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一百零九 借尸还魂
唐朝大历年间，洛阳柳泉镇有富户柳府，府主柳聚财，其早年家境贫寒，出生之时，父母为其取名聚财，寓意为成人后聚巨财，而成富豪也。其未辜负父母之期望，未至弱冠，外出行商，十余年后，其大发矣，骑高头骏马，携妻率子，带银万两，风光返归故里，果成富豪矣。
柳聚财归，置田建房，多种经营，发财益富，成洛阳首屈一指豪门也。州府官员皆让其三分，然其子孙不盛，香火稀薄，膝下只有一子，名续业，此令其怅然。
柳续业自幼娇生惯养，为所欲为，年近弱冠之时，越发飞扬跋扈，整日游手好闲，经常携手下众仆，至荒山野岭狩猎以消遣取乐之。
斯日，柳续业食罢早餐，于府内吆喝马夫备马。其带弓箭，携众仆跃马扬鞭出府，欲至镇外灵山狩猎，恰遇其父于府外，呵斥其曰：“汝休要贪娱慎行之，早归也”续业应一声，扬鞭绝尘而去。
灵山诸峰耸碧，左右两翼翩翩欲飞，伸颈，饮洛河之流；举目，睇邙山之胜也，西侧黄帝山峻峭入云，东侧鸡冠山巍巍壮观。野兽出没悬崖，禽鸟翱翔山林，续业携众仆驰马扬鞭，尽情享乐其间。
殊知，至黄昏，聚财不见其儿归，遂命仆寻之，仆欲牵马出府。正此时，见随公子外出狩猎一仆归，噗通跪地，声泪俱下嚎曰：“老爷，大事不妙，公子落崖而亡矣”柳员外闻之，如五雷轰顶，难以信之，其扯仆之衣领，颤声问曰：“狗奴才，可，可当真汝，汝若胡言，吾，吾扒汝之皮”仆详曰：“老爷，千真万确，吾焉敢胡言公子骑马至黄帝山，追逐一山羊至悬崖，马狂奔难收蹄，连人带马摔落悬崖，吾等下山寻之，见公子早已亡，吾等只得归之。”言时，其余仆归，众仆跪之，皆言属实也。
柳员外顿觉天旋地转，晕倒于地，众急救之，半晌方醒。其哭天抹泪，嚎啕不停，柳府上下，哭声一片。
柳续业骑马落崖而亡，此讯不胫而走，瞬间传遍柳泉镇。柳聚财将儿尸寻至，已摔成肉饼矣，购棺重装殓之，并请广化寺僧人为其儿超度。
广化寺主持善元乃高僧也，传闻其有通阴之法力，其率弟子数人至柳府。超度中途，忽停之，其谓柳员外曰：“汝之子柳续业阳寿未尽，恕老衲停之而告退，望施主好自为之。”柳员外疑其儿能起死回生，然儿尸已成肉饼，安能还魂复生其惑然问曰：“吾儿能否起死回生请大师告知。”善元双手合十曰：“此天机不可泄也，阿弥陀佛，恕老衲告退。”善元遂率众弟子归。
柳员外未至知命，一夜愁白双鬓，其夫人曹氏肝肠寸断，数次欲觅死，亏众苦劝之，方罢休。其儿媳范香兰，刚入柳府不足半年，年轻守寡，苦也
七日后，一仆匆匆然入府，禀报曰：“镇东破庙内有一年轻乞丐，因患重病，无资医治，昨日晚病亡，今晨被人发觉，欲拖野外葬之，忽死而复生，称己乃柳府之柳公子也，实属蹊跷，让人难信之。”柳聚财闻之，不由一怔，暗忖：世间竟有如此怪事难怪善元言吾儿阳寿未尽，奇哉遂领仆趋而往视之，以探其究。
