在京都名坊的春山居，哪怕最简单的清粥小菜，也做得极为精致，入口软糯，唇齿留香，回味无穷。
正用着早饭，掌事的鸨母蓝娘子，扭着曼妙的腰肢来敲门了。
禽兽一把将郭舟行揽进怀里，扯开少年半边白皙香肩，狗似的，连啃带咬，在脖子上留下了大串暧昧的痕迹。
“徐大人……”
步步生莲，幽雅地推门而进。
“哈哈，小郎君活不错，本官很满意，下次来还点他作陪!”
鸨母眼波流转，扫过狼狈不堪的少年郎。
小鸟依人状，半边面庞都埋在凌乱的官袍里，看不到神情，只颈侧晕染开大片引人遐想的红晕。
满意非常，喜笑颜开，殷勤地道:“大人玩得尽兴就好!”
待到鸨母领了打赏飘飘然离开，禽兽怀里的少年渐渐起开，指腹抚过颈侧的微痛红痕，温驯地垂着眼，整理好衣襟。
禽兽平静地拿起银勺，继续用饭。
“你身为行伍后代，有些真气底子，但也只是有些而已，对比春山居的守备森严，不堪一击。想必这三年来因为逃跑失败，已经挨过无数毒打了。”
“我可以买你，但买你这等精心□□出来的瘦马，需要白银千两，耗财巨大。我的钱也不是大风刮来的，告诉我帮你的理由。”
少年单膝跪了下去，青涩地行了个来自北疆的军礼。
“愿效忠。”
禽兽端坐，胳膊肘支撑在碧绿丝绸的桌面上，咬了口醇香的流心酥，打量着少年宛若抓住救命稻草般的恳求姿态。
“你才十六，太过稚嫩，除了春山居调|教出的以色侍人，什么都不会，连独立谋生的技能都不具备。你所谓的效忠，在现实，毫无价值，一文不名。”
满嘴主义，满心交易。
她同情郭舟行，但同时，她是个老辣的官僚，永远理智先行，注重投入产出比是否盈利可观。
单膝跪地的美少年，不卑不亢地道:“大人经脉损毁，深受体寒的折磨，夜里辗转煎熬，需要一个慰贴的火炉子。”
大人漫不经心:“我可以养条狗，夜里抱着取暖同样好用。”
少年:“舟行愿作大人忠诚的狗。”
大人捻流心酥的动作顿住了。
“……”
“……会做饭么？”
“会。”
“会洗衣缝织么？”
“会。”
“会读书、写字、算账么？”
“都会。”
“什么程度？”
“……”犹豫，不确定该如何回答。
于是考问:“前唐诗人罗隐《鹦鹉》一诗中，‘劝君不用分明语’的下一阙是什么？”
“语得分明出转难。”
“前唐诗《蜂》，采得百花成蜜后，下阕什么？”
“——为谁辛苦为谁甜？”
“很好。”
郭家的家学教育不错，不是文盲。
又问:“你可信鬼神佛魔？”
不信:“黄天无眼，鬼神佛魔皆可屠。”
禽兽放下糕点起身，到客房的相对空旷处，拔出发间的玉钗，做了个利落的剑术起手式。
“我演示一套剑法，你认真地看。”
她的内力被废了，没有任何剑气，不带任何威胁，但这分明是一套极精妙的招式，游滑而暗含凶险，属于剑道大成者所有。
郭舟行努力地记忆，竭尽所能，终于像模像样地模仿了出来。
“你以后就是我的狗了。”
终于听到官僚沉沉地允诺。
深渊里乍现的光明救赎，近乎天籁。
心魂悚然一震，青葱的面庞微微地呆滞，鼻尖迅速泛红，黑眸隐隐水润，几乎难以置信。
“……”
直到他真的被白银千两赎了出来，跟在官僚身后，一路畅通无阻地走出春山居，站到熙熙攘攘的白|日|青|天下，鲜活嘈杂的街坊烟火气涌入耳内、涌入鼻腔，犹自很不真实，宛若置身美妙易破的梦境。
他换上保守的衣物，擦掉脸上的脂粉时，鸨母以毒蛇般黏腻恶心的眼神上下打量着他。
“看不出来啊，最倔笨的驴子，反倒攀高枝攀得最快。”
“甭以为撞了大运就志得意满了，你可小心了，那位大人一路由州衙升任开封府，又由开封府升任刑部，手腕了得，绝非善类。”
