南津关口，阔大江面上，吴军战船在激流中缓缓靠岸。天光将暮，云遮雾绕，陆抗紧皱着眉，看着吴军在狭长山地间迤逦行进。
“此地无甚动静，何必布军。”步阐一边走，一边嘟囔。
无人回应，就冲到陆抗身前，高声道：“兄长关内遇伏，敌军定然聚于关内，何不全力相救？分兵在此逡巡，难道想看我兄长身死，尔等好坐享其功？”
陆机上前挡住步阐：“分兵之策，本是步都督所定。山势繁复，不知何处伏兵，怎能不步步为营，谨慎行事。”
陆抗退后两步，眉间稍舒，抬手指向云雾腾绕的半山：“莫要再争。此处险境重重，稍有不慎，非但步都督难救，我等也会葬身于此。”
陆机、步阐一惊，未料陆抗如此断言，齐齐仰头，凝神向云雾浓处看去。
“父亲，莫非今夜有雨？”陆机眯眼问道。
“有雨，但也难定是否今夜。”陆抗微摇摇头，“峻岭高崖，一旦雨降，万千溪泉奔流而下，关内这道窄江，水势必然暴涨，若不能在涨水前撤出，那就难料生死了。”
“不知左弈带的那五千人，是否碰到步都督了？”陆抗继续往高处走，极力望向幽深的关峡。
步阐回道：“将军，既然斥候未到，我带几人进去探探，若能遇兄长，也好叫他赶紧撤出。”
“岂是说撤就能撤，”陆抗急切挥手，指关中道，“你可知，入夜无月，漆黑一片，若有伏击，必然火攻。敌军若料到有雨，火攻便是即刻了！”
陆机跟在后面，边走边低头思索，被陆抗突如其来的高声一惊，正待回应，却看见不远处的树下，一线金光出奇地刺目。
不管眼前争执，他径自走了过去。石砌的盘山道旁，粗壮林木并不太密，树下遒曲的盘根间，金色长柄光彩熠熠，还未沾泥尘。
拨开覆盖的树叶，陆机拿起金柄，抖了抖竹扇上灰尘，喃喃自语：“他来过这里，怎弃扇于此？”
翻转过来，青黄扇页的一角，赫然一点殷红血迹。陆机心下了然，赶紧俯身翻了翻周围的树叶，但并没有什么异样。想起不久前这柄富丽竹扇，被握在手中，在眼前悠然晃动样子，心神忽然恍惚起来。
行军声窸窸窣窣不停，陆机只好整理了下心绪，把竹扇藏在袖中，快步跟上行列。
山道出现岔口，一条平直往前，一条向上，一条往下。陆抗抬手止步，下令停军，问步阐道：“你在西陵多年，可知眼前三路通向何方？”
“这里山道支叉多，通到何方不定，但依指向，上下山总能定的。”步阐回禀，顿了一顿，又说道，“不如沿此下山道走，既避水患，也便接应入谷的舟舰。”
陆抗拈须沉吟，一时并没回应。
“若有埋伏，是敌在上，我军在下，箭弩木石以高攻低，与其被动被袭，不如从山高处包抄，将埋伏先行剿灭。”陆机建言道。
“此去山重水阻，你可知埋伏何处？”步阐质问。
“既然前路只辨方向，那总能通登山之道，而且行军路经，不可能不留痕迹，沿上方向走，应能发现伏军行踪。”陆机肯定答道，拿出竹扇，“这是寻太守罗宪的人留下的扇子，我方才在道边捡到。”
“何意？”陆抗和步阐齐声问，疑惑地看向陆机。
“说来话长，但我肯定，今夜，只要他在，罗宪定然也在。”陆机拿起扇柄，恳切地说。
陆抗想再追问，但眼见天色愈暗，思量一番，沉肃命道：“风诡云谲，战势难定，眼前岔道，且分三路行，士衡取上道，寻罗宪伏兵，仲思取下道，接应步都督，我取中道，举火为号，为尔等相援。”
山光褪尽，江边耸峙的陡崖只剩黑黢黢暗影。江流汩汩声转为轰鸣声，船棹猛拍水面疾驰。一道燃火利剑破空而出，似浓幕黑暗被划出条血口，无数利剑随之密匝匝袭来，蜂鸣般的振响往返回荡在山岭间。
江上木船竹筏已有几艘起火，火势带着爆裂声，呼啦一下四下蔓延，有人喊道：“箭上有焰硝，切莫中箭，避开，避开！”
火箭更密更迅疾落下，江上起火的船筏越来越多，转眼青红光焰连成一片，在水中升期一座火的蜃楼，耀目异常。
三响鸣金声传出。“弃船，登岸！”
步协踉跄走到江边，看着船筏在滚滚火焰中翻腾沉没，满面惊惶，目眦欲裂，而身后也被一大片火海包围。
“步都督，快撤。”陆抗副将左弈冲到，拉着步协，往山崖边退行。
