“太后跟你说了些什么？”见唐菱心事重重地从宫里回来，阿笙边缝着一个扇面边问她。
唐菱摇摇头:“她就夸我长得美，还莫名其妙送了我一枚贵重的金钗，我也不知是什么意思。”
阿笙闻言，朝她笑起来:“那说明她喜欢你啊，我就说你这么沉鱼落雁的，就连太后看了也欣赏呀。”
说着，她放下扇面走到庭院的水榭边，弯腰侍弄一株株开得浓香的水仙，洁白如玉，别有清丽之美。
突然，她余光里掠过一道人影从前边的围墙上跳下来，站在她的面前。她下意识地以为是盗贼，定睛一看却是曹操在朝她微笑，还招了招手。
“你怎么爬墙进来了？”阿笙又惊又喜，喜的是他从天而降出现在她眼前，惊的是他居然不从大门走过来，偏偏要像个采花盗贼似的翻闺中女子家的围墙。
夜色下他的脸庞轮廓显得很干净，眼睛如星辰般发出明亮的光芒，嘴角还是那熟悉的狡黠浅笑:“我若不这么来，姑娘怎么愿意陪我出去闲逛呢？”
他向阿笙极有风度地伸出手，她也并未忸怩犹豫，轻轻搭上他的手。他先攀上墙头，用力地把她拉了上来，几乎是一瞬间，两人就跳到了墙外。
月影依依，摇曳得竹影斑驳生姿，阿笙甚至有种与他月下私逃的错觉。
他们闲走至河边，新月投下一弯朦胧的淡影飘在水面，粼粼微风吹皱了一圈圈潋滟的浮焰波纹，河岸人家的灯火斜斜地发出淡淡光芒，掩映在常青的梧桐树枝之间。
河面上晃晃悠悠荡着几艘白篷小船，在清澈河水的映衬下颇有水墨画的韵致。
“把你的手给我。”他笑眯眯地转头对着阿笙道。阿笙不解其意，但还是把手伸到他面前。
他一把牢牢扣住她的指间，手心传来的温度令阿笙不由得心头一颤，脸色微微发热。然而就在这一眨眼的时间，他突然紧握着她的手，低低道一声:“跟我跳。”
阿笙还没有来得及反应，就被他拉着一起往桥下纵身跳去。当她意识到自己这个荒唐的举动时已然来不及了，惊恐地看着水面逐渐与自己近在咫尺。没想到曹操瞬间拉了自己一把，两人一起稳稳地落在了一艘小船上。
“你干什么啊！我可不会武功。”阿笙惊惶未定，她还从没干过这么冒险的举动，不禁拍了拍自己心有余悸的胸口。
他眨了眨明亮的眼睛，看着她手忙脚乱的样子笑意浓浓，欠打地说了一句:“可是我会啊。”
“你会关我什么事？”阿笙见他一副幸灾乐祸的狡猾神情，不由得气不打一处来。却不提防他突然变得认真起来，在她耳边轻轻道:“这样就能保护你了。”
阿笙的心顿时像被融化了一大块，她偏头看向身旁的曹阿瞒，不小心与他的鼻尖碰触到了一起，对方细微的气息摩挲得她的脸庞肌肤微微发痒，一股异样的触动从周身蔓延开来。
饶是再怎么镇定，女儿家的羞涩本性让她的脸覆上一层红云，她赶紧快速转身看向前方，假装若无其事地淡定道:“这夜色这么好看，我们还是游览两岸的洛阳夜景吧。”
他站在她身后，闻言抿唇一笑，故意逗她:“你还会害羞？”
“我才没有！”她匆忙睁大双眼辩解，“我对谁害羞也不可能对你阿瞒的一个玩笑而感到害羞。”
“哦，是吗？”他的笑意愈发明显，好像也不怕她羞恼，继续逗她:“想我曹阿瞒何其有幸，这辈子能与阿笙姑娘一同跳河。”
阿笙见他越说越不着边际，连忙靠着船的边沿坐了下来，摆出专心看风景的架势。
曹操见状，也毫不客气地弯下腰坐在了她的身边。
两个人靠得很近，紧挨着几乎没有一点间隙，阿笙甚至能感受到他身上的温度。
“想不到我第一次在夜里坐船，竟然是和你在一起。”阿笙注视着远处若隐若现的皇宫飞檐，一面感慨道。
“你第一次站上屋顶，那也是我带你的吧。”阿笙没想到他居然还都记得，不禁回忆起了当时的场景，想到当时他光天化日之下骑着马去抢人家的新娘，不免又笑:“你那时还去抢新妇，我真当你是个纨绔子弟呢。”
他不由得随着她笑了一会儿，而后却突然怅惘起来，语气低沉了很多:“可惜那样肆意荒唐的日子再也不会回来了。”
