也无妨，就带人外出了。
等到惠帝射猎归来，赵王已七窍流血，呜呼毕命。
惠帝抱定尸首，大哭一场，不得已吩咐左右，用王礼殓葬，谥为隐王。
后来暗地调查，有的说是毒酒鸩死，有的说是扼死，想要继续深究，一想，背后一定是太后娘娘，做儿子的不能罪及母亲，只好深深懊悔叹息。
只查出助母为虐的人，是东宫门外的一个官奴，于是，惠帝密令官吏搜捕，把他腰斩，才算稍稍泄了一些恨。只是瞒着太后而已。
过了几天，忽有宫监奉太后命，来请惠帝去观看“人彘”。
惠帝从未听说过“人彘”是什么，心中纳闷，就跟着太监，出了皇宫。
宫监在前引路，曲曲折折，进入永巷，到了一间厕所中，打开厕门，示意惠帝道：
“厕内就是‘人彘’。”
惠帝向厕所里一看，只见是一个人身，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，只剩了两个血肉模糊的窟窿，那身子还稍能活动，一张嘴开得甚大，却不闻有甚么声音。
惠帝看了一眼，又惊又怕，不由得退回来，问宫监究是何物？
宫监不敢说明，直到惠帝回宫，硬要宫监直说，宫监方说出“戚夫人”三字。
话音刚落，几乎把惠帝吓得晕倒，勉强按定了神，想问个底细。
宫监附耳惠帝，说是戚夫人手足被斩断，眼珠挖出，熏聋两耳，药哑了喉咙，才令人投入厕中，折磨至死。
惠帝不等说完，又急问他“人彘”的含义，宫监道：“这是太后起的名字，宫奴也不知道。”
惠帝不禁失声痛哭道：“好一位狠心的母后，竟令我先父爱妃，死得这般惨痛。”
惠帝边哭边走入寝室，躺在龙床上，满腔悲愤，无处可伸，索性不饮不食，又哭又笑，成了一种呆病。
宫监见惠帝神色不对，赶紧回复太后去了。
惠帝一连数日，不愿起床，太后闻听，前来探视，见惠帝就像傻子一般，急召医官诊治。
医官报称，惠帝是患了怔忡症，投了好几服安神解忧的药剂，才觉有些清爽，想起赵王母子，又是呜咽不止。
吕太后再派宫监探问，惠帝向他发话道：“你替我奏明太后，这不是人所做的事情。我作为太后的儿子，终究不配治理天下，请太后自行主裁罢。”
宫监返报太后，太后并不后悔杀戚姬母子，但悔不该令惠帝往看“人彘”。
旋即，把银牙一咬，爱咋招咋招吧，不再顾及惠帝了。
惠帝由此得了病，一年多不能起来。从此，惠帝天天饮酒逸乐，不去听理朝政。
戚夫人蒙冤惨死，这是古今人们的公论。
史臣道：“悲惨啊！古代楚怀王时，有郑袖掩鼻的谗言，古代号称为狠毒；汉高祖的吕后残酷的人彘刑法，世上认为是最残酷、最不人道的。”
戚夫人能受宠于高祖十余年，不仅在于她的美貌，更在于她能歌善舞。以其艺术才华安抚了高祖晚年疲倦的心灵。
高祖固然宠爱戚夫人，但出于现实等因素考虑，最终并未依戚夫人所愿改立赵王如意为太子。
古代妇女对于命运走向不能自主把握，只能依附男性，从而不可避免地卷入宫廷斗争中。
戚夫人政治上的单纯与天真，是使其在复杂的宫廷斗争中惨败，从而导致其悲剧命运的直接原因。
戚夫人虽早吕后残害致死，但其艺术成就却远远高于吕后。
戚夫人《舂歌》的后四句，据考证为最早见于正史记载的五言诗。
诗的形式灵活，语言质朴，情感真挚。一个被侮辱与被伤害的弱女子形象呼之欲出，千百年来，打动了无数读者的心，成为可以和《垓下》、《大风》媲美的千古绝唱。
在舞蹈方面，戚夫人是汉代女舞蹈家的代表人物之一。她精于舞蹈，既会跳当时流行、高祖又极喜爱的“楚舞”，又擅长“翘袖折腰之舞”。
所谓“翘袖折腰之舞”，不是某个舞蹈的专名，而是一种以舞袖、折腰为主要动作的舞蹈，是注重腰功与袖式变化的舞蹈形式。
从汉画像砖石所见，多为舞袖、折腰，这是当时常用的舞蹈动作。
在围棋方面，戚夫人是历史上有文字记载的第一位女棋手，比南北朝时代的娄逞早了六百多年。
只是戚夫人下围棋，是一种具有巫术作用的祈福消灾的迷信活动。
据《西京杂记》记载，每年八月四日这一天，戚夫人总要陪高祖下围棋。不知从什么时候起，八月四日下围棋成了汉宫中的风俗。
轶事：
文昌为子
相传文昌帝君在汉初之时投胎在戚夫人腹中，等他生了下来他前世的这些记忆也都忘掉了。
他逐渐逐渐的长大，汉高祖非常喜欢他，看见他很像自己，这个孩子也是聪明伶俐，举动不凡，高祖就给他立了“如意”这个名字。
死后封神
中国不少民众奉其为“厕神”名曰“戚姑”，每逢上元节、中元节，有在家中厕所外祭祀戚夫人的习俗。
“司厕女神”掌管天下茅厕，并代卜人事的吉凶。明代冯应京《月令广义》正月令记载：“元宵请戚姑之神。盖汉之戚夫人死于厕，故凡请者诣厕请之。今俗称七姑，音近是也。”
还有一说，戚夫人死后被封桂花花神。《蒋孝廉西征述异记》称：“凡天下名花，百余种，各有一神司之。其历代后妃，以至民间淑媛，或生前容德兼美，菁英未散，或抱沉冤以没，精灵不泯者，皆为花神。前汉后妃为神者，仅九人……其纤腰绰约，顾眄生姿，手执桂花者，戚夫人也。