“文官袍上绣禽，武官袍上绣兽，春山居里来来往往的哪个不是衣冠禽兽，哪家没藏腌臜，哪家暗地里没埋藏几个玩死的脔|宠。”
“羡鱼奴儿，你自求多福吧，若你像其他卖出去的宝贝一样，湮灭在了开封的烟云迷离里，春山居会为你点上一炷送魂香的。”
“……”
不。
郭舟行很确定，这个救他离开的官僚并非腌臜。
她或许衣冠禽兽，但绝非斯文败类。
她唤他小孩。
她敬重他战死的族亲。
她给他演习精妙的剑法。
她是漆黑地狱里幽冷的光束。
**
升任刑部验尸官以后，禽兽置办了新的府邸，徐府，搬离了过去的精小民宅。
以后往来应酬会越来越多，不正式开设府邸的话，同僚车马来往，登门拜诣，总不太像样子。
四进四出的豪阔府邸，附带秀雅的园林，没花她一分钱，由几位茶商、珠宝商争先恐后地赠送。当然了，收了人家的孝敬，人家拜托她的事，自然就得给办到位。
不能失了诚信，失了诚信以后就没人敢找她办事了。
府里丫鬟、烧饭仆妇、粗使家丁、护院……等等，一应俱全。各居职能，条理有序，每天按照府规稳定地运转。
稚嫩的少年郎跟着新主人入了堂阔宇深、守卫重重，越来越惴惴不安。
“你在害怕？因为不知道会被本官置于什么位置？”或许脔|宠的位置？
“……不怕，主人是个好人。”
他古怪的主人再次笑了，眉眼弯弯，黑眸漩涡幽深，心情愉悦极了。
少年的骨架子尚未长开，比主人矮一些，主人揉狗儿似的，用力揉了揉他的头。
语重心长:“期望越多，失望越多。期望越少，失望越少。记住了，本官是个丧心病狂的混蛋。”
“……”
“……对于我来说，您确实是个好人。”
而这就够了。
历经人世坎坷、红尘颠倒，郭舟行早已切肤之痛地体会到了，活生生的人，根本无法以简单的善恶黑白来区分。
小孩子才那样做，大人都各凭感受。
她从春山居救了他，那么他就是她忠诚的狗。
“你觉得你能在本官的府邸里处于什么位置？”
恭敬地垂头:“大人想要舟行处于什么位置，舟行就处于什么位置。”
“哪怕是脔|宠？”
“哪怕是……”颤音，顿了顿，继而坚定地继续，“哪怕是脔|宠。”
禽兽不笑了。
微微地勾着唇角，神色晦暗莫名。
捏了捏少年白皙的后颈椎，清晰地感受到少年颤抖了一瞬，又迅速地强压了下去，垂眉敛目，睫毛轻颤。
他在害怕。
“我让你做什么，你就做什么。”
“主人让舟行做什么，舟行就做什么。”
“我让你怎么活，你就怎么活。”
“主人让舟行怎么活，舟行就怎么活。”
“我让你活成什么形态，你就活成什么形态。”
“主人让舟行活成什么形态，舟行就活成什么形态。”
“嘻，真乖。”
“……”
那种古怪又惊悚的氛围一瞬间消失了，紧绷的背脊骤然放松，里衣黏腻，隐蔽地冷汗淋漓。
****
禽兽步入敞亮的正堂，紧张不安的狗也跟着主人入了正堂。
清明典雅，富贵雍容。
垂眉敛眸的丫鬟，谨慎细致地给怪松修剪枝叶，听闻脚步声，立时恭敬地退出。不多时，奉了温度适宜的香茶上来。
“退下吧。”
“是，大人。”
“舟行，”靛蓝云纹的茶盖轻轻地阖在瓷杯上，发出清脆的微鸣，茶雾从缝隙里幽幽地钻出，“对外身份，你是我的侍卫;对内身份……”
禽兽顿住了。
少年的心脏深深抓紧，袖筒里的手指隐蔽地僵冷，屏息凝神。
“对内身份，我是你的师傅。”
他出身北疆行伍，根骨上佳，具有少量的真气底子，又心性坚忍，是个传承武学的好材料。
剑道，禽兽毕生的心血，不能就这么废了。
???