“当然可以了，你看这是什么，陛下钦赐的令牌，见它如见陛下，不用跪，这是本官身份的证明。”
周顾然拿出令牌之后，男孩终于相信了他，立刻迫不及待的道：“那些狗官欺压我们，今年我们这里滴水没下，地里的粮食没有收成，那些官员却迟迟不肯下发救灾粮食，我们回来前，朝廷不是答应要给我们粮食吗没有粮食，我们家里都已经揭不开锅了”
“咦不对啊，据本官所知，朝廷的赈灾粮食去岁就已经发放了才对，还是你们亲自运送回来的，怎么可能没领到”周顾然十分不解。
“给是给了，可每户人家只领到了二十石粮食，其他的粮食都被那些狗官拿走了我们能支撑到现在，还是因为当初在京师领到的一些银子的缘故，去府衙询问，那些官员也只会互相推脱，就是不给一粒粮食”
周顾然眉头深深蹙起，许久后道：“竟还有此事，这陕西的官员都已经腐烂到了这种地步，看样子陛下派本官来巡视陕西道是有原因的，既然被本官碰上了此事，那本官就不能不闻不问”
“你且放心便是，很快你们就不会挨饿了。”
将这副场景全都看在眼中的郑掌班面无表情，甚至隐有冷意，他对崔应元使了个眼色，崔应元暗暗点头。
“岂有此理岂有此理这些可都是民脂民膏啊大明的百姓都已经处于水深火热之中了，他们怎么还敢剥夺百姓的活路那可都是人命啊”
周顾然回到房中后气愤不已，先前的好心情全然不见。
郑掌班做到桌旁，笑眯眯的道：“周钦差此言差异，朝廷答应他们的事情可都做到了，又发钱又发粮，早对他们是仁至义尽了，陕西一地自古以来的税赋就是极少，甚至还经常遇灾，哪一次不是朝廷出面解决每年靡费的银钱就不知有几百万两，就算不管他们，也是理所应当的。”
周顾然震惊了：“郑掌班，你怎能出这种话陕西是大明的疆土，陕西的百姓也是大明的子民，不管他们有没有给朝廷缴纳银钱，他们都是毋庸置疑的大明臣子，如果不管不顾，岂不是要活活饿死他们”
“饿死了又能怎样大明什么都缺，就是不缺活人。”
郑掌班喝了口茶，冷冷地看着周顾然：“如果陕西的百姓都死光了，那就从别的地方调一些过来就好了，不出几年功夫，陕西又能恢复到以前的荣光，连续两年大旱，国库也不是无穷无尽，难道要拿其他地方百姓的血汗钱来赈济他们这些难民吗他们创造不了价值，那边是无用之人，而大明不需要无用之人”
“周钦差是聪明人，应该明白咱的是什么意思，这世上啊，就是弱肉强食，大鱼吃鱼，鱼吃虾米，此乃亘古不变的真理，与其赈济这些无用之人白白浪费粮食，还不如咱们将银子都收入彀中，等到朝廷需要的时候，咱们再拿出来就是了。”
“你这都的是什么混账话圣人书都读到狗肚子里面去了吗”周顾然怒不可遏。
“首先，咱不是读书人，不懂什么圣人的大道理，其次....”郑掌班冷笑道：“光会大道理，可不能填饱肚子，过上好日子啊咱的钦差大人。”
周顾然还想些什么，忽然觉得院子里有些安静，他冲出房门一看，身体一震，“崔应元呢崔应元他人呢”
“别喊了，很快事情就结束了，咱不会让钦差大人食言的。”
郑掌班慢慢悠悠地嘬了口茶，一副老神在在的模样。
黑暗的夜空忽然变得橙红，升腾而起的火焰照亮了空，映在周顾然的眼郑
一看那处方向，周顾然心里就咯噔一声，急忙冲出大门，直奔失火的地方。
不出意外的，着火的房子正是他先前路过的那户人家，那户人家一家三口，好像都没有逃出来，而崔应元正站在远处冷眼旁观，见到周顾然赶来，他装模作样的指挥人手上前帮忙救火，只不过看那样子实在是有些敷衍了事。
“唉，多么好的一户人家啊，可惜老无眼，就这么白白让他们葬身火海，周大人节哀顺变，这人呐，就是得活在当下，毕竟谁也不知道下一刻会发生什么，对不对”
崔应元拍了拍周顾然的肩膀，火焰越烧越大，已经有了蔓延之势，只靠水桶显然是救不了了，救火的人员退而求次，开始将火势扼制在一院之地，不再招呼着救人了。
周顾然只觉得自己身体冰凉，从头一直到脚。
他从来没有这么寒心过，不管他之前有没有什么能耐，做过了什么事情，他都不曾像这样难过过，之前他是人物，参与不进大人物之间的争斗，自己只能明哲保身，谁也不能怪他。
可他当上钦差之后，他就有些膨胀了，觉得自己横竖也算的上是个大人物了，大家都要敬重自己，可当他真正参与进事情之后，他很沮丧的发现，他依旧是那个任人摆布的人物。
人物是没有话语权的，人物能做的，就是顺应大势，活下去就已经要竭尽全力了。
周顾然失魂落魄地回到了房中，郑掌班笑眯眯地站在门口等着他，还亲切的帮他打开了房门，叮嘱他好生歇息，有什么需要尽管跟崔应元开口，临走前露出的笑容让周顾然寒毛直竖。
杀人，只是灭口。但此事，却在跟他立威，同时图穷匕见，让他选择自己的立场，装作什么都不知道，就可以活命，如果非要想不开掺和进来，就凭崔应元一人，就有一百种方式折磨死他。
摆在周顾然面前的只有两条路，进是死，退是生。
周顾然躺在床上翻来覆去，脑海中想起当年求学之时先生告诫过他的话，做人，要脚踏实地，做官，要不畏强权，为民请命。
鸡鸣报晓露白，周顾然盯着黑眼圈走出了房间，神情虽然疲惫目光却十分坚定。
他已经做出了决断。