鲍叔牙、苌楚、春生一起凑过来，欣赏那玉佩。.玉佩形如满月，其色如雪，唯左上角有一点指甲大小的赤红。上面雕着一只凤凰，纹理细腻，线条飞扬，作振翅欲飞之状，同时又回首望着一轮太阳；那种左顾右盼，欲走欲留的神态，惟妙惟肖，令人叫绝！更妙的是，玉佩天然赤红之处，巧妙雕作一轮太阳，足见匠心独具。鲍叔牙常年行商，最是识货，当下惊叹道：“此乃楚国独有的极品之玉，乃是王公贵族方才拥有的器物，非同寻常！”
管仲道：“鲍兄言之有理。腰悬极品玉佩，岂是什么深山狩猎之人？这少年必是大有来历！那老者哪里是什么叔叔，分明是家臣仆从！两人言辞闪烁，互相遮掩，足见可疑。我看这少年，必是楚国哪家王公贵卿之子！”管仲将那玉佩托高，日光下发出透亮的光来。管仲一面瞧着，一面喃喃自问：“既然是楚国贵族，他来这深山野林干什么？玉佩，好玉佩啊……虎子……虎王……虎语……”管仲忽然想到了什么，失声叫道：“啊呀，此少年——恐怕就是斗榖於菟啊！”
“什么？斗榖於菟？好古怪的名字！”鲍叔牙也惊道。苌楚、春生一旁也乐了，“这哪里是什么人名儿啊？”
“你们有所不知。鲍兄啊，这里有着一段楚国奇闻。来，坐下说。”管仲说着，将玉佩收好。四人凑成一团，坐在泉边的树荫下，管仲道：“斗榖於菟乃是楚国方言。於菟即是虎，榖乃是喂奶之意；而斗则为姓氏，为当今楚国令尹斗伯比的族姓。斗榖於菟，即是斗氏家族一个被老虎喂奶养了的男孩。这其中有一段奇谈趣闻，楚地无人不知，无人不晓。四年前我游学至楚，曾听当地人谈论到此中故事。”管仲略略停顿，娓娓道来。
五十多年前，楚君熊仪娶南方国国君之女为妻，生了一个儿子名叫斗伯比。熊仪卒后，斗伯比随**回国小住。当时君有一个小女名叫梦儿，正值妙龄，美艳如三月桃花。斗伯比常在宫中行走，某日邂逅梦儿，神魂俱销。梦儿也对斗公子暗生情愫，一来二去，两人不能自已，有了男女私情。不久，梦儿有孕，并偷偷生下一个男孩。此事被梦儿**夫人得知后，大为恼火——只因国乃是斗伯比母舅之国，梦儿乃是斗伯比之表妹，有碍伦理，有伤脸面！所以夫人便狠下心来，将两人生生拆散；遣送斗伯比回楚国，更将梦儿所生之子弃于野外云梦泽中。
那云梦泽方圆八百里，水势**，草木繁盛，风光无比秀丽；更兼多蓄鸟兽，自然也是狩猎的好去处。几个月后，秋高气爽，君一行数人入云梦泽中打猎玩耍。途中偶遇一片草丛，见一只雌虎静卧其中，恍若无人。君甚感奇异，走进一看，那雌虎正以乳奶喂食一个男婴。那男婴虎头虎脑，白白胖胖，一对明眸闪闪发光！一见君即呵呵呵地笑个不停，十分喜人。君迷茫，一头雾水。
君回国后，与夫人酒后谈论此事，以为世间奇闻。不想夫人大惊失色，禀告那虎乳之子，正是国君外孙！于是详述斗伯比与梦儿私情，以及弃子于云梦泽等事。君听后一声长叹，道：“昔日帝喾次妃吞食玄鸟之卵而孕，生子殷契，殷契后来为商之始祖；又有元妃入荒原中踩中巨人脚印而孕，生子后稷，后稷后来为周之始祖。今我外孙弃之数月不死，反得猛虎哺养，迥异如此，岂非大福之象！此子贵不可言，日后必有惊天伟业！”于是重入云梦泽中寻得那虎子。再后来，君亲自张罗，将梦儿嫁予斗伯比，并将虎子归还斗氏。一波三折，奇缘如此！一时间在楚、之地广为传颂，至今不绝。正因为这个缘故，那孩子取名斗榖於菟，又唤作小老虎，又唤作虎子。
管仲接着道：“我游学楚国时，听人讲那孩子大约十岁。今以年岁推之，大约十五、六岁年龄，也与刚才那个少年相仿。”
鲍叔牙大笑道：“真是天下奇闻！我等真是不虚此行了！”
管仲一怔，眉头紧皱，忽然又想到了什么，惊叫道：“是了，此人必是斗榖於菟！——不好！楚国与随国必将开战，而战场必在这青林山！”三人大惊。鲍叔牙觉得管仲似有九颗玲珑之心，什么事情只要瞟上一眼，便能视通千里，观常人所不能观，察常人所不能察，想常人所不能想。鲍叔牙惊道：“何以见得？”
管仲将随国谀子与当下这个古怪少年之事合在一起，断然道：“鲍兄，我猜随国谀子所言楚弱，乃是楚国使诈以诱敌！而方才斗榖於菟一行两人，绝非狩猎，必是勘察青林山，以为排兵列阵之用。不出一月，楚、随两国在这青林山必有一场恶战，而且，注定是楚胜而随败！”
却说管仲这一番话语并非只入他们四人之耳，泉边林后，正有一人，被管仲之论惊出一头冷汗。那人正是少年身边的老者！少年正是斗榖於菟，而他则是斗氏忠仆老臣，名叫长荆。管仲所论不差，可谓入木三分，竟与楚国国君之谋略暗合！熊通继位后，野心勃勃，有称雄江汉之志。汉阳十五国一直是楚国东扩的绊脚石，熊通早欲除之而后快。一日与群臣商议，令尹斗伯比献计说，汉东诸国，以随为首；拿下随国，则江汉之间必以楚国为伯长。又定下降随之策：先与随国缔盟，假结兄弟之好。随国入楚盟约之际，又故意布下残兵败甲的假象；于是便有了随使少师与谀子关于楚弱的错误判断，并挑动了随君欲要先发制人，发兵灭楚的妄念。继之楚国出其不意，发出了大会江汉诸侯于沈鹿的号召，俨然是以霸主之姿召开诸侯大会！其他小国不敢不从，唯有随国与黄国拒绝。黄国乃是随之附庸，亦无足轻重。而随国不会盟，正中楚国下怀！由此，楚国顺势以叛盟之名，公开旗号伐随。一个欲要先下手为强，一个却在公然挑起事端，双方势同水火，楚随之战一触即发！可叹楚之一方处心积虑，磨刀霍霍，早早布下陷阱以待随来；而随之一方却误以为楚国兵弱，不堪一击，仓促间调集兵马，以为可以轻松一战而定楚！双方均以为我方必胜，要在青林山一决雌雄！时周桓王十四年，公元前706年，楚国第一次伐随。