殿宇巍峨，楼台林立，旌旗之间本朝气度尽显。犬戎正史延李铸拓从边境一路入京，终于赶在二月入了宫中。
宫人宦官一声声“宣”传出，延李氏在门前整理了一下左衽，提步穿过汉白玉的雕石栏杆，入了太和门内。
太监呼了几声礼，延李氏按礼一一行过，三跪九拜，一个不落。他行叉手礼道了祝福敬意。龙座之上，小皇帝神貌俊朗，气宇轩昂，举手投足间帝王风范尽显。皇帝并无故拿腔调，而是亲和有礼，先问了些舟车劳顿之苦，又问了些风物人情，并未急着说起战事，仿佛犬戎大败与他并不相干。
延李氏对答如流，但心越发慌了，毕竟此番入京求和，兹事体大，不敢有一丝一毫的差错。他献上国书与礼单，宦官接过放入案中，托到陛下面前。
皇帝翻开国书和礼单，之前就献过一份和谈书，内容也差不多。他搁回案中，道：“给熠王瞧瞧，朕倒是头回听说这个典故。”说罢微微转动手中扳指。
延李氏行礼道：“回陛下，犬戎与本朝确为一母同胞的兄弟，年代传承皆有可考。吾主血脉传之高阳氏，原是楚地若水之臣，后经征战变迁一路向北，才成如今之族。今手足相残，吾主不忍，特遣外臣入京祈求和谈，我族愿让出原边境五城，不求封赏，只盼和睦。”
皇帝只微微笑了，抬手对赤袍金带的熠王道：“爱卿瞧了可是如此？”
“回陛下，确实不假，臣从前考证古籍，故地有世族迁徙北方之事，经过原委大抵可以契合。”熠王端正严方，玉树临风，一字一句不卑不亢。
皇帝起身，微微皱眉道：“这事闹的，原来都是一家人，威夷王险些灭了自家骨血，若不是延李卿家殿前陈情恐怕还有误会。”
“回皇兄，臣弟以为延李大人之请大不可为。边境五城本就是我朝领土，如今完璧归赵合情合理，但作为和谈筹码就不大有诚意了。”
延李氏抬眼瞧见右首之位的权臣音容兼美，嗔怒间亦有多情，不用猜测必然是皇帝宠爱的玄亲王。
“回陛下，吾主和谈只为两军休战，勿伤亲缘，今献美人珍宝以慰兄族。”
“只是些小巧大可不必，若真有和谈之心，不如退兵三十里不可越界，再献出质子尚有可谈。”玄亲王背过手对延李氏道，字字掷地有声，刚毅果决。
“回陛下，我族只是小族，游牧于北方诸地，依附本朝已久，只有大开商贸我族才有生存之机。”
皇帝神情变换，深不可测，只道：“犬戎有心开边境商贾，可边境百姓饱受战乱之苦，又怎么愿意与你们交易？况且征战一事还有许多可谈，这些后话先不必着急。”
“陛下所言极是，外臣只是表一表吾主和谈之心。刚刚亲王所言，交换质子也无不可，只要本朝退兵，万事都可详谈。”
玄亲王道：“交换质子？延李大人恐怕理解有误。”
“回陛下，回亲王，吾主年轻只有帝姬一名，又是年幼病弱，又无手足兄弟，若论质子不知该遣何人。但吾主之心赤诚，今遣煌幽帝姬之女安氏入京献与陛下。”
皇帝点头道：“此等贵女确可见犬戎之诚意，朕也不好推辞。朕只要犬戎称臣，日后永不相犯，具体事宜便可细谈。”
“回陛下，吾主一向以臣自居，以本朝为尊，只是边境上稍有误会，如今遣外臣入京就是化解误会，永结为好。”
“朕瞧着人家都这样恳切，咱们也该有些气度，不知众位爱卿以为如何？”
众人纷纷附和，皇帝赏了延李氏等人，又安排鸿胪寺负责接洽后续事宜。延李氏携副史告退。
彼薪带流复礼吉回宫商谈。流复道：“犬戎归顺是好事，只是蛮夷小族出尔反尔，怕他缓过劲来再起战事。”
彼薪点头道：“朕也是这样想，边境大军支撑到现在已经是穷弩之末，国库也空了，边境百姓更是苦不堪言，必须要休养生息，只是咱们还要防着小人作祟。”
流复说：“京城细作已经摸出了头绪，只是黄鹄一事到如今还有颇多存疑。”
彼薪也道：“黄鹄之事只能是犬戎之过，既然以此为发兵之由便不必去细究。你与朕只要心中有数，证据并不是那么要紧。”
礼吉暗暗皱眉却不说话，彼薪见他如此便问：“锦帆以为使臣求和一事该如何？”
礼吉并不想答，毕竟是易家军与犬戎对峙，况且犬戎明面上承认从前也是楚地支脉，就是说与易家有亲缘瓜葛，此时说什么都需谨慎。
