落樱纷纷之下，蜿蜒的参道被两侧的石灯笼点得幽亮而神秘，仿佛披得三层浅紫薄雾。
薄雾尽头，是有一条窈窕的身姿如水蛇般蹒跚而来，她的每一步……都仿佛是踩在了洁净的莲台上，让人误以为是天上仙女今夜落了凡间。
而她的人，却始终不见其娇容，白玉般的莹润脸蛋儿始终遮在斗笠的垂纱之下。她的身子也裹得很神秘，唯独在路过石灯笼抛出的光圈时，方才能朦胧地瞧见其宛如流云般的裙摆袖袂下，那宝藏在其中的雪白手足和玲珑身段。
这种神仙般的女人，没有一个男人看着是不会垂涎心动的。即便这个男人是位得道高僧、虔诚修士，那也得闭眼念经、面壁思过，忏悔自己不该动了凡心，更何况……如今坐在樱树底下的，乃是三个面孔喝得通红的酒肉之徒呢？
“这位……这位便是京都花魁——般若子小姐吗？！”
福岛大金主，既有钱又好色，陪他逍遥快活过的桑元女子……那是比脑袋上的头发还要多。不过，即便是他见到了小般若子……也不得不舌头打结、眼睛发直。
而那山田大老板则更是离谱。他这个人，原本的兴趣只有钱，无论是黑钱、白钱、还是沾着血的钱……他都爱得真心，爱得死去活来！可眼下，他却愣住了——被一个女人的气质和体态，迷得愣在原地忘了钱！
唯独，倒是这个最不可能得到般若子的地方兵曹……却镇定得像是个正人君子。他微微一笑，显然忘了自己方才还在打那妈妈桑的主意，只一心在想：怎样，才能把这个女人给骗到幽静的山林子，和她好生独处七天七夜……
男人，要看穿一个女人……那是非常不容易的。但一个女人，要看穿一个垂涎自己身子的男人，却是比吹一口气儿还要简单不少呐！
那小般若子慢步走来，先是擦身绕过了满眼淫邪之色的鸠山五十六，随之再是呆若木鸡的山田大老板，最后……她在福岛大金主的身旁轻笑了两声——这两声，好像是凤凰嘤咛，又好似是金珠银铃落玉盘，直叫人听着心窝发痒、脑袋发热。笑罢，她终于说话了。
“妈妈桑，请问这三位……便是奴家的客人罢？”般若子微一躬身行礼，声音就像是不断涌出的蜜糖，听得人心都快化了。
“是啊，般若子小姐。这三位，便是这拿霸港最尊贵的客人嘞！”妈妈桑俯身一鞠躬，引荐道，“呐，这位是咱们桑元第二大钱庄的老板——山田春树大人；那位……便是垄断了东土丝绸生意的福岛染坊金主——福岛由纪夫大人……”
话说到此处，妈妈桑不知是否刻意地顿了一顿，直到那鸠山兵曹的脸色变得铁青、快要飙出火来，她才一扶额头自责道：“呀，还有这位啊……这位，可得隆重介绍一下喇！他，可是我拿霸城港口的兵曹，手底下……可是有几十号出类拔萃、精明能干的‘鹰犬’呐！”
鹰犬？
鸠山五十六虽然不甚明白鹰犬的意思，但他隐约就觉得这个词……不怎么体面光彩。
于是乎，他的眼珠子转瞬一辣，死死瞪着那妈妈桑问道：“这‘鹰犬’二字……到底是什么意思？好像，听起来并不是很入耳的辞藻啊……”
妈妈桑的脸色……就像胸怀日月的大海那般，一变未变。她，只坦然自若地摆了摆手，满含敬意的笑容道：“呀，怎生可能不入耳呢？军曹大人，这鹰犬啊……是妾身祖上炎黄氏族，拿来夸奖旁人的好话呐！”
“好话？”
“是啊！鹰犬二字，拆开便是‘鹰’和‘犬’。顾名思义……便是夸人像雄鹰一般气魄不凡，像忠犬那样尽忠职守！”
“呵呵……真的吗？”
“当然是真的喇！妈妈桑我……敢用自己的脑袋来和三位大人保证，这‘鹰犬’二字……就是这个意思。要不然……你们可以问问般若子小姐，她的娘亲……也是炎黄国人！”
闻得此话，包括周遭的艺伎在内，众人的目光都齐刷刷地转向了那戴着斗笠薄纱的小般若子。只见她掩面轻笑了两声，也不称是、也不认否，只瞧着那鸠山五十六疑心重重的脸面许久。
“诶呀！鸠山，你就别多心喇！”
那福岛大金主看见了仙女，就像是着了魔道法术一般，只连拍前者的肩膀道：“妈妈桑在京都的店，我和山田君都是老熟客了。人家，可不会请咱们吃闷药的嘞！”
