腊月的雪总是沉重。
晃眼惨淡的色泽将天地覆盖，遥远荒寒的西南躲不过，深居内陆的长安城更是如此。
街巷流窜的百姓也少了，仅剩几个被冻得哆哆嗦嗦的菜贩鱼贩揣着双手与行人兜售物件儿；富家的公子小姐也惫懒，紧紧抱着暖炉蜷缩在暖轿，把木窗掩得严严实实。
倒也不乏喝得熏醉的粗犷大汉，口中胡乱嚷嚷着要替□□道，自诩为斗战胜佛投胎落世，救济天下苍生。双眼却是滴溜溜地盯着厚重雪地里的一串莲足印痕，从街巷的一头往前延伸递进。
汉子抱胸暗自琢磨番，到底还是摒弃口中的胡言乱语，凝神快步追上。
不过多时，视线里遥遥舞曳出个影影绰绰的小娘子，轻纱裹了的腰肢万般旖旎。不知是惊鸿身姿，还是白腻玉手擎着的鲜红油纸伞夺目，刹那间将铺天盖地的寒酥赛下去。
盈盈背光娇影下藏了只翩跹绣花鞋，一步步碾落的细雪窸窣，在长街俄延。
蓦地，大汉浑身一抖，酒醒三分。
原瞧见是头顶石桩上御赐的几个大字——
承天门街。
承天门街可不是随便一人可肖想的去处。便是从里面随意抽出个人，都是个一等一的人物儿，若着惹怒了对方，掉脑袋就是一句话的事儿。
汉子好色，也惜命。烟花柳巷遍地都是美女，要什么样的没有，何必为此咔擦一下丢了性命。
他悻悻摸摸透凉的脖子，一望三回头地走了。
不远处的绿俏正留意后边的情况，见此情状，心中悬着的一口气松了一松，与侯佳音宽慰道，“小娘子放心，那个醉汉离了。”
侯佳音眼尾泛红，不知是吓了还是冷的，在冰天雪地里徐徐靡丽盛放，与墙角红梅争奇斗艳，“那便继续走罢。”
承天门街最近开了一家新的教坊，张灯结彩、热闹非凡。每番乌夜啼空，无数乡绅士族蹬梯百尺，彻夜喧闹以供取乐。
生意好自有它的奇特之处。东处是说书先生、杂耍玩意的地儿；南处则是吃食酒酿；西楼……偏最是热闹的要数占北的教坊，纵享天乐丝竹，方为一大享受。
这两日气候寒冷，阻隔了客人的来路，故而清冷。
侯佳音头戴白纱帷帽，一路畅通无阻地登上教坊的雅间。
房内乌木扬香，飘飘渺渺吹拂而来。一落精致竹木屏风前坐落着英俊男子，听到响动，迅速抬眸与她微笑。
绿俏已端送账簿呈递于他面前。
翁凌行也不多言，将账本里头的数字详详折算一遍，方抬头扫过侯佳音眼底乌青道，“夫人，您还是算错了。”
侯佳音心中难掩失望。毕竟这两日挑灯夜读，却得了个不顺心的结果。
翁凌行已掌笔在账本上标注了错处，方正色道，“翁某预备后日动身离去，再拜夫人救命恩情。”
他低覆眉目，不愿去见侯佳音的神色，那必然是带着客客气气的礼貌笑容，生疏又冷淡的。
果真，寂静的房中荡漾她温和又无大.波澜的嗓儿，“这两日还要多谢翁先生的指点，方能在瓦肆里一举成功开了教坊。民妇自当不甚感激。”
“夫人言重了。”翁凌行将梨木盒放置桌案，“我为失海商民，有幸得夫人出手相救，终在汇票馆里自鉴身份，取出十万银票。孰人救助便以重金回报，先前便说好了的，今终可兑现诺言。”
眼下正是要用到钱的时候，侯佳音没有拒绝他的好意，“翁先生为天下首亨，今后寻访您想必容易。这些钱财，就当是民妇借用。”
侯佳音来时仓促，去也匆匆。她转头见金乌西靠，心中不禁躁上三分，“民妇尚且有急务，便先离了。祝先生后日启程一帆风顺。”
翁凌行两颊微鼓，正欲露出一笑，侯佳音却是碎着步调离开了。
……
噔噔踩着木楼的步调仓促，绿俏稳着扶手在后边死命地追，“小娘子慢些，可别像前几日那样又摔着了！”
侯佳音置之不理，拿起摆放在墙角印着水痕的红伞，支棱着往承天门跑去，“我且先过去了，你追上来便是！”
车马往来奔突，可算是在远道里盼到熟悉的灰鬃快马，托着信使而来。
侯佳音的心脏怦然跃动，牵制住着脑上青筋抽疼。她制止住晃动眩晕的视线，定神仰头去问道，“可曾……”
“不曾。”信使瞧着侯佳音模样苍白，不禁觉得她可怜。可日复一日地重复这个答案，他早已木然，“不曾有西南裴氏回信。”
