公元1085年， 宋哲宗即位，高太后以哲宗年幼为名，临朝听政， 司马光重新被启用为相，以王安石为首的新党被打压。
在黄州受苦受难的苏轼总算熬到头了，迎来了好日子，因为，他就是属于司马光的保守派。
四月，朝廷以礼部郎中召苏轼还朝。
司马光以为召回的，将是自己这一派的人，哪里知道，苏轼至始至终，都不是哪一派的
苏轼在朝半月，升起居舍人，三个月后，升为中书舍人，不久又升为翰林学士知制诰，知礼部贡举。
这时的苏轼，要是会做人的话，就会坚定不移地站在司马光这一边，因为，他的官职接连上升，和司马光有很大的关系。
然而，苏轼看到保守派的势力拼命压制王安石变法派的人物以及尽废新法后，认为他们与所谓“王安石党”派不过是一丘之貉，同时觉得一下子全盘否定新法，也是不明智之举，当下再次向皇帝提出谏议，希望保留部分新法。
这样一来，苏轼又成了变法派人士了惹起了保守派的愤怒
苏轼引起了保守势力的极力反对后，又遭到诬告陷害，再次被贬出朝廷。
苏轼至此是，既不能容于新党，又不能见谅于旧党，真是难以做人
他之所以这样做，只因为，他既不是保守派的，也不是新法派，他是属于国家派的，心里只有国家，没有党派
这样的人，注定不容于党派两边不讨好
元祐四年，公元1089年，苏轼被贬往杭州。
这说明司马光对他还算厚道，因为，把他贬往了他喜欢的地方。
苏轼再次来到杭州西湖，看到西湖长期没有疏浚，淤塞过半，“崶台平湖久芜漫，人经丰岁尚凋疏”，湖水逐渐干涸，湖中长满野草，严重影响了农业生产。
于是，他率众疏浚西湖，动用民工二十余万，开除葑田，恢复旧观，并在湖水最深处建立三塔，即如今的三潭映月。
他把挖出的淤泥集中起来，筑成一条纵贯西湖的长堤，堤有六桥相接，以便行人，后人名之曰“苏公堤”，简称“苏堤”。
苏堤在春天的清晨，烟柳笼纱，波光树影，鸟鸣莺啼，是著名的西湖十景之一“苏堤春晓”。
苏轼如果一直在杭州西湖的话，他的人生还不算悲惨，可惜，之后连续遭贬，结局非常凄惨。这是后话，我们表过不提。
再说回朝廷。
这时的朝廷是高太后一人说了算，她完全不考虑赵煦的感受，让已经十几岁的赵煦一点权力都没有。
高太后任吕公著、范纯仁和范祖禹等人担任赵煦的侍读大臣，想通过教育，使赵煦成为一个恪守祖宗法度、通晓经义的皇帝，尤其是让赵煦仰慕宋仁宗，而不是锐意进取的宋神宗，因为宋仁宗创下了为士大夫津津乐道的清平盛世。
此外，高太后在生活上对赵煦的管教也很严格。她为了避免赵煦耽于女色，高太后派了二十个年长的宫嫔照顾他的起居，又常令赵煦晚上在自己榻前阁楼中就寝，相当于限制了他自由活动的空间。
这一点，使得后来赵煦掌管政权后，开始对美色毫无节制。
元祐四年，公元1089年十二月，民间却传出宫中寻找乳母之事。
大臣刘安世得知后大惊，赵煦此时才十三岁，后宫竟然寻找乳母，是否是皇帝沉溺声色
刘安世上奏章，告诫赵煦自重。
大臣范祖禹直接上书高太后，言辞极为激烈。
高太后对外解释说，是宋神宗遗留下的几个小公主年幼，需要乳母照顾，但私下却将赵煦身边的宫女一一唤去审问，使得赵煦想找个乳母来照顾自己都难
赵煦后来回忆说那些宫女们个个红肿着眼，脸色惨白，哪里像个人样
高太后的这些做法，虽然目的是为了照顾和保护赵煦，但却使得赵煦感到窒息，无形中增强了他的逆反心理。
更让赵煦难以接受的是，高太后对待其生母朱氏也过于严苛。
朱氏出身寒微，幼时遭遇极坎坷，入宫后，初为宋神宗侍女，后来生了赵煦、蔡王赵似和徐国长公主，直到元丰七年，公元1084年才被封为德妃。
朱氏温柔恭顺，对高太后和向皇后一向都毕恭毕敬。
元丰八年，公元1085年，朱氏护送宋神宗灵柩前往永裕陵，知河南府韩绛亲自往永安迎接灵柩，拜迎走在后面的朱氏。
高太后闻知后，大怒道：“韩某乃是先朝大臣，你怎能受他的大礼”
吓得朱氏淌泪谢罪。
赵煦即位后，向皇后被尊为皇太后，朱氏却只被尊为太妃，没有受到应有的待遇。
在如何对待朱氏问题上，朝中有人想降低皇帝生母的等级，以凸显垂帘的太皇太后；有人主张尊崇朱氏，以显示天子的孝道。
但高太后想压制朱氏，直到元祐三年秋，才允许朱氏的舆盖、仪卫、服冠可与皇后相同。
后来，赵煦亲政后，立即下令母亲的待遇完全与皇太后向氏相同。
通过赵煦生母的待遇问题，可以看出其间复杂的政治斗争背景。
高太后和元祐大臣们所做的一切，对于赵煦来说，负面影响非常大。
少年老成的赵煦面对不将自己放在眼中的高太后和元祐大臣，也会用他自己的方式表示反抗。每次大臣向赵煦和高太后奏报时，赵煦都沉默不语。
有一次，高太后问赵煦为何不表达自己的看法。
赵煦回道：“娘娘已处分，还要我说什么”弦外之音就是自己无非是一个摆设而已。
赵煦常使用一个旧桌子，高太后令人换掉，但赵煦又派人搬了回来。
高太后问为何。
赵煦答：“是父皇用过的。”
高太后心中大惊，知道他将来必会对自己的措施不满，因为，他连宋神宗赵顼用过的旧桌子都有感情，何况他的熙宁变法
大臣刘挚曾上疏，让高太后教导赵煦如何分辨君子和小人。
高太后说：“我常与孙儿说这些，但他并不以为然。”
高太后由此愈加担心，当然更不敢放下权力。小招说：魏晋南北朝更新速度最快。
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