老夫人呷了一口热茶，皱着眉头沉默了片刻，随后招了招手将任善喊到了自己跟前：“你过来。”
任善赶忙微躬着身凑上前去：“母亲，您说？”
老夫人若有所思地抬头看了一眼面色复杂的蒋氏，随后沉肃了语气：“你刚才说的好些话都有些过火了，一会儿下去之后，你得跟华儿好好说说，让她别将此事放在心上……”说着，她的目光渐渐高远起来，“你要记着，眼下华儿可不只是她一个人——”
闻言，任善眉心一跳，尽管他心中还是对这个女儿不满，但还是垂下眼点了点头：“儿子知道了。”
毕竟如今的任凤华已经不是当初那个唯唯诺诺一文不值的胆怯丫头了，不知从何时起，她已经逐渐走到了众人跟前。
眼下竟然得要他这个做父亲的去好言拉拢她。
老夫人怎会看不出他神情中的不自在，于是又不厌其烦地叮嘱了两句，才稍稍放了心。
……
任凤华在三言两语告退之后，却没有回竹院，反而直接加快脚步追向了府门口。
索性李怡清还没来得及走远，正好被她在刚要出府的时候拦了下来。
“李家小姐——”任凤华按着裙裾跨过门槛，而后疾步上前。
李怡清闻声扶鬓回望，认出来人是谁之后，她浅笑着招了招手：“任大小姐。”
任凤华停在她跟前，抬眼之时目光神采奕奕：“李家小姐，凤华有一事想问，不知你今日为何要突然造访相府，还淌了这趟混水？”她特地压低了声音，望向对方的眼神中有很明显的困惑。
因为思前想后，李怡清实在和她没什么深交，按理来说她应该明哲保身才对，可事实却是她竟然有这胆色单枪匹马来了相府做人证。
李怡清闻言却只是舒朗一笑，随后亲善地瞧了任凤华一眼，故作高深道：“大概是因为投缘吧，我看任大小姐面善，正好又想到你回府时候可能需要一个人来陈述真相，于是我就顺道揽过送你这三妹妹回来的活儿，一道也来替你说两句……”话虽是这么说，她却丝毫没有邀功的意思，眉眼间俱是和言辞一般的真诚。
重生以来，任凤华见到最多的便是尔虞我诈和表里不一，因此这种难得一遇的赤子心肠就显得尤为珍贵，她愣是出了好一会儿神，才缓缓地伸手从袖子里摸出了一个药囊。
“李家小姐，多谢你这回仗义相助，凤华无以为报，这点小东西是我自己调配的，你若是不嫌弃，便带在身边防防身也好。”说着她浅笑着将药囊搁到了对方手中，眉眼间俱是关切和敬重。
李怡清头回收到这样的谢礼，低下头翻来覆去地打量了好一阵子，才惊喜地抬起了眼，朝任凤华确认道：“你竟然会医术！？”
这药囊一看就不是凡品，无论是里头的选材还是外侧的绣工，都表征这个小物件是被精心制作而成。
任凤华被这么一问，倒也没有回避的意思，干脆落落大方地点头承认道：“不错，我确实略懂一些医理。”
李怡清闻言登时惊喜地睁大了眼，随后伸手按了按她的肩膀，口中称赞道：“你可真了不得。”
而后，她便好生从袖子里摸出了块簇新的帕子，而后严严实实地将药囊包好了，最后才稳妥地放回了自己的袖子里。
“药囊我收下啦，不必多言，这些于我而言都只是小事而已！”两人又浅谈了几句，不多时，李怡清便含笑告退了。
任凤华望着她有几分潇洒的背影，良久，突然在秋风中意味不明地叹了一口气。
……
慈宁院中，老夫人将任善叫到跟前之后，就一直同他低声交谈着，丝毫都没有顾及到一旁的蒋氏母女。
蒋氏自方才被讽刺见识短浅之后便畏畏缩缩地不敢抬起头，原本心气都已经消了一半，但是在察觉到老夫人刻意疏离的态度之后，她还是打心底里不服气起来。
终于，在数次制造动静吸引两人注意未果之后，蒋氏暗暗地磨了磨后槽牙，随后一甩袖子走到了堂前，而后阴阳怪气地道了一句：“母亲，老爷，盈盈今日也怪累的，不如就让儿媳先带她回去休息一二吧？”
老夫人怎会看不出她在摆脸子，但还是刻意垂眸忽略了她，同时自顾自地喝了口香茶。
所幸任善站出来打了个圆场，他硬着头皮朝着蒋氏挥了挥手，示意她先下去，自己则赔着笑凑到了老夫人跟前。
