皇宫。
门下省。
太医署。
赫空烈阳，照着阵阵蛙声鸣蝉，闹热得人眼前发昏，身上黏腻。此等似火焚心的阵势，显然正值一年中最难熬的炎夏。
本该静心卧竹榻，摇扇饮冰解酷暑的时候，却有内侍擦着汗喘着气，飞快的跑进太医署，一路高喊，“姚医师，姚医师”
太医署内浮动着酸苦甜涩交织的药香，姚僧垣正坐在案后修纂集验方，身边还放着几本供参校的前朝医书。
那内侍停在案前，又是擦汗又是抹泪，“姚医师，邵陵王妃病重，邵陵王请您过府诊治”
姚僧垣忙停下笔墨问道，“是何症结”
内侍瞪着眼睛恍惚了一下，才囫囵道，“奴也说不清楚，王妃今早起身后忽然昏倒，王宫里的医正都束手无策，没人能诊出症结啊”
姚僧垣蹙眉起身，吩咐药童道，“快随我前去。”
东郊。
邵陵王宫。
寝殿内层层厚重纱幔隔绝了燥烈阳光，犹自阴凉。
邵陵王妃歪在软枕上，面色灰白，口唇青紫，眼神空洞，唯有耳额发赤如妆，此时已难喘气，更有肩息之兆，显然危在旦夕。
姚僧垣反复把了三遍脉，不由得连连摇头，起身对满面急遑，正走来走去的邵陵王拱手，轻声道，“殿下，看王妃的情形，已然五内衰竭，病非一日，恐怕。。。”
邵陵王停下脚步，眼中尽是绝望之色，叹气道，“若连姚医师都救不得，也是天命。”
“殿下。。。”邵陵王妃艰难的吐出两个字，显然要嘱咐遗言。
姚僧垣见此情形，顿觉不便久留，赶紧带着药童拱手退了出去。
邵陵王坐到床边，握了邵陵王妃的手垂泪，“昨日还好好的，怎么转眼就。。。”
其实邵陵王常跟年轻姬妾混在一处，漫说昨日，便是上月，也不曾近前跟王妃说过什么亲近话，只是远远看见个站立的影子，料她无碍而已。
邵陵王妃听见这句，心里的症结便更鼓动起来，勉强咳了两声压住，才闭上含泪的双眼抽气道，“妾福薄命浅，尚未报得殿下恩情，更未留下一子半女，竟已将就木。。。咳。。。”
她虽因常常劝谏暴虐无常的萧纶，已失宠五六年，可到底和萧纶有结发之情，如今又是这副离魂散魄的凄惨模样，萧纶就算再狠的心肠，看着也忍不住恸哭起来。
跪在地上的两个庶子见父亲如此伤心，不得不跟着哀哀而哭，左边那个却怎么挤都挤不出半滴眼泪。
邵陵王妃到生死关头，心中杂念怨愤本已消却，可瞥见那两个庶子，气息便又是一滞，勉强压制着呜咽起来，“如今妾惟有一事，不能放心。。。君素日轻躁，得罪良多。。。妾去后，望君擅自避嫌，切莫忤逆于上，招惹祸端。。。”
萧纶霎时泪如雨落，“唔。。。卿若果真放心不下，又怎舍得离我而去”
邵陵王妃已然听不清萧纶在说什么，到此时纵能听清，她也全不在乎了。因只按着原先思虑安排好的事，继续交待，“另妾有族妹，年少貌美，可为君继室。。。”
萧纶听见这句年少貌美，像是被什么刺了一下，忽然气性上头，撒开了王妃的手，瞪起眼睛，“你这话的意思，是又要讽我贪恋美色了”
邵陵王妃空洞的目光落在华丽帐顶，喉咙里咕哝出两声模糊的颤音，被放开的那只手就忽然解脱般垂了下去。
萧纶急忙看时，榻间哪里还有半丝气息，分明已是个死人了。
“啊”向来喜怒无常的萧纶，此刻又疯了般扑在王妃身上，大号大哭起来，“卿今已去，我岂能独活于世”
这里说着，便要去摸腰间佩剑。
两个庶子见状，顿时扑上来拉扯哭劝，“阿父节哀啊”“人死不能复生。。。”
萧纶猩红的双目怒张开来，一脚一个，将二子踢翻在地，拔剑挥指，“两个不孝子你们为什么不伤心滚都给我滚”
两个庶子被明晃晃的利剑吓得惊惧万分，抱头而去。
萧纶这才丢开佩剑，又抱着王妃遗体嚎哭起来。
两个庶子跑出一段，都喘着气停下来，相顾惊魂。
发髻散乱的次子萧确扶着假山，神色颇为哀恸，不停的拭着汗泪交加的脸庞。
长子萧坚见他万般狼狈，不由笑出声，“看二弟这样子，怎么好像死了生身之母”
萧确哽咽反诘道，“王妃平日待我兄弟如同己出，更常加训导，如今辞世，本为极哀，兄长为何还能发笑”
萧坚得意昂头，“二弟这就想错了，王妃既死，阿父又无再娶之意，我岂非将为嗣王”
萧坚越说越高兴，当即迈着大步，背手寻阴凉道路而去，独留下萧确对着他的背影叹气。
皇宫。
净居殿。
这座宫殿的墙壁本就内有夹层玄机，夏不透日，冬抗严寒，再加上两个冒着冷气的冰鉴，更是清凉舒心。
怡人的茶烟香雾中，两个白发白须的老翁正对坐下棋，身披僧袍的是武帝，头生肉角的是散骑常侍顾思远。
武帝和顾思远一个年近八十，一个年近百二十，本当迟暮之岁，却都精神矍铄，目光炯炯，颇有老神仙对弈的风采。
棋盘上黑白无算，正自胶着。
武帝手执白子，迟疑着许久未落，“顾卿的招数越来越捉摸不透，让我无从落子啊。”
顾思远如今已褪去乡野村气，多了几分缥缈儒雅，听闻这话，不由笑道，“臣哪里懂得什么高深棋路不过随心随缘而落。”
武帝若有所思，“缘心此二者于世间最难相随，顾卿真超脱红尘矣。”
殿外。
原安拦住满头大汗，疾步而来的朱异，“朱舍人，何事如此着急至尊正和顾侍郎在里头下棋，吩咐不许打扰的。”
朱异狠狠跺了下脚，抖着胡须，几乎要跳起来，“何事国家大事”
“诶哟，朱舍人，小点儿声。”原安赶紧扯他的衣袖，“什么大事也比不过至尊下棋要紧啊，这您不是最清楚要不您先等等，奴试着进去通报一声。”
殿内忽然传来武帝的声音，“谁在殿外喧哗”
朱异挥开原安，大步而入，“陛下，臣有要事禀奏”
武帝啪嗒落下一子，恍如神游天外般，缓缓道，“讲。”
朱异将这情形，也无法上奉奏表，便自己展开念了起来，“七月初二奏，青州大雪，冻害苗稼。七月初四奏，南兖州、西徐州、东徐州大旱，水田尽枯。青州、北青州、潼州飞蝗，武、仁、冀、睢四州雹灾。七月初九奏，北徐州夜生稻稗，侵害良田二千顷。”