一晃四日已过。.第五日晨起，松泉子便坐在松树下，听那泉水叮咚之声，直到漫山漆黑，不见管仲归来。第六日太阳射入洞口，松泉子又慌忙起身，在井泉边上踱来踱去，直到天黑，又不见管仲。松泉子暗道，“此人绝不会半途而废，难道遇上了山中野兽？”黯然有悔意。
一连十日过去，始终不见管仲身影。松泉子坐在洞中连连叹气。松泉子绝非不愿收徒传业，只是未遇其人罢了。学业智慧累积一生，正是炉火纯青的境界；加上年岁已高，时日渐少，找个传人便显得愈加迫切。不期洞前来了管仲，一番会晤，觉得管仲可教，正有授业之念；谁知管仲又一去不返！如果真是因为寻找师礼而在深山中妄送了性命，那罪过可就大了。
十一日午后，天气闷热，松泉子卧在树荫下石头上纳凉，山风徐来，白须飘飘。不一会儿，就朦朦胧胧的睡去。
懵懂混沌中被人唤醒，微一睁眼，恍见一只金斑猛虎卧在身边，松泉子“啊呀”一声吓个半死，连连后退，背上发出冷汗。“师傅莫怕，是我呀！”松泉子定了定神，这才清楚看见——是管仲！原来是管仲跪在地上捧献一张鲜艳的虎皮。
管仲将虎皮高高捧起，笑眯眯道：“管仲特献上拜师之礼。”原来管仲去后，径往松泉洞后面山峰奔去。一连两天，直为拜礼发愁。第二天半夜，睡在松树上的管仲被远处传来的虎啸声惊醒。深山荒林，夜半受惊，却无端引来一场狂喜。管仲自忖道：“这拜师礼，一来要显示自己的虔诚之心；二来必是师傅缺少的稀罕物件；三来又要显示自己身怀绝技，如果射了一只猛虎，献上一张虎皮以为师傅卧榻之用，岂不是三全其美？”
当下拿定主意，管仲按照虎啸传来的大致方位走去，然而越是人寻老虎，越是寻而不得。无奈管仲爬上一颗千年老树栖身，索性沉下心来，夜夜静等老虎出现。功夫不负有心人，足足等了七天七夜，终于射死了一只斑斓大虎。管仲剥了虎皮，洗涮干净，扛在肩头下山，赶到松泉洞时，已是第十一日正午。
松泉子也不说话，只是捋着颌下长须开怀大笑。管仲见状，于是兴冲冲地站起来，径直走入洞中。洞阔一丈，深约三丈，最里面石壁聚拢，天然形成一幅青龙直上图，妙不可言。外间有粗糙的石床，石凳，还有一条用树枝胡乱拼凑的木几，上面堆满整整齐齐的书简。洞口门边露天的地方，有石头砌成的火塘，旁边堆着木材、陶碗、陶鬲并一些山果。器物朴拙，然而整洁有序，仿佛刚刚收拾一般。管仲见石床上铺着厚厚的干草和一张破了几个窟窿的蒲席，当下也不敢多动，就将虎皮铺在蒲席上边，用手铺得平平展展。
管仲立在洞口，躬身道，“师傅请！”
松泉子笑吟吟走过来，看见虎皮一屁股坐上去，又伸手抚摸虎毛，满脸都是欢喜。松泉子道，“管仲，要做我弟子，尚有三个试题需要过关。”
管仲恭敬道，“师傅请讲。”
松泉子静静道，“老夫久居山野，不问世事。敢问管仲：今时世界，天有多高？地有大大？国有多少？”
管仲答：“天有九重高，地有九重大，国有五大国：曰北方国，曰东方国，曰南方国，曰西方国，曰中央天子国。”
“天资聪慧。”松泉子心中暗暗道；又问：“你有何志向？”
管仲答：“外抗夷敌，内安诸侯，强国争霸，一匡天下。”
“天下之志。” 松泉子心中暗暗道；又问：“我这里有天道，君道，臣道，民道四种济世之术。天道主善，君道主势，臣道主官，民道主富。你愿意学习哪一种？”
管仲答：“天道。”
“仁善之人。”松泉子心中暗暗道。
松泉子问完，沉默半晌，眼眶就红润起来，饱含忧伤叹道：“志不广者不收，才不具者不收，德不善者不收；为了一个传业弟子，老夫我等了整整二十年……”管仲大惊。天底下弟子找师傅苦，岂不知师傅寻弟子更苦！看来周公黑肩关于松泉子拒不收徒之说，是只知其表，不知其里罢了。当下赶紧双膝跪地，行拜师大礼。
松泉子端坐在虎皮席上，挺直腰板哈哈大笑，“甚好！二十年心愿，今日终了！”松泉子扶起管仲，指着木几上的一堆书简道，“这里有《松泉三十二册》，是我毕生心血，内含天文、地理、人道、礼乐、古史、秘闻、政道、兵道、商道、农道、手工道，家国兴废之理，人性养生之术；现在一并传授给你。你需潜心研读，融汇一心。学成之后，可以为己，可以为人，可以为家，可以为国，可以为天下！四海之内，普天之下，无所不可！”
……
自翌日始，前半天松泉于洞中开讲，下半天管仲于松下读书。日复一日，从未间断。渴饮山泉，饥餐野果，偶尔管仲也出去打猎，或下山找些粮食，倒也丰衣足食。师徒二人挥斥方遒，指点江山，情意融融，其乐无限，日子过得自足而悠然。山中无甲子，寒尽不知年，不知不觉之间，也已过了两载春秋。
这日午夜，万籁俱寂，不闻一声鸟响。洞口火塘正燃，火光咉着石璧，翻腾跳跃，犹如壮士舞剑。松泉子侧卧在虎皮塌上似已睡着；而管仲则难以入眠，独自一人立在泉边发呆。
一轮满月挂在枝头，洒满如雪的一地。夜色中嵩山似海，荒林里一洞如灯。管仲恍觉自己立在洞中，又仿佛站在月上，似我非我，非我是我，非空非有，亦空亦有……电光石火瞬时一闪，脑海中霍地蹦出四个字：“尊王图霸”。三年前，管仲游学洛邑，辞别鲍叔牙时言道，“管仲虽有霸王之志，然而尙乏霸业之术。管仲心中尚有一个莫大的疑惑：当今大乱之世，周天子当居何位？礼何以然？霸何以然？礼以遇霸，霸以遇礼，又将如何？此疑惑不解，便难以主宰天下！”从颍上到洛邑，从洛邑到嵩山，从周公黑肩到松泉子，从周守藏室藏书到《松泉三十二册》，历时三年，自己辛辛苦苦寻找的答案，不就是这四个字嘛！玉宇澄明之中，悄无声息之际，一只黑色山鹰蹬开松枝，振动翅膀，随着一声长鸣，陡然向月中冲飞而去。刹那间，情不自禁，管仲向着明晃晃的一丸冷月，纵声大笑！只觉得通体暖融，如浴温泉，如沐暖阳……
幽幽的古洞，松泉子躺在塌上，一动不动，闻管仲大笑，只睁了睁眼睛，就又闭上，喃喃道：“管仲学业已成，可以出山了。”