门外有两声轻响，宁福海忙蹑足走了出去，再回来便对皇帝附耳道：“孟昭仪听闻陛下未用午膳，送了些糕点过来。”皇帝凝神望着小弟的睡颜，问道：“他不知道麟儿在此”宁福海一怔，皇帝在尚德殿里对秦王动刑，怕是不出一刻钟，整个大明宫便无人不知了，南乔既然连皇帝未用午膳都知道，又怎会不知此刻苏子澈就在皇帝寝宫之中，他犹豫之下回话便迟了，皇帝已淡淡道：“让他回去。”
宁福海眼里有一丝不忍，自数月前皇帝去了趟秦王宅，回宫之后便甚少再见南乔，可南乔对皇帝的心，他们全都看在眼里。宁福海望了望熟睡着的苏子澈，想说的话在齿间一转，又吞回了腹中，道：“陛下，您总得吃些东西。”皇帝道：“朕不饿。这没你的事，退下。”宁福海无法，只得应声而退。
约莫过了一个时辰，苏子澈睡得越来越不安稳，滴水成冰的正月里，他额上却不停地渗出汗水，皇帝用帕子轻拭，干燥柔软的帕子转眼间便湿透了。
“嗯”苏子澈不自觉地呻吟了一声，缓缓睁开了眼睛。皇帝的心微微一颤，柔声问道：“麟儿，疼得紧么”苏子澈微不可见地点了下头，眼里犹然一片迷离睡意，轻声道：“哥哥。”皇帝立时低头，摩挲着他的脸庞道：“怎么了”苏子澈道：“我有些口渴。”内侍宫娥皆不在殿中，皇帝起身倒了杯茶，送到他唇边。苏子澈就着皇帝的手，一连喝了三杯方停下，嘴角残留着一点水渍，被皇帝用帕子擦去，他似乎直到此时才从梦里回过神，眼神逐渐清明，一想到方才迷蒙之中叫了皇帝“哥哥”，神色浮现出些许的尴尬，重又闭上了眼睛。
身后针扎刀割一般的疼痛未有片刻缓和，苏子澈忍不住咬住被角，身上瞬间又爬满冷汗。皇帝将他身上的锦被掀开，手指轻柔地为他涂了一遍清凉镇痛的药膏，又喂他喝了一碗镇痛的药，许是药力起了作用，一盏茶功夫后，苏子澈终于平静了下来，身后疼痛虽犹未止，却也不是无法忍耐了。
皇帝俯身亲了亲他的眼皮，低声道：“麟儿，你是不是更恨三哥了”苏子澈眼睫猛然一颤，望着皇帝道：“陛下心疼了”皇帝苦笑道：“三哥的心也是肉做的，麟儿难过，三哥一样会疼。”苏子澈有些怀疑地望着他，问道：“那你为什么还要放弃我”皇帝道：“三哥从不曾放弃过你。”苏子澈凝视着他的眼睛，冷声道：“你选择南乔之时，便是放弃了我不要辩白，陛下，不选择亦是一种选择。”
皇帝一时无声，许久才道：“南乔不过一介倡伎，你是大宁的秦王，朕的亲弟弟，跟他做比，岂非自降身份”苏子澈捕捉到他话里的心疼，立时道：“既然不值得相提并论，那请陛下赐死南乔”皇帝阖了阖眼，心里很是疲累，低声道：“朕不杀无辜之人。”苏子澈怒道：“他算什么无辜之人”皇帝道：“他从没做过伤天害理之事，不是么朕不能草菅人命。”
苏子澈当下便道：“那你把他赶出长安，这辈子都不许再见他。”皇帝神色微冷，断然拒绝道：“不行。”苏子澈愣住了，道：“你喜欢他”皇帝避而不答，只是道：“朕知道你一直想让他死，可是麟儿，便是一条狗，养久了也会有感情。”苏子澈冷笑：“亲弟弟还比不上一条狗。”
“麟儿”皇帝轻斥一声，又耐心哄道，“你怎会这样想，哥哥分明最喜欢你，最疼你”
“不”苏子澈几乎是吼了出来，眼泪霎时凝聚成滴，落在了柔软的锦被之上，“我不要最喜欢，我要只喜欢我只有一个哥哥，我眼里心里只有你一个，凭什么你就非得有佳丽三千我不要你喜欢别人你只能喜欢我其他任何人都不行”他曾以为在王府书房中与皇帝诀绝之时，便已经心死如灰，可方才一番话说出口，他才恍然意识到自己从未死心，从未死心，竟然还不死心那他现在这样又算什么死缠烂打死灰复燃
可是，死灰不可能复燃。他看向皇帝的眼里，渐渐蒙上了恨意。
“可是”皇帝艰难地开口道，“麟儿，朕不止是你哥哥，也是大宁的天子。”苏子澈一语不发地望着他，眼泪怔怔地落下来，是啊，你是至尊，你坐拥天下，你有妻有子，有前朝后宫，有苍生百姓，有万里王土而我只有你。
而我们之间，隔着的又岂止一个南乔
他趴回床上，埋首在臂弯，耳边似乎有细微的嗡鸣声，绵长不绝，扰的他几乎无法思考。皇帝将手放在他颈后，心疼道：“麟儿，别哭了。”苏子澈猛然抬头，红着眼睛瞪他道：“杀了南乔”皇帝眼里尽是疼惜，出口却仍是拒绝：“朕不能滥杀无辜。”苏子澈的情绪几乎刹那间崩溃，他撕心裂肺地长啸一声，声音里尽是悲意。
不知过了多久，他稍稍平复了下自己的心绪，哑着嗓子道：“那你杀了我吧”