他说罢，原本杵得像块石头的山田大老板也凑身上来，嗅了嗅小般若子散发的迷人体香道：“是的啦，鸠山！鹰犬……一定就是如妈妈桑所说的意思，你不必再怀疑了！”话到此处，他还借了酒意，拍着鸠山兵曹的脑门子笑道，“如此说来，你也是好鹰犬啊！哈哈哈！”
如果说，通常人恼怒起来……脸色最多是阵青阵红，再加上一抹紫色。那鸠山五十六眼下的面孔，可就是五彩斑斓、七色虹芒，简直真要和他爹娘起的名字一般——成了五十六种颜色来回交替。
更让他可气的是：这山田大老板说了一次也就罢了，后来还醉醺醺地勾着他的脖颈，只喊了一串“鹰犬，好鹰犬……”若不是忌惮山田大老板上面有人……他，恨不得现在就让这个浑身烂肉的家伙肝脑涂地！
但他，毕竟能忍。一般这么老奸巨猾的人，对自己惹不起的大人物……那一向是拿热脸去蹭冷屁股的。他只咬着牙陪笑陪酒，再度入座，瞧那打京都来的艺伎团表演醉人的舞蹈。
啊！至少这京都艺伎的舞姿，还是赏心悦目的。
尤其，那小般若子也飘入了舞群中，在纷飞的樱花瓣下翩然挪移、如梦似幻，最后……仿佛与漫天舞动的樱花粉雨融成一片。这，真叫人不饮自醉，醉而入梦，梦里又饮酒豪醉……
可就在樱树底下、坐席之上的三人，瞧得正入迷时——噌的一声！银晃晃的匕首，倏然从小般若子的长袖底下窜出，而她眸里正对着的……就是那俩早已魂飞天外的山田大老板和福岛大金主！
难道……这小般若子是要刺杀这两位桑元岛国的富翁大人物？鸠山五十六脑袋霎时像是过了电一般，起身握起腰间的短刀，细长的眼珠子直勾勾地盯着前者掌心的匕首。可反观山田大老板和福岛大金主……他们，却好似是没事人那样，从容不迫。
缘由，自是他们全然不畏惧有谁吃了熊心豹胆来取他们的性命，他们……有完全的护身防备——只见，原本粉嫩的樱花树透出了阵阵的暗紫色的妖邪之气，直将漫天的樱花雨皆染上了诡异；随之，诡异的花瓣又在枝干上、花丛中、小河底……凝聚成了一株株毒花般的妖气漩涡；定神一瞧，这漩涡之中……似是有百余鬼怪探出了脑袋，直盯着艺伎舞群。
这些鬼怪，究竟是什么呢？纵使是鸠山五十六这等老奸巨猾之人，也看不穿、猜不透。但是他明白：眼前这两位大老板，绝对不止是有权有势的大富豪而已。他们……一定也有许多不为人知的秘密，在为他们的商途保驾护航。
“鸠山鹰犬不必惊慌，福岛君和我……乃是百无禁忌的。”山田大老板朗声一笑，龇出了两排蜡黄、泛黑的小牙齿道，“就算是什么灵皇、灵圣来到此地……那，也得敬我等三分呐？哈哈哈！”
“不错，这世上……谁都别想要了我们的性命。”福岛大金主的眼色由辣转笑，道，“哈！当然，般若子小姐……定是在为我等舞剑弄花而已，绝不是觊觎我俩的项上人头呐……”
他们说罢，周遭那些个鬼怪般的黑影皆咯咯地怪笑了起来，有些手里还不住地拍起了巴掌，就好像……是在赞同这两个人说的骄纵之言。
鸠山五十六咽了口唾沫，原本紧握在刀把上的手……也缓缓地松开，再度自若地跪坐下来，瞧着眼前这群艺伎继续搔首弄姿地翩翩起舞。可他，已经没有心思再寻欢作乐了——换作是谁，和身边的这群鬼怪在一同……那也绝对不可能高兴得起来。当然，不正常的人除外。
不正常的人……除了山田大老板和福岛大金主之外，还有河岸对过的神道教信徒们。
只见，他们已经随大神官诵念完了《大祓词》，并欢呼雀跃地将阿信和小花反手绑在了淋满西域火龙油的大柴火堆之上。好似，烧死这对七岁大的童男童女，当真是能换来天帝的恩泽一般。
阿信的目光，呆滞之中……似有灵光闪烁。他低声地嘱咐着还笑嘻嘻、觉得有趣的妹妹道：“小花，待会儿无论发生什么变故，你都往那跳河里头跳。记住，千万不要回头，也不要管我到底有没有跟上来，记住了吗？”小花满脑子还想着甜甜的点心，只颔首敷衍道：“嗯呐，小花记住啦、记住啦！”
神官，举起了烧得正旺的火把，一步一顿地向两人走来。火光，直照得在场所有神道教信徒的脸面，泛起了病态的殷红。就好像……他们都是从地狱火里钻出来的赤面尖牙鬼，正在洞窟里头期待着好不容易抓来的活人，将要被烤熟分食。