礼吉道：“陛下做主就是。”
彼薪面子上也没什么波澜，便转了话题道：“犬戎送来贵女，朕后宫不缺嫔妃，不如赏给锦帆做个侧妃。”
礼吉忙行礼道：“臣还年轻，愿在朝堂上多多效力，并无儿女私情之心。”
彼薪道：“只是一个贵妾，何须如此，你好好待她就是，此等女子与你联姻也是好事，既认了犬戎血脉警示他仔细身份，又是对他族牵制不敢再随意出兵。”
礼吉本无心男女之事，心中又厌恶血统混杂之人，只道：“臣以为不必非以联姻为计，即便不联姻也可威震边境，外族不敢来犯。”
“那是要朕收回成命？”
“臣不敢，只是臣以为夫妻之间真心要紧，非有真心不可逾矩，所以望陛下另赐旁人。”
流复听到彼薪提到的那些他不想听的词时脸色就变了两变，若是彼薪敢把贵女赐给他，他就敢站起来怼回去。他忍了半天才道：“都说了不愿，你非塞给人家，什么道理？”
彼薪见流复半天不说话，一张口就给礼吉开脱，彼薪也脸色不好，道：“你又不是他，怎么知道他不是客气而已，若是你喜欢给你就是了。”
流复被人戳了痛处，更是生气，就道：“臣弟与礼吉一样，非真心不可，皇兄这么爱美人不如收了做个贵妃，反正后宫还有那么多空位子。”
彼薪也生气道：“朕纳妃嫔是有朕的道理，有宫里的规矩，你这是要揪着朕不放吗？”
流复冷笑一声道：“臣弟不敢，您娶几个是您的事儿，臣弟与礼吉有自个儿的理，不愿意就是不愿意，怎的，还有拿着刀逼别人娶妻纳妾的道理吗？”
礼吉见两人争执起来，愈来愈上脸，赶紧道：“不如将此女赏给臣的兄长，此一战他们也有尽力，臣拜谢。”
“威夷王之位必须传给你，你的庶兄都是旁支，且他们做过什么朕心里清楚，将此筹码给他们，与你，与朕都无益处。”
“陛下大可仔细思量，臣性子孤僻，若待她不好又引得两国争端。”
流复忍不住又插嘴道：“还听不出吗，就是不愿，求皇兄收手吧。”
彼薪气直皱眉，心说好好的政事怎么又耍起性子。流复虽然偶尔有点小性子，但在国家大事上一向有见地，怎么这会子就炸了？
彼薪忍住脾气，道：“和你有什么关系，朕与锦帆说话。”
“礼吉是臣弟挚友，自然向着他。况且是皇兄没有道理！”
“为国家大事，就是道理！锦帆身在此位，儿女私情就要有所取舍，娶几个有名望的女子在府中供着是再自然不过的事。”
“按皇兄这么说，臣弟更该娶几个名门贵女帮衬着，毕竟臣弟出身低微还无外戚，这样的身份怎么配在皇兄左右？”
彼薪心中有气，嘴上冷嘲道：“你要愿意，娶一百个皇家也养得起，朕也没拦过你！”
流复气得脸色泛红，捏起拳头，一字一句道：“我不是你，婚约不是政治的筹码，真心也只装得下一人！”
彼薪冷哼道：“你不接触怎么知道这个女子会不会是你的一心人，说不定就一见倾心，求着朕让朕把她赐给你做正妃。”
流复听到这话心痛难耐，他拼命忍住想上去揍他的冲动，一拳打在木几上，木几瞬间裂开一个口子，碎木扎进流复的拳头里，鲜血顺着指缝流出。
彼薪一下子就后悔刚才说那话激他，想上去关心，又不知道怎么开口。听到响动外面的几个宫人忙围了上来要给他包扎伤口，李和派人去宣太医。
流复蹲到地上，面无表情，眼泪却顺着面颊滴落，喉结微微滚动，嘴唇颤抖了两下，才道：“我有一心人，不必你费心安排。”
礼吉深深叹了口气，走到流复身边，拍拍他的背，轻轻哄道：“好了好了。”
彼薪心中五味杂陈，酸涩苦涩，再有一种无名的刺痛从内心的最深处扎了出来，透过他整个胸膛。
彼薪想安慰什么，可嘴就是张不开。礼吉扶起流复，流复摆手表示不需要扶，自己能走，彼薪看流复决绝的背影说了句：“你，你记得上药。”
流复冷冷地哼了一声，从骨子里透出来的冷意，把彼薪激得忍不住打了个冷战，他从没见过流复如此，彼薪感觉到自己可能做了件极大的错事。
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