“母亲，您还有什么吩咐吗？”
等到蒋氏母女不情不愿地离开之后，老夫人才斜挑起眼角望向她这个糊涂的儿子，口中缓声挑剔道：“你说你一个堂堂当朝相爷，连朝堂都能混得风生水起，眼下怎得连个小小的家宅都治不好……她蒋氏说什么就是什么，你的眼里是不是就只剩她们母女了，华儿在府里过得是什么日子你难道看不见吗！”
她说着看到任善一副心不在焉的样子，怒其不争地一把将他手中的杯盏夺过来摔在了桌案上，语气也跟着严厉起来：“大丈夫岂能偏私，你读了这么多年圣贤书，还没明白不能厚此薄彼的道理吗！”
老夫人说着说着有些激动起来，又咳了两声才急声斥道：“你看看你眼下还有拿点做父亲的样子，盈盈是你的女儿，难道凤华就不是了嘛！她可还是咱们相府的嫡长女啊！”
“嫡长女”这三字被她念的极重，任善听到这几个字眼，面上才终于豁然开朗。
虽然任凤华与他并不亲善，但是两人之间毕竟还有血缘关系，再者眼下她这女儿已经变得越发炙手可热，再过些日子，指不定能给他带来不少好处。
或是权利，或是地位，只要她一招得势找了个好夫家，何愁无法在京中稳住地位？
思及此，任善一直紧皱的眉头终于缓缓松开，心中那闷气也终于随之消减。
“母亲，儿子明白您的意思了。”下一刻，他敬重地望了老夫人一眼，眼里满是感激。
老夫人见他终于领悟，这才继续沉声指点道：“华儿的婚事，很重要，先前你给她定下了宁王，如今这个想法该早些打消了——”
“可是——”任善有些错愕。
老夫人却斜眼制止了他：“没有可是，你要知道，眼下宁王并非最好选择。眼下大皇子虽然在朝堂中得势，但是需知朝堂瞬息万变，谁又能保证明日还是他拔得头筹……”
她说着有些怅然地摇了摇头，目光渐渐有些深邃：“我活了这么大年纪，就没见过什么是一尘不变的，你也得记住，不要最后一刻，谁都不会是稳操胜券。”
闻言，任善只觉心神一阵激荡，他正想在请老夫人指点一二，但是抬眼却见她一脸疲惫之色，因此，他只得恭敬地行礼告退：“母亲看起来有些乏了，不若先休息一会儿吧，儿子就先退下了。”
老夫人闻言只是随意地挥了两下手。
眼见着任善背影渐渐远去，月华却突然静静地敛下了眸子，斟酌片刻后，她停了替老夫人按肩的手，随后俯身附耳道：“老夫人，你说今日之事，大小姐有没有可能告知三皇子，毕竟他二人似乎关系匪浅——”
老夫人抬手按了按太阳穴，神色却没多少担忧：“莫要担心，我看得出来，华儿是个聪慧的性子，她不会弃相府于不顾的，这孩子也只不过是想讨个道理，如今她人也打了气也消了，断然不会再节外生枝了……”
月华闻言神色一滞，心中突然掠过一个大胆的猜想：“老夫人……可是您方才不是说此事关系重大，怠慢不得嘛？”
老夫人却没有立马给她回答，而是先侧过头意味深长地望了她一眼。
月华是何其伶俐的性子，只一眼，就洞悉了其中的千言万语。
于是下一刻，她眉宇间的疑惑尽散，继而小心试探地回话道：“您的意思是，您是特意夸大了此事的严重性，为的是……借此机会敲打大夫人的气焰，再给老爷醒醒神？”
老夫人闻言浅笑不语，只回了她一个“孺子可教”的眼神。
月华心中一凛，当即佩服道：“您真是算无遗策。”
此举一来可以掣肘蒋氏和任凤华之间的关系，而来又可以借此肃清家风，一举两得，直接转危为安。
能在相府如今真正的脊梁骨上坐着的，定然不会是个平凡人。
……
这厢任凤华送走李怡清后，特地慢了一会儿才回到竹院，原本想趁着嬷嬷午休地时候不知不觉地混进去。
谁知刚蹑手蹑脚地跨进大门，正抬头时，却已经望进了一双老泪纵横的眼睛。
任凤华的心当时就塌下去了一块，但是面对满脸痛心手足无措的嬷嬷，她还是逼着自己挂上了一道灿烂的笑意，随后故作轻松地迎了上去。
“嬷嬷，怎么啦，我这不是已经好好回来了吗？”