柳员外至镇东，见一乞丐蓬头污面，面黄肌瘦，身着破衣烂衫，其尚未问之，乞丐跪地，泪流满面，亲热呼曰：“父亲大人，可来也，众狗才，竟不认吾，吾乃柳续业也。”柳员外闻其语声与儿同，然相貌截然不同，质问其曰：“大胆，汝何人也竟敢冒充吾儿，吾儿早已葬之。”乞丐曰：“父亲大人，不认儿乎彼日吾骑马追逐一山羊，不幸马失前蹄，将吾摔落悬崖，吾醒后即至此处。”柳员外斥曰：“大胆乞丐，待吾将汝缚之见官，严刑拷打之下，必将水落石出矣。”乞丐曰：“父亲，焉能不认吾莫非吾将腊梅之事言出，汝方可认乎”柳员外一惊，呵曰：“住口休得胡言。”
腊梅何许人也原柳员外于府外私养一小妾。几年前，柳员外欲纳妾，曹氏闻之，大怒，一口回绝，正言告知，若纳妾，遂携续业返回娘家，此生永不见矣。李员外惧内，因其当年发家之时，靠岳父相助而发之，其闻曹氏之言，不敢轻举妄动，只得罢耳。然其贼心不死，遂于岭村购一小院，寻一小妾名腊梅，金屋藏娇，时而避曹氏耳目，入小院风流交之。智者千虑必有一失，一日至小院快活，恰被续业偶尔窥之，其惧儿告知母，于其软硬兼施之下，续业发誓不告知母，方稍安之。
柳员外惑然困之，暗忖：世间果真有借尸还魂之事吾暂且信之，将此乞丐带回府中，待见机再做道理，若有破绽，再逐之不迟。
闻仆人言，此乞丐姓单名斐，河北人氏，安史之乱时，全家遇难，其孤身一人逃出，以小商为生，不意遭强盗洗劫，身无分文，沦落为乞丐，至今已半载余。
单斐被带至柳府，沐浴更衣。曹氏闻此怪事，趋而视之，见单斐身材容貌与续业无相似之处，而单斐见曹氏，忙跪下亲热呼曰：“母亲，谅儿之不孝，母受惊乃儿之过也。”曹氏闻单斐之语声与儿同，顿目惊口呆，质问曰：“汝何人为何语声与吾儿同也”单斐确然曰：“吾乃续业，无疑也，吾不知为何变成如此之模样。”曹氏疑问：“汝声称续业，有何凭证”单斐举目视之，见妻香兰立于侧，忙言：“吾妻香兰，其右臀侧长一红斑，可为凭证。”
香兰怔之，面泛赧色，闺中之事此陌生者焉能知晓，未等曹氏问之，其附婆母耳语曰：“婆母，此真也，此事只有吾与相公知晓，无第三者可知，确然也，”曹氏呆之良久，世上果真有借尸还魂之奇事，事已至此，不得不信以为真，其泪水夺眶而出，与单斐相拥而泣曰：“儿归则好，则好也。”
柳续业借尸还魂之事，不翼而飞传，众说纷纭，有言柳府降至福缘；有言柳公子仙人保护，借尸还魂而再生矣。然柳员外仍半信半疑，觉此事荒唐，遂私下谓夫人曰：“夫人，此等蹊跷之事，吾总觉荒唐，吾恐此乞丐为谋家财而来，需慎也。”曹氏却坚信不疑，驳曰：“世间之大，无奇不有，岂容吾等探秘也，可记善元大师之言吾儿阳寿未尽，单斐声同吾儿，并知晓儿之之事，定乃吾儿借尸还魂再回阳间，汝莫疑也。”
从此，单斐倍加孝敬双亲，与以前判若两人，弃目中无人飞扬跋扈之气势，待人和蔼可亲，从不呼奴唤仆以逞威矣。然柳员外却怀有戒心，不让其触及财务，令香兰与其分居，由曹氏监视之。单斐除每日晨例行请安问候双亲之外，遂躲入书房读书安睡，呈一副乖巧之然。三月过后，单斐经于柳府保养，变成健壮之男子，眉清目秀，已成一俊俏书生矣。