吴军纷纷涉水登岸，往未见火势的滩涂上奔逃。忽然隆隆声起，粗木巨石从陡崖坠落，从山坡滚下，正中滩涂上的吴军。火光照出的暗影中，血腥四溅，哀鸣阵阵。
左弈退到崖边，厉声吹响军哨，指示逃避方向。崖底一处凹入的狭长洞穴，左弈扶步协坐下，抱拳沉痛说道：“此番中伏，不知死伤多少，为今之计，只能尽力避险，相机逃出了。”
“你领多少人入关，陆郎将如何布兵在？”步协冷静问道。
“五千，将军领军谷口接应，大军仍驻守西陵城营寨。”
“甚好，不至损伤殆尽，我等只需尽力突围便可。”步协握紧长矛，借着火光探看，“此处后无退路，不可久留，待人稍集，沿崖底两侧探路，或找山间隐蔽处躲藏，或避开伏击出关。”
左弈略一点头，继续吹响军哨，挥手让聚集起来的士兵沿山崖退走。步协整了整衣甲，准备离开，却又止步，转过头道：“纵使魏军前来，没有粮草接应，这反攻必不长久。今夜，今夜……”
“都督，今夜如何？”左弈见步协自叹，脸色越发沉重，忍不住问。
“今夜……”步协仍在皱眉思索，忽然出声：“粮草器械储于城中，罗宪今晚牵制我等于此，是想乘军防空虚，士气丧败，复夺回西陵城！”
步协眼中的急切和怒火让左弈一惊，他不由得拿出传信，朝上射出一簇明黄火光，坚定回道：“待我通报将军。”
异样火光在暗夜中指明位置，步阐即刻看到，命所带兵士轻装卸甲，急速往火光闪现处赶。而山崖底部，两队魏军悄然潜行，也集结到凹洞边缘，迎面拦住鱼贯后撤的吴军！
拼杀声再起，戈矛交击、兵甲连撞、破裂声、嘶喊声、哀鸣声响成一片。
步阐听到，心急如焚抱起配剑，侧身蹲下，想就山坡滚下崖底。忽然一柄长剑飞来，铮地一声钉在他眼前。剑柄犹自晃动，剑首菱纹雕饰中，赫然刻出一个陆字。
陆抗踱步向前，扶起步阐，喝道：“不可去。”
“我兄长崖底遇敌，待我相救。”步阐一吼，仍冲向前。
陆抗持剑拦住，出声沉静：“步督并非此意，方才信号，是叫我等回撤，牢守城池。”
“并不懂你荆州军信号，我却已见我镇西军旗，帅旗所在，生死赴之。”
“崖下不知埋伏多少，赴死，徒然而已！”陆抗高声震慑。
相峙之际，隆隆雷声由远及近响起，轰鸣似千万车马碾压而来，撼天动地般声势，一下盖过了山下的兵戈喧嚣声。
陆抗把步阐往空旷处一推，上指天际，沉痛地说：“风雨已至，水道将成洪流，崖底将士生死，只能付诸天命了。”
雷声越发浩大，狂风吹散雾气，催动枝叶飒飒直响。站在山间旷地吴军探看天色，一片默然。步阐无奈低头，极小声地啜泣着。
风将山树吹得起伏摇摆，陆抗环顾四周，定睛在山顶方向。雷声稍歇，阵风猛起时，树林稀松处，露出一行矛端箭簇森冷的铁光。
陆抗回头下令：“事不可缓，撤出关口，回西陵城。”
山顶的行军帐幕下，程章看着被风呼呼掀起的帐顶一角，轻声一叹：“风雨欲来，该收兵了。”
胡烈快步走来，命兵士扶住帐幕的支杆，回应道：“也正是时候，入关的吴军，几番轮攻，所剩无几，要不乘他们大败逃路，今晚就去破了吴军营寨。”
“怎样？”程章转向正警惕观望的罗尚。
罗尚冷冷答道：“破营寨并无胜算，但可助你攻下西陵城。”
稍顿了顿，继而分析：“吴军分兵夺关，守城必然空虚，且雨路湿滑，夜色难行，他们难以调兵，我等却熟悉道路，何况我叔父，尚在西陵后山。”
“甚好。”胡烈赞道，向程章一抱拳，“二万军越山险而来，并无粮草可持，急需城中储粮解围。”
“看来两位，对西陵势在必得，那确是机不可失了。”程章笑着走出帐幕，看周围士兵收拾弓箭兵械，就地沿着数条小道快步离去。
一道闪电打亮沉黑云际，借着一瞬的刺目亮光，程章看到远处一士兵满面惊慌地逆行回来。
“急报，前方山道，遇吴军突袭。”
胡烈快步向前，询问情况。待程章走近，胡烈已经调集四五队人，跟报信兵前去，而向程章回道：“无碍，不过一支残兵，伤我数十人而已。”
“那我们就往这方向走。”程章表情严肃起来，“看是否真是黄雀在后。”