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一百零八 异画
明朝嘉靖年间，苏州西南木渎古镇，镇有一年轻书生周竣，出身书香门第，自幼饱读诗书，才华横溢，名声遐迩。其被同镇豪绅欧阳昆相中，招赘为女婿。周俊暂住欧阳府书房攻读，欧阳昆许诺，待其功成后完婚。
欧阳昆之独女名怡茹，艳美大方，其妻刘云，生性温婉贤淑，娘家乃同镇之豪绅也。欧阳家财万贯，富甲一方。其风雅大度，善交诸多文人画师，每逢佳节或贵客临门，遂邀诸文人画师陪同，一起赋诗作画以求悦也。
斯年中秋，欧阳员外邀诸文人画师一同过节，暮色降临，其设晚宴于后花园，全家聚，赏满月。按惯例，众文人画师作陪，有位年轻画师姓索名清者，为周俊画一幅仕女图，画中乃一雍容华贵小姐于百花丛中扑蝶，追逐取悦，栩栩如生，呼之欲出。
品过月饼，赏完明月，周俊向二老告退，持仕女图返归书房。其径直入书房，将仕女图悬于墙上。然后其端坐桌前，目不旁视，翻阅书籍。因晚宴饮酒过量，其不胜酒力，不久醉困朦胧，其难以支撑，不经意间伏案沉沉而眠。迷糊间，其忽被沙沙之声惊醒，睁开惺忪睡目视之，见面前居然有一粉衣女郎于一侧亭亭玉立。女郎面若桃花，身姿婀娜，真乃美艳绝伦，世上无双。其顿神提脑醒，睡意皆无矣。
见周俊醒矣，女郎莞尔一笑，向其深深施礼道福。其问曰：“小姐何人从何而来”女郎曰：“奴家仰慕公子才学，特来伴之”其欲再问，女郎却曰：“公子读书乃当务之首也，有事尽管吩咐奴家，其无关之事却勿问之”言毕，又为其端杯暖茶。其苦笑一声，只得继续埋头读书。女郎则倚立一侧，不时为其添水倒茶。不觉夜已深，倦意再来时，其发现女郎已然不见，而适才房内并无人进出，其大感讶异，环顾四周，突见墙上画中仕女嘴角似乎微动，冲其微笑。仕女同样身着粉衣，莫非适才小姐乃此画仕女乎其揉双目细视之，疑惑不已。
翌日晚间，又当周俊读得身困体乏时，突室内暗香浮动，女郎竟又翩然而至。她递上一盅香茗，曰：“公子，读书切不可懈怠乎请饮杯茶提神再读之。”其低头浅饮之，顿觉清香无比，倦意全消。趁此机其又问女郎来处，女郎含笑避而不答，只顾研墨，并不断催其读书。其见问不出所以然，佯装读书，不时用目余光偷窥女郎。功夫不负有心人，三更时分，女郎轻移莲步，走近画前，竟果真隐入画中矣。
周俊起身细视画中女郎，曰：“吾终日废寝忘食读书，定感动上苍，特派仙子前来陪读。吾定发奋读书，金榜题名，决不辜负汝之期望也。”言罢，向画连作三揖，以表决心不移也。
此后，女郎果真每夜下画伴读。久而久之，周俊见女郎颇具才气，竟能为其文章作出点评，才华横溢。其深为叹服，将女郎视为知己。每至深夜回画，女郎将其新作带回，次日阅后点评，二人再作切磋，以图更进之。
一日五更时分，周俊早醒，起身入书房准备早读，孰知进门见挂墙仕女图竟坠之，不偏不倚正坠入昨夜洗漱之水盆中。其大惊失色，忙将画捞出水盆，然画卷已浸湿，色晕染开，女郎身已模糊不清。其心痛不已，恐女郎嗔其懒惰，未将水倒掉，从此不会再来。其无心读书，唉声叹气。清晨时，门外骤然传来家人惊呼，伴杂乱之脚步声，门猛然被撞开，一群如狼似虎般衙役闯入，不由分辩遂用铁链将其铐住，押至县衙。于大堂之上，周俊方知其竟身系一命案。原来欧阳府内一美女芙蓉，凌晨坠河溺水，虽及时救之，仍昏迷不醒，命于旦夕。衙役于河畔见留有周俊之书卷，故疑其将芙蓉推入河中。周俊直呼冤枉，辩称夜间未出书房半步，然县官以未能排除嫌疑之由，将其押入大牢。
