苏子澈缓缓地睁开眼睛，望着他曾经深深依恋着的兄长，望着过去朝夕相见倾心相待的十多年光阴，嘴角扬起一个温柔的弧度：“你是君，我是臣，陛下如此问，是要臣以死明志么”皇帝沉默了一下，问道：“一个臣子，会让朕亲自带在身边教养长大便是朕的儿子们，又有谁是在朕身边长大的麟儿，你自己说，三哥何时像待臣子般待过你”苏子澈转开眼，不羁一笑道：“陛下隆恩，臣不胜荣幸。”皇帝闭了闭眼，努力平复心底翻腾不休的怒意，道：“麟儿，你在激怒朕。”
苏子澈看着他平静的神情，不知为何竟想起他们此前有过的那些争吵，似乎每每当他怒不可遏或伤痛欲绝之际，兄长都是这样一张冷静到冷漠的脸，冷眼看着他胡闹或哭喊，平静地给予惩罚或安抚。苏子澈咬了下唇瓣，心里像是被人用钝刀来回割一般痛入心扉，这份感情的不对等是他一直知道的事，他垂下眼，用力堆出几分漫不经心的神色来：“臣不过说出事实，若是令陛下不痛快了，要打要罚凭君处置。”
皇帝终于被他彻底激怒，一把将御案上的东西扫到地上，一连道了三个“好”字：“你这么想挨打，朕成全你。”扬声一吼道，“来人”他的喜怒从来隐忍到不可察觉的地步，此时龙颜大怒，令守在殿外的内侍宫娥皆胆战心惊，听到传唤立时忙不迭地进入殿中，只听皇帝道：“将秦王杖责三十”一声令下，立时有内侍一路小跑地去搬刑具过来，宁福海跪到皇帝身前磕头道：“陛下息怒息怒啊殿下有错您骂他几句便是，这会儿年还没过去呢，就算殿下有错，等过了上元再教训也不迟陛下，殿下年纪小不懂事，您千万别气坏了龙体”
皇帝睨了宁福海一眼，冷冷道：“既然如此，那今天就算小惩大诫，待年后再好好教训。”宁福海立时噤声，求情的话鲠在喉中，再也说不出半个字，他这段时间是瞧着皇帝为着秦王之事消减饮食，知道即便皇帝不说，心里也是极疼惜秦王的，哪怕秦王不肯进宫，对他的宠爱也不曾减少半分。他不知道秦王到底说了些什么，竟气得皇帝不顾佳节，不顾对小弟的疼惜和思念，也要将他好生教训一番。
刑床搬过来后，苏子澈望了皇帝一眼，似是有话要说。大宁的皇子聪慧者有之，顽劣者有之，庸碌者有之，可在诸多皇子之中，苏子澈怕是最受宠、却又最让人心疼的一个。原因无他，旁的皇子犯错有侍读替其受罚，可苏子澈莫说犯错，便是做的不够好也会被太子亲自教训一番，还不许侍读替他承受。好在苏子卿便是再怎样生气，也极少有假他人之手惩罚弟弟的时候，更别说是让苏子澈一向觉得腌臜的阉人来打他。第一次让内侍动手，便是那年奉先水患，他执意要去帮谢玄的时候。
第二次，便是今日，他在四个多月的分别之后命内侍责打他。苏子澈自小受到的责罚不算少，在刑床上挨打的次数却屈指可数，一旦到了动用刑床的地步，绝不是兄长平素教训他那般咬咬牙就可以捱过。他望着皇帝，眼底有着几分哀求的意味，可皇帝根本没看他，目光落在内侍拿来的刑具之上。苏子澈用力一阖眼，只恨自己为何到了此时仍戒不掉对皇帝的依赖。
皇帝虽然说了杖责，但内侍拿来的却是两根戒尺，宽不过三指，长不足两尺，与讯杖相比不知轻了几何。他自然也知道苏子澈身子才愈，定然受不住讯杖的打击，看到内侍拿来的是戒尺，心里竟微微一松，转眼见苏子澈已经主动趴在刑床上，对内侍道：“愣着做什么，打。”
话音一落，便有两个内侍一前一后分别按住了苏子澈的肩和足，衣裳被撩到腰部以上，汗巾被解开，将下衣褪至膝弯，露出一段莹白如玉的光润臀腿来。苏子澈闭上眼，一颗眼泪从眼角渗出，顺着鼻梁滑下，落在了地上。