圣和宫比别的宫室宽阔宏大，长廊也分外深远。
宫人们跪在地板上，身边摆着木盆，手里攥着厚厚的紬丝长巾，来回擦拭地面积水。
凌清舒经过时，放轻脚步，以免蜡屐溅起雨水，落到宫人们身上。
在最后一根廊柱旁，她忽然驻足，宫门前捉弄阴兰芝带来的愉悦心情已经烟消云散。
天光斜照进长廊，投下一片迤逦阴影。她微微仰头，伸出手，遮挡眼睛，眼皮在掌心下微微阖上。
直到适应了黑暗，她才重新举步，从左侧绕过去，进入昏暗的殿内。
大殿上空荡荡的，只余贾寺在罗汉塌前服侍，再无他人。皇太后歪着身子，斜靠在凭几上，以手支颐，一动不动。
听到她的动静，太后睁开眼，朝她招手。
凌清舒不动，她笔直站在太后身前两三步远的地方，凝眉看着太后，问道：“外婆，为什么？”
太后坐直身子，也瞅着她，不说话。
祖孙二人僵持了约莫小半盏茶功夫，太后忽然笑起来，对贾寺说道：“你还记得吗？清舒六岁那年，与清河打架，把清河摁在雪地里，揍得鼻青脸肿。我罚了她在雪地里跪着。”
“谁成想，明明放晴的天，又刮起北风，下起雪来。她可是硬气得很，挨了一头一身的雪，嘴唇都白了，还直挺挺地杵在那里，就跟个石头柱子一样。”
“我受不了了，叫她上来。她也是这样，不声不响看着我，就是不肯低头。”
凌清舒心口一酸，再也无法坚持，上前两步，扑入太后怀中。
太后搂着她温热身躯，笑着跟她开玩笑：“那日是我服输，不得不亲自去阶下抱了你回去，还得跟你道歉，不该不听你解释，就擅行威罚。如今却轮到你来跟外婆认输服软。我的小清舒，如今也会心疼人了。”
她停了停，悠悠叹了一声：“你长大了，外婆也老了。”
贾寺在一旁，微笑看着太后祖孙，灰褐色的眼睛里，慢慢渗出一丝悲哀。
凌清舒坐好身子，认真地问：“外婆，你明明知道，我不喜欢阴兰芝，为什么要对她那么好？为什么连我的身份家世，都要拿去跟她分享？还有，我跟外婆说过，不用嫁给齐王晋王，我一样能护住我自己，为什么外婆突然不肯信我了？”
她从外头进来，鬓发上染了些秋黄。太后伸手，替她一一抿去，又将一缕乱发别到耳后。笑微微地上下打量一下，慢慢侧过头，贴着她耳朵，低声说：“清舒，你阿舅的病，撑不了多久了。”
“什么？”凌清舒霍然便想站起来，太后手臂放在她肩上，死沉死沉地压住她，耳边的声音也严厉起来：“别动！不得慌张。”
凌清舒回过神来，心头跳得如奔雷一样，轰隆隆来回地炸，脸上却立刻缓和下去。
贾寺适时送上一杯热汤，她端在手里，却控制不住手抖，只好又放回去。低声问道：“外婆怎么知道？”
“你难道还疑心我？”太后轻轻嗔她，“是你阿舅亲口告诉我的。太医令的说法是，过得了今冬，或可保明年。”
凌清舒明白了，伸手搂住太后，把脸埋进她脖子处，不一会儿，声音哽咽：“外婆，我不想阿舅有事。”
“不要孩子气。”太后口里教训她，却伸手轻轻抚着她背心，“你阿舅跟我说这件事，是为了要讨你做儿媳。”
感受到凌清舒的肩膀瞬间僵直，太后摩挲着她梳得整齐的后鬂，安抚了一会儿，方才继续往下说：“你大约也能猜出来，我此前一直担心的，其实不过四个字：汉武故事。二郎也好，三郎也好，眼看都不是长情的人，将来你若成了本朝的陈阿娇，我去地下，如何见你的母亲，我的瑗瑗？”
“这也是一直以来，你阿舅没有替你定下来的原因。他心里，也是真疼你的。我们都怕，你在我们眼睛看不到的地方，受了天大的委屈，却再也找不到人为你做主。”
“这个担心，你阿舅如今替我解决了。”
凌清舒抬起头。
太后看着她微笑：“只要你择定二郎或三郎中一人，你阿舅会下旨赐婚，并赐丹书铁券，保你一生后位无忧。”
凌清舒困难地咽了口唾液，喉头似被异物堵住，有轻微的窒息感。声音也有些干涩：“丹书铁券，历来只颁给有功之臣。”
“所以我才说，你阿舅是真疼你。”皇太后喟然一叹，“你阿舅说，丹书铁券一式两份，一份交予你，一份祭告天地，存于宗庙。二郎三郎，无论是谁上位，都没法动了你的位置。”
“可是，外婆，你知道的，我不愿意。”凌清舒摇摇头，声音渐渐强硬起来，“从坤宁殿到圣和宫，这不是我想走的路。”
“我知道，你不喜欢二郎三郎，你嫌弃他们笨拙无趣，无法从智识上挑战你，从情感上取悦你。”太后顿了顿，忽然苦笑，“清舒，不要太贪心。情爱与权势，从来无法两全。”
“当皇后算什么权势？”凌清舒反问，“对着后宫一群女子颐指气使，这算权势？外婆，我从小跟着你，从没见你因为这种权势，有任何一日开心快乐过。”
“至少，你从没见过别人对我颐指气使，这就是好处。”太后戳戳她额头，问她：“刚才那阵子，你小人儿发怒，阖宫之人战战兢兢，难道是为着怕你？”
凌清舒哑口无言。
“我们再来说情意。曹家那孩子，我也让人去打听过，是个好孩子。”
凌清舒不禁微笑，眉毛一挑，骄傲至极：我看中的人，岂会有错？
“可是，以我看来，他对你，你对他，也不过如此。”太后慢慢说着，不顾凌清舒惊诧睁大的眼睛，“他此次回京，居然已经与他人定亲。你也不见得就怎么难过了。可见，即便没有这位曹郎君，你也一样能过得很好。”
凌清舒张嘴想辩，居然无言以对。
她固然可以告诉太后，她与曹承钰之间的误会，他们的默契与情意。然而她无法否认太后的结论。
是，没有曹承钰，她一样能过得很好。
或许，心里始终会少了一块，会在讲完一句诙谐话，下意识寻找那个会心微笑的人时，怅然失神；会在花前月下，薄醉的午后与黄昏，想念那个温暖而安心的怀抱；会在午夜梦回，默默回忆起他毫无保留的、热烈而虔诚的爱恋；甚至，也许，会在某些特定的时候，感受到身体的空虚。
然而，无论如何，这些都不过是无数个瞬间和刹那。在更悠长而实际的人生里，她确定，自己能过得很好。