欧阳怡茹闻夫君被衙役押入县衙，大惊，顿花容失色，六神无主。正于此时，一人匆匆闯入院内，其视之，乃画师索清也。见索额头冒汗，慌张急问曰：“小姐，仕女图于何处有无掉入水内”其惊问：“汝如何知晓此事画确落水盆内，然已捞出矣”索闻言，神色放松，曰：“请小姐速将画还吾。”其取出仕女图递与索，问其何因。索清叹曰：“唉一言难尽，此时不宜多言，唯有此画才能救芙蓉命也”言毕，匆匆然至夫人房中。
美女芙蓉，芳年及笄，知书达理，聪明灵秀，出身本乃大户人家，只因家道中落，入欧阳府作侍，成刘云贴身侍女，甚受夫人喜爱，认为义女。其与欧阳怡茹年纪相仿，二人自幼一起长大，情同亲姐妹。芙蓉溺水昏迷，正于夫人房中抢救，欧阳怡茹率索入母房间视之。
此时芙蓉，躺于床榻昏迷不醒，夫人焦急，正束手无策。索清推门入之，不顾众人诧异，犹自将仕女图平铺于芙蓉榻前，取出笔墨，于扑蝶女郎处反复涂抹，后又从袖中取一符箓焚之。待纸符化为灰烬，芙蓉居然缓缓然苏醒。与此同时，房门再次推开，来者居然乃周俊也，欧阳怡茹顿惊喜万分。问之后，方知欧阳昆惊悉女婿入狱，重金贿赂县官，将其保出。
周俊入房惊动芙蓉，二人四目相对，芙蓉苍白脸颊猛泛红晕，其速将目光移开，眼中分明闪现羞涩。其却紧盯芙蓉，口中喃喃自语曰：“芙蓉之眼神因何与画仙如此相似”欧阳怡茹猝闻此言，怔之，即刻问曰：“何画仙”其点头曰：“此前每日入夜，均有画中人陪吾夜读，其神情与芙蓉极其相似。今日仕女图掉入水盆，芙蓉同时溺水，真乃不可思议也”
闻至此，欧阳怡茹乜不成样仕女图，突上前喝问索清，语气凌厉曰：“索公子，周公子夜有女子相伴乃汝告知于吾，而此画亦乃汝作也，此究何故也”索清顿脸色苍白，倒退两步，颤曰：“此皆怪吾一时糊涂，请夫人小姐恕罪”
原来索清常入欧阳府，对钟灵毓秀欧阳怡茹倾心，无奈其出身贫贱，地位悬殊，岂敢开口示爱。后欧阳怡茹与周俊定婚，索清情急之下曾于一次酒宴后借酒斗胆向欧阳怡茹表白，欧阳怡茹拒之曰：“除非周俊弃吾另觅新欢，此生绝无可能请公子另觅良缘”
再提芙蓉，因周俊博学多才，内心甚为仰慕，同样因地位有别，只能将爱深藏心间。其心思却被善于察言观色索清洞悉于心，索少时曾学旁门左道，故而于中秋夜作画时，暗自将妙荷生辰八字及相关符咒写于画中，即能使芙蓉亦真亦幻般于梦中与周俊相会于书房。
不久，索清见时机成熟，密告欧阳怡茹，称坊间传闻周俊以夜读为名，夜夜与美人私会，欲使二人决裂。欧阳怡茹断然不信，却又身不由己夜探书房，果见红袖添香。当时醋性大发，强压怒火，静观其变，见女郎隐身于仕女图，其疑妖孽附身画中，唯恐迷惑周公子，遂于凌晨悄然将画弃于盆中，竟导致芙蓉梦游溺水。索清未料会出如此后果，恐出人命，匆匆赶至欧阳府取画，作法挽回芙蓉性命。
欧阳怡茹前因后果，轻叹一声，大义谓芙蓉曰：“吾二人情同亲姐妹，有何话尽管言之，若真出命案，真哭煞吾也若母亲允之，择吉日让周公子将汝迎娶进门，有何不可”
夫人闻之，当场应允，芙蓉精神大振，不顾身体虚弱，当即下榻跪谢。周俊得一红颜知己，喜不自禁。
至此，芙蓉化险为夷，不日又与心上人喜结连理。索清为己之爱，采用妖术，毁周姻缘，险出人命，欧阳昆甚嗔之。索清愧疚，泣曰：“吾爱怡茹至深已疯矣，出此下策，实不得已，望员外知吾隐情，敬请责罚之，吾绝无丝毫怨言也。”其痛哭流涕，长跪不起，刘云倍感其诚，遂与欧阳昆商议，欲招赘其入府，员外思忖良久，亦感索情之切，点首允之。
周俊与芙蓉返回周家，其发奋读书，学识突飞猛进，数年后高中二甲进士，此后话也。