“……哦，那就多谢了。”
侯佳音垂首踢踏着脚下的积雪。深厚有三寸的雪地被她不安的绣鞋埋刨出个深坑，翻覆出底下的黄土。
后边赶上的绿俏见此情状，赶忙掏出袖中软帕擦拭鞋背上的污渍，嘴里哄着，“许是大人忙顾不上才有所忽略。你瞧瞧，老太太不也是没收到罢。”
绿俏拿捏了侯佳音的脾气，三言两语地将她哄好了，“奴婢前些日子从明珠姐姐嘴里听到了话，说是老太太想你想得紧呢，不妨趁早去看看？”
侯佳音望着信使策马离开的身影，微一垂头应下，心中到底还是牵绊，郁郁道，“这就去看看罢。”
二人便又步行至镐国公府。
主仆二人身影冷清，在欢声笑语的府邸中显得格格不入。
里间的柳月不知怎哄得裴老夫人开怀，笑声接连不断地透出门缝，压抑地坠在上空。
明珠已得了老夫人的吩咐，揣着只铜制纹莲暖炉塞到侯佳音的手里，“老太太今日有喜事，小娘子不必太拘谨。”
侯佳音没吭声。
她知道自己受老夫人喜爱，可到底是比不上柳月。自己私下虽学了不少柳月圆滑蜜语，可碍于面皮子薄，始终用不出来。
“小娘子？”
侯佳音回过神，拈着裙边往门槛里跨。
尚未与祖母问好，柳月腰身一扭，上前挤开绿俏。她亲亲热热挽住侯佳音的手，笑道，“方才老太太收到三郎君的书信本就欣喜，如今弟妹一来，可不就是喜上加喜了吗！”
“你说……什么？”
柳月见侯佳音苍白的脸色，不由得收敛笑容，“难不成是嫂嫂说错什么话了罢，我说三郎君的信封前脚方至，弟妹又来了……”
侯佳音努力凹出笑容，“确实是喜事。”
“老太太平日里念你念得紧，千盼万盼可算是盼你来了。”柳月牵着侯佳音的手一道走至裴老夫人面前，佯怒道，“您心尖尖上的人儿来了，我自当识相些走了！免得打扰你们团聚！”
见柳月真要离去，裴老夫人忙止住她，“你且留下，你弟妹又不会说些什么！”
柳月噗嗤一笑，方转身与老夫人说话，“可要儿媳继续为您读信？”
裴老夫人瞪了眼嬉皮笑脸的柳月，将手中粗糙宣纸递给侯佳音，“莺莺，这是由你夫君寄来的信件儿，你来念罢。”
侯佳音展开信纸问道，“念到哪儿了？”
“从头念罢。”
裴韫所寄书封长达千余字。信初，是问候老夫人身体安康，嘱咐增添棉被的一类语；信中，略略告知公务繁忙，归期不定；信末，又是询问关怀家中人员。例如裴封公务是否劳碌，六郎功课是否认真……就连亲手栽植的梧桐木之长势，裴韫也问了。
侯佳音捏着信纸，心中暗暗发急。她不甘咬牙，再从上到下粗略扫视一眼。
怎么就，
怎么就没有给她的话呢……
裴老夫人只觉孙儿来信字字句句熨帖体贴，心中盈沛着感动，也不曾觉察到侯佳音的失态，“莺莺，再念一遍罢。祖母老眼昏花得瞧不清字迹，只好央你了。”
侯佳音依言再念了一遍。
人老了，身子也容易疲惫。更何况裴老夫人适才精神振奋，损耗了不少精气神，拉着侯佳音说话不久便哈切连天。
“祖母躺下歇会罢。”侯佳音拖过狐裘披盖在她身上，“夜路不好走，莺莺便先回去，改日再来探望。”
“也好。待怀瑾回来了，你们两人可要好好在镐国公府里多住些时日。来年春，最好诞下个一男半女……”裴老夫说着说着便闭阖双目，梦会了周公。
柳月与侯佳音见此，踱着步儿往外走去。
外边是天寒地冻的，却吹得人清明。饶侯佳音再清醒，始终却是想不明白，明明临走前还耳鬓厮磨地与她软语，怎现在……
侯佳音由绿俏搀着走在前面，不想后便传来柳月不止难休的迭迭，“弟妹、弟妹！”
赶上前的柳月细细打量了侯佳音一眼。甩着帕子可惜“哎哟”一声，心疼道，“弟妹，你这又是何苦呢……”
“何苦？”
“你的那点心思祖母可能不曾觉察，可同为女人，嫂嫂可瞧着清楚——三郎君寄来的家书里面只字不提弟妹，惹弟妹伤心了不是？！”
“男人本性就是绝情薄凉，能作何办法啊。若等郎君回来，定是为此作百般托辞。”柳月怅然，“只是可恨弟妹的相思一片，倒底作了无用功。”
???