天宝十五年，公元756年正月，安禄山占据洛阳后，自封大燕皇帝。
他的族弟安思顺因为事先向李隆基告发安禄山的谋反图谋，因此没有被李隆基问罪。
但是，哥舒翰一向讨厌安思顺，如今，大权在握，就让人伪造了一封安禄山写给安思顺的信，假装在潼关城门口抓住送信人，让安思顺背上了通贼的黑锅，安思顺和弟弟安元贞都被朝廷处死，家人都被流放到了岭南荒芜之地。
杨国忠看到哥舒翰的手段后，担心他下一个要清除的敌人就是自己。
他的担心不是没有道理的，以内哥舒翰的部下王思礼就劝说哥舒翰说:"安禄山造反，是以清除杨国忠为借口，如果我们留兵三万镇守潼关，其余精锐回师京城，诛杀杨国忠，安禄山的进兵就没了借口，这是汉挫败七国的计策，你认为怎么样"
哥舒翰也有此意，但又考虑到，真要如此行动，自己就成了安禄山第二了，最终没有采纳王思礼的意见。但是，二人的谋划很快传到了杨国忠那里，杨国忠担心死无葬身之地，为了自保，杨国忠想出了一条对策，他征得了李隆基的同意，招募了三千精兵，由心腹统领，日夜训练，又招募了一万人屯兵灞上，由心腹杜乾运统领，名义上是抵御叛军，实际上是防备哥舒翰。
哥舒翰心知肚明，马上上表请求将灞上的军队纳入潼关军队的统一指挥，又以商讨军情为名，将杜乾运召到自己的大营，将其斩首，吞并其军。
经过这次较量，杨国忠恐慌万状，哥舒翰也担心杨国忠在背后整自己，一将一相，各怀鬼胎，这也导致哥舒翰最终的失败。
哥舒翰对付安禄山的办法，没有其它，就是高仙芝和封常清的办法据守潼关。
这个办法确实是个好办法可以以守待攻，以逸待劳，坚守下去，又可以等待安禄山军队出现的变故
当时国家的形势是，安禄山虽然势大，但大唐根基深厚，尚得民心，只要坚守住潼关，安禄山必败无疑
哥舒翰就是牢牢抓住了这一点
如果一切由他说了算，那么，最终结束安史之乱的人将是他。
可惜，一切不是他说了算，因为他上头还有李隆基在
哥舒翰因为身体原因，难以处理日常军务，当下委任行军司马田良丘主持大局。
这时，李光弼与郭子仪率军接连大败叛军史思明部，切断了叛军前线与范阳老巢之间的交通线，叛军东进被张巡阻于雍丘，南下又被鲁炅阻于南阳，安禄山腹背受敌，一度打算放弃洛阳，回老巢范阳固守。
至于潼关，在哥舒翰的经营下，固若金汤，叛军主力对潼关发起一次又一次的进攻，延续半年之久，都劳而无功，西进长安的目标变得十分渺茫。
此时的安禄山，真是进退两难明眼人一看，就知道他败局已定。
哥舒翰是一代名将，对当前形势看得十分清楚，当下数次上疏唐玄宗，认为安禄山虽然占据了河北广大地区，但手下尽是蕃将胡人，所到之地烧杀抢掠，百姓决不会归心。如果唐军坚守潼关，叛军久攻不下，一定会军心涣散，众叛亲离，到时趁势出击，大局可定
当时形势也确实向有利于唐军的方向发展，各地捷报频传，令李隆基重新充满了必胜的信心。
这时候，坏就坏在小人的进言。
杨国忠也不停地向李隆基进言，要求唐军兵出潼关，与叛军决战
这是一个安全不懂形势的做法
当时的形势是，安禄山求战，唐军求守如果唐军出战的话，正中安禄山军队下怀
任何时候，做出敌人想要你做的事情，都是愚蠢的表现
李隆基已经老糊涂了，听信杨国忠的谗言，当下不断派中使催促哥舒翰出战
哥舒翰再三向皇帝表奏，说"安禄山久在军中，精通兵法，现在有备而来，利在速战。叛军暗藏精锐，以老弱病残引诱我军，肯定有诡计，如果我军轻出，必然落入叛军的圈套，到时悔之不及"
李隆基此时已经被冲昏了头脑，只想立即击败安禄山；再加上杨国忠不断进言，哪里会听哥舒翰的正确意见反而严词苛责
李隆基以"贼方无备"为由，催促哥舒翰出关迎敌，使者"项背相望"，给哥舒翰造成极大压力，他知道，再不出战，高仙芝、封常清的前车之鉴就要降临自己身上
哥舒翰在没办的情况下，决定出击了
天宝十五年，公元756年阴历六月四日，哥舒翰"恸哭出关"，率领唐军出击，驻扎于灵宝西原。
灵宝南面靠山，北临黄河，中间是一条七十里长的狭窄山道，安禄山叛军依山傍水精心布阵，只等唐军闯入伏击区。
初八，决战打响了
思礼率五万精锐一马当先，庞忠等人率十万大军紧随其后，还有三万人在黄河北岸高处击鼓助攻。
安禄山叛军故意示弱，队伍不整，唐军果然中计，一路前行，被诱进隘路。
他们一进入埋伏圈，山上无数滚木檑石如冰雹般砸下
唐军在隘道上却没有周转余地，死伤枕籍，遭到重创
哥舒翰眼见大势不好，急令毡车在前面开路，然而，叛军早有后手，把数十辆点燃的草车推下山谷，很快烈焰熏天
唐军看不清目标，只知道胡乱放箭，直到日落时分，弩箭用尽，才发现没伤到敌人分毫。
此时，叛军统帅崔乾佑命令精锐骑兵从唐军背后杀出，前后夹击，唐军根本发挥不了人多的威力，乱作一团，溃散逃命，掉进黄河淹死的就有几万人，绝望的号叫声惊天动地。
黄河边的唐军争相挤上运粮船，由于超载，几百艘运粮船最后都沉入了黄河河底。
剩余的唐军把军械捆绑在一起，以枪当桨，划向黄河对岸，最终上岸的士兵仅有十分之一二。
潼关城外挖有三条堑壕，均宽二丈，深一丈，逃回的唐军坠落其中，很快就填满深沟，后面的人踏着他们的身体，才跑回潼关。
哥舒翰清点人数，二十万大军，仅仅剩下八千人
他看着这些仅有的人马，真是欲哭无泪啊
如今，别说进攻敌人，就是守住阵地都难了
但是，哥舒翰不死心，继续收拾残兵败将，重新守住关口，想继续与叛军周旋到底
安禄山稍事休整，就令人马向唐军直扑过去
我们之前说过，人在倒霉的时候，只会更倒霉原因在于哪里呢因为倒霉了，形势不利了，许多人就会投靠敌人
哥舒翰提拔起来的蕃将火拔归仁等人眼见大势已去，当下打定主意，决定投靠敌人了他们劫持了哥舒翰，将哥舒翰的双脚绑在马腹上，连同其他不肯投降的将领，一起押往东去。
这时，叛军将领田乾真赶到，火拔归仁就投降了他，几十名唐军将领被送往洛阳，潼关就此失陷，长安岌岌可危