阿笙见他如此伤感，难免也陷入了惆怅:“我们终究不能一直这么年少轻狂下去，总要往前看，你看人生处处足以行乐，何不好好把握当下呢。”她语气逐渐变得活泼起来，使气氛也从幽静变成了轻快。
他俯下身掬了一捧清亮亮的河水，搅乱了那池散发白晕的水中月，转头建议她道:“你可以在这河里洗洗脚，只是仔细别掉下去。”
她见他真心提议，便把身子转了个临近河水的角度，脱了鞋袜让自己的脚小心地伸进水里。她本以为温度会很冷冽，却不想清清凉凉，直挠得她心底痒痒的。
“话说我听别人讲，你原来喜欢跟其他贵族子弟纵横林场畎猎，我还没有打过猎呢，那是不是很有趣？”阿笙突然想起了曾经别人议论他的话，好奇地问道。
他点头，向她慢慢勾勒那幅广阔的猎场图:“以后若有机会，我就带你一起去。那里有郁郁葱葱一片绿色的树林，风吹过会有沙沙的林浪作响，骑上马尽情地驰骋在那片草地上，头顶会有一行行大雁飞过，这时就要看你的本事了，搭好箭拉满麒麟弓嗖得一声射出去，一箭双雕常常会博得满堂喝彩。”
她听得也神往起来，那样自由自在无拘无束的感觉，该是多么美妙。
忽然，身旁的曹操突然低呼了一声，抱住头痉挛起来，神情好像很痛苦。阿笙惊慌地赶快从水中抽出双脚，连鞋袜都顾不得穿便跳到了船板上，关切地揉了揉他的太阳穴。见他浑身冷汗直冒，她心中极为不忍:“你怎么了？”
“无妨……”他摆摆手试图让她不要担心，强作欢颜，努力装得很习以为常:“不过是宿疾犯了，撑片刻便好。”
“你一直这样受痛苦吗？”阿笙的眼中充满怜惜，令他突然恍惚起来，有种想不顾一切紧紧抱住她的冲动。但他怕阿笙乍然受惊，终于还是忍住了。
***
“快，快去接旨了！”平静的早晨，只闻张妈慌慌张张走过来叫唤年轻姑娘们，一面说是何太后派人来下了懿旨。
府里众人虽是不知有何大事，但一听说天家降旨意下来，也不知是福还是祸，赶紧把身上收拾干净冲到门口，恭恭敬敬地朝那个宣旨的白发内监拜倒一片。就连身体一直不大好的老夫人也戴上诰命发冠被搀扶着走出来拜礼。
“太后有令，着唐菱姑娘接旨。”内监扫视了一眼人群，朗声道。
唐菱乍然被喊到接旨，她紧张地有些不知所措。她不知道何太后此举是何用意，但见姐姐唐思回头向她发出一个鼓励的微笑，只能硬着头皮膝行而前，镇静回道:“小女在。”
内监见人来了，展开手中捧着的懿旨卷帙，高声诵道:“奉天承运，太后懿旨诏曰:故侍郎唐衡之女唐氏名菱，向闻其熟谙女诫，品貌端良，淑慎攸静，秀外慧中，蕙性兰心，娴庄仪正，堪为后宫之翊赞，特册为皇帝妃，择吉日入宫。钦此。”
念毕，他用眼神示意跪在地上的唐菱接旨。见她似乎毫无反应，便低声唤她起来:“唐姑娘？”
她却一直匍匐于地不愿抬头，整个背部却开始不停颤抖，内监只当她是猛得被皇家隆宠眷顾而恍如梦中，过一会儿才发现她竟然在哀哀哭泣，肩膀也在随之抽动。
“唐姑娘莫非是喜极而泣？”他低下头向唐菱询问，暗示她赶快起来接旨。
一边的唐思见状，不断扯着妹妹的袖子提醒她快点回到现实，却不想唐菱似乎真的不愿起身，理也不理睬这个迫不及待的的姐姐，喉咙里发出一阵凄凄的呜咽声。
她不知道妹妹为何如此失常，怕内监等得焦急，也不顾得上什么礼仪风致，拉过妹妹的手把那卷懿旨硬生生接下来，口中高声称颂谢恩:“臣女代幼妹谢过太后隆恩。陛下万岁，太后娘娘千秋无期！”
目见宫里那行人走后，她赶紧把唐菱从地上拉起来，劈头盖脸便训斥:“你疯了吗？这等祖宗庇佑的好事，你怎敢如此推诿？”
当唐菱良久后抬起头，唐思却惊住了。眼前的妹妹已然哭得脂粉横流，眼睛肿成了大红泡，止不住地抽噎:“姐姐，我——我不想当那个什么妃子。”
唐思见妹妹如此哀伤，只觉得她是因为年少无知而不可理喻，便试图晓之以情动之以理:“当今陛下年未束发，宫廷中只册立了你一人为妃，将来你便是是那一人之下万人之上的皇后之尊，这等别人求都求不来的好事，我劝你仔细想清楚。”