高洋杀死兰京后，接替了哥哥高澄的位置。
公元550年五月，高洋一到邺城，就派司空潘乐、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人去见孝静帝，要他遵循天意，仿效尧舜，禅位给自己。
杨愔把早已拟好的禅位制书递了上去，孝静帝含泪在制书上签了名，又与嫔纪告别之后，然后被赶出皇宫。
高洋登基称帝，年号天保，国号齐。
北齐就这样建立。
这个天保的意思，当然是老天保佑的意思了。
有人提出建议，说：“天保拆开来，就是一大人只十，不就意味着皇帝只能做十年吗”
高洋听了哈哈一笑，说：“没事，没事，天意既然这样了，我有十年皇帝做，那也没关系”
这一事，可见高洋是很豁达的人。
高洋小的时候，就很得高欢的喜欢。
有一次，高欢为了考验诸儿子的智慧，便让他们清理乱麻。轮到高洋的时候，他挥刀斩断乱麻，然后快速把乱麻清理好。
高欢见了，对高洋满口赞赏，对人说：“此儿意识过吾”
以高欢这么有见识的人，认为高洋厉害过自己，那高洋自然有他的过人之处。
事实上，高洋也确实厉害。
他做皇帝的消息传到西魏宇文泰耳朵里，宇文泰便亲率大军东进
他以为，年纪轻轻的高洋，肯定没有老对手高欢厉害。
西魏大军一直推进到建州，眼见和北齐将有一场大战
高洋为了显示自己的实力和才能，纠合六州鲜卑，举行了军队训练。
宇文泰看着北齐漫山遍野的齐兵，刀枪林立，同时鼓声喧天，不由感叹万分：“高欢并没有死啊”
他这话是对高洋的肯定，因为，他把高洋当做是高欢了
宇文泰见高洋势力强大，不好攻打，当下班师而回。
天保三年，公元552年正月，高洋见北国封冻、不宜打战，当下亲率北齐军队用兵库莫奚。
这库莫奚是契丹国的，而这契丹对北齐多次骚扰，所以，高洋决定趁机消灭契丹。
契丹天寒地冻，没有防备，所以北齐军队大获全胜，仅牲畜即俘获十余万头。
第二年十月，高洋再伐契丹。
身为皇帝的高洋“亲逾山岭，为士卒先”，“露头袒膊，昼夜不息，行千余里，唯食肉饮水，壮气弥厉。”
他这样一带头，士卒们大受鼓舞，作战英勇异常，直把契丹打到渤海之边，这才鸣金收兵。
此战，北齐俘虏契丹士卒十万之众，得牲畜十万余头。
此一战，也显示了高洋的军事才能。
高洋在大胜契丹之战后，不是休整犒赏三军，而是挟士气之高涨、兵勇之激动，连续作战，以突袭方式向北用兵突厥，乘对手无备顾盼之机，大溃其军，直追至朔州之北，逼其送上降书顺表，方才罢息。
这就更显示了高洋的其气魄了真是个英主
天保五年，公元554年正月，高洋亲率兵勇北上讨伐山胡，作为部族的山胡，一战即溃，被斩首万余众。于是远近山胡，莫不慑服，望风而降。三月，茹茹庵罗辰部反叛北齐，高洋率军平叛，大破其部。四月，茹茹军自肆州以西进击北齐北境，文宣帝高洋率军自晋阳反击茹茹，茹茹兵败，退至恒州。黄瓜堆大战，北齐掩杀茹茹二十余里，尸横遍野，俘获士卒三万众，庵罗辰妻儿亦不能幸免。第二年三月，北齐再讨屡败屡战的茹茹，在祁连池大破其军，奋勇追掩直至怀朔、沃野，俘二万人，获牲畜十万余。
高洋几年时间，北击库莫奚、东北逐契丹、西北破柔然，西平山胡，南取淮南，势力一直延伸到长江边，这时北齐的国力达到鼎盛。
所以，这时候的高洋，简直就是一代英主。可惜的是，一样东西把他毁了。
这样东西就是酒。
这个世界上，最毁人的，就是赌、酒、色、烟。
这四样东西，不沾的人，是为高人；沾而能不陷进去，是为超人；沾而陷进去，无法自拔，是为蠢人。
普通的人，沾了之后，没有不家破人衰的。
为什么我们明知这四样东西有毒，还是要去沾惹呢因为，有些人，面对这些东西，就是他人生的意义，他不沾惹，觉得人生根本就没什么意义；有些人则根本就控制不住自己，深陷其中，不能自拔，直到把自己害死为止。
如果你正在沾惹上这四样的东西的，不怕，以前走了多少弯路，都是以前，今后走上正道，就行了。
如果你不能改的话，那么，就好好看看高洋，看他是怎么被酒毁掉的。
高洋征伐四克，威振天下之后，开始过上酗酒享乐的日子。
他经常喝酒鼓舞，高歌不息，通宵达旦，以夜继昼；有时候袒露形体，涂傅粉黛，散发胡服，杂衣锦彩，拔刃张弓，游行市肆盛暑的时候，就把衣服脱光；隆冬酷寒的时候，也脱掉衣服驰走。
他的随从们痛苦不堪，而高洋居之自若。史书上说他“沉酗既久，弥以狂惑。每至将醉，辄拔剑挂手，或张弓傅矢，或执持牟槊”。有一次，他喝多了之后，问妃子说：“我这天子怎么样”
那妃子回答说：“颠颠痴痴，何成天子”
高洋听了大怒，把她杀了
高洋喝了酒之后，撒酒疯撒到了太后那里去了
太后在北宫，坐在一小榻上。
高洋醉醺醺的，去到太后那里，竟然用手举起太后坐的床，使得太后从上面摔了下来，差点没摔死
真是三杯酒下肚，连老妈都忘了
高洋酒醒之后，大感惭恨，非常后悔，当下让人堆一堆柴火，自己坐在中间，打算把自己烧死。
这一刻，他要是真把自己烧死的话，仍不失为一代英主。可惜，太后听到了消息，惊惧万分，赶了过去，亲自把皇帝扶了下来。
高洋仍不放过自己，下令平秦王高归彦执杖，自己嘴里说着自己的罪过，脱背就罚，同时对高归彦说：“杖不出血，当即斩汝”
这是下了很大的决心了
太后听了，涕泣不已，亲自上前抱住皇帝。
高洋流涕苦请，一定要杖罚自己。
太后听了，没办法，只得让他杖罚了
高归彦考虑到杖背的话，会把皇帝打死，就换成了笞脚五十，就是打腿五十下了
高洋被打了五十下之后，这才整理衣冠，拜谢太后，同时悲不自胜，发誓一定要戒酒。
按理说，高洋下了这么大决心了，肯定可以戒酒了，可是，没有，所以，他将彻底地被酒毁掉