等到抵达村庄的时候，已经是晚上了，夜幕一降临，能见度极速下降，在周围光秃秃的山中可以伸手不见五指，眼前好似蒙着一层黑布，村庄里亮起的点点灯火让人心中稍定。
周顾然吃过晚饭后，打算在庄子里散散步，负责保护他的崔应元自然是带着几个锦衣卫随行，郑掌班闲来无事，也跟了上来。
“周钦差，这次陛下派您去巡访陕西，是对您极大的信任啊。”
郑掌班没头没脑的忽然了这么一句。
周顾然一听，心中大悦，谁不喜欢听好话呢尤其是这位以前官职还在自己之上的掌权太监，就算放到东厂，郑掌班也是一言九鼎，有资格听到他阿谀奉承的人，满打满算也不过十数人。
“哪里哪里，郑掌班言过了，在下这次有幸替陛下巡访陕西，是陛下抬爱，所以我无论如何也要办好这个差事，不能辜负了陛下的期望。”
“听周钦差此言，恐怕还没有理解陛下真正的意图。”郑掌班笑眯眯地看着他。
周顾然愣了一下：“还请郑掌班赐教。”
“赐教不敢当，只是在陛下身边伺候的久了，对陛下的一些想法，能估算出一二。”
郑掌班摇了摇头：“周钦差想没想过，为何陛下放着朝中重臣不用，反而从翰林院启用了一位通议大夫呢这位通议大夫甚至连陛下的面都没见过几次，陛下也断不可能有什么印象。可偏偏还是选中了周大人。”
要是用赋异禀，鹤立鸡群来解释，周顾然自己也不信，他自己有几分能耐，他自己是最清楚不过的了，在东林党倒台之后，他更是无依无靠，在朝中孤身一人，只能靠着早年积累下的一些人脉维持地位，可自打陛下扳倒了东林党，将大权独揽之后，他们这些呆在翰林院的文职人员，立刻就不受待见了起来，平时想求见陛下一面都不校
按理派出钦差巡视陕西道，是每年必有的惯例，只不过今年提早了一些，以往的时候都会选在七八月份，朝廷派出两三位钦差巡视各道。
一般来，钦差的人选都要是正四品以上官员，他这的通议大夫，哪来的资格被任命钦差
事出反常必有妖，周顾然对陛下的想法也有些好奇。
“还望郑掌班不吝相告。”
“此事来也简单，陛下之所以选中周大人，就是看中了周大人左右逢源的本事，去岁的陕西横遭大难，百姓们苦不堪言，朝廷费了九牛二虎之力才将百姓们安置完毕，花的银子不知何几，情况才堪堪有所好转，到了今年，好不容易陕西不再受难，陛下立刻就派出了周大人，目的就是让周大人带回去好消息，给下人报喜啊”
周顾然恍然大悟：“原来是这样。”
这时，周顾然忽然看见右侧的门后有一双眼睛正直勾勾地盯着自己，他发现的时候，崔应元也发现了对方，立刻上前将那人给抓了出来。
“什么人”
“放开我放开我”
那人就如鸡仔一样被崔应元提在手上，灯笼凑近一看才发现，原来不过是个孩子。
“呵呵，放了他吧，一个孩子的好奇心罢了，本官的时候，也很喜欢看那些大官乘坐的马车。”周顾然含笑抚须，似乎是想起了自己时候的事情，再加上听完郑掌班的话后心情不错，不免多了几句：“你也要好好读书，通过科举改变自己的命运，不定将来，你能做上比我还大的官呢。”
“呸狗官谁要做像你们这样的尸位素餐之辈”
那男娃娃看起来十一二岁的样子，满是愤怒的盯着周顾然，看样子恨不得将他活吃了。
周顾然被这个眼神吓了一跳，他不明白自己初来乍到，怎么就招惹到了他，再细细一看，这男孩瘦骨嶙峋，面色枯黄，脚上穿着老旧的草鞋，身上的衣服也是缝缝补补，洗的都发白了。
“你.....为何如此痛恨本官”
“我不是痛恨你，我是恨下所有的狗官你们这些狗官只有嘴上的好听，一遇到事情就成了缩头乌龟，只顾维护自己的利益”
听到外面传来的吵闹声，一旁的院子里冲出一名妇人，神色惶恐的将男孩搂在怀中叫道：“大人恕罪，这孩子不懂事，老实些糊涂话，您大人有大量，千万不要往心里去.....”
“哼”崔应元冷哼一声：“子不教，父之过，此子年纪尚，懂得这么多事情肯定是听家里大人谈话学来的，诽谤朝廷钦差，出言威胁，理应诛杀但念在陛下有好生之德，就饶了他一条命，但死罪可免，活罪难逃，来人，将这家人拿下，扭送就近府衙处置”
“哎崔千户别这么大的火气嘛，咱们这是出来寻访的，不是来兴师问罪的，这陕西不是京师，咱们这么做，就有些喧宾夺主了。”
周顾然看不下去，开口了两句公道话。
“是下官知罪。”
崔应元是个懂得察言观色的，毫不迟疑立刻请罪，干净利落的态度让周顾然十分满意。
周顾然蹲下身子，望着那名男孩问道：“本官周顾然，奉陛下之命寻访陕西道的朝廷钦差，你有何冤情，可尽管告知本官，本官定秉公执法，清正廉明。”
听到对方的信誓旦旦，那男孩到也信了几分，钦差是家喻户晓的事情，毕竟每年都会有钦差下访，而这处庄子因为建立在入陕的必经之路上，所以每年都会有钦差自此经过，久而久之，大家也都知道钦差是干嘛的了。
钦差嘛，顾名思义就是替皇帝稽查下各地不法之事，不管涉案的是官员也好，勋贵也罢，钦差都有资格上奏朝廷，插手其郑
是皇帝派下来体恤民情的使者也不为过。
“你，你能为我们申冤吗”
男孩结结巴巴的问道，就连抱着他的那名妇人都露出